Wenn man versucht, sich Schulen in den 1920er Jahren vorzustellen, kommt einem vielleicht als Erstes eine Einraumklasse in den Sinn, mit einer Kreidetafel vorne und hölzernen Tischen und Stühlen, die sich nach hinten erstrecken. Vielleicht stellen Sie sich das ganze Bild sogar in Schwarz-Weiß vor, mit Schülern in Uniform, die ordentlich in den Reihen des Klassenzimmers aufgereiht sind. Diese Art von öffentlichem Schulsystem ist nichts im Vergleich zu dem, das wir heute haben. Die heutigen öffentlichen Schulen in Amerika unterscheiden sich von den Lehrplänen, die in den öffentlichen Schulsystemen der 1920er Jahre vermittelt wurden, und doch spiegeln beide die gesellschaftliche Kultur wider und fördern den Patriotismus.
In den 1920er Jahren hatten die öffentlichen Schulen ganz andere Lehrpläne als die heutigen Schulsysteme. In dieser Zeit setzten sich fortschrittliche Bewegungen und Persönlichkeiten wie John Dewey für einen schülergeführten Unterricht ein. Dewey und andere Reformer plädierten für eine stärker berufsorientierte Ausbildung, die sich auf bestimmte Berufe und Handwerke konzentrierte. Die Schulsysteme jener Zeit forderten aufgrund der gesellschaftlichen Anforderungen an fähige und gut ausgebildete Arbeitskräfte einen stärker berufs- und handelsorientierten Lehrplan. Heute hingegen basieren die Lehrpläne der Schulen auf den nationalen akademischen Fächergruppen der einzelnen Bundesstaaten oder auf dem vom Bildungsministerium vorgegebenen Common Core. Die Lehrer leiten nun den Unterricht auf der Grundlage dieser Lehrplanrichtlinien, Anforderungen und Tests.
Liberale Bildungsstandards werden häufiger verwendet und konzentrieren sich auf die Vermittlung „eines breiten Spektrums intellektueller und praktischer Fähigkeiten“ für alle Schüler, unabhängig von ihren unterschiedlichen Studienfächern. Das Ziel des modernen Lehrplans im Gegensatz zur Berufsakademie ist es, sich mehr auf einen Abschluss und eine allgemeine Bildung zu konzentrieren, die nicht auf bestimmte Berufe und Gewerbe ausgerichtet ist, als auf die Entwicklung spezifischer Fähigkeiten für ein bestimmtes Gewerbe. Sowohl die Schulen in den frühen 1920er Jahren als auch die heutigen spiegeln ihre jeweilige gesellschaftliche Kultur wider.
Die öffentlichen Schulen in den 1920er Jahren zögerten angesichts der religiösen Atmosphäre, den Schülern die Evolution zu lehren, was zum Scopes Monkey Trial von 1925 führte. Das neu verabschiedete Gesetz von Tennessee verbot jegliche Evolutionsforschung oder -lehre, die gegen die Bibel verstieß. Die Ehrfurcht der Gesellschaft vor biblisch orientierten Klassenzimmern ermöglichte es dem Staat Tennessee, sein Gesetz beizubehalten. Darüber hinaus war der akademische Unterricht oft nach Geschlechtern getrennt. Die Ausbildung von Mädchen war auf Kurse ausgerichtet, die ihnen bei der Haushaltsführung helfen sollten, da es gesellschaftlich erwünscht war, dass Frauen Hausfrauen waren.
Die Schulsysteme in der heutigen Zeit spiegeln ebenfalls Geschlechternormen wider, aber angesichts der sozialen Bewegungen in Bezug auf die Rechte der Geschlechter fördern sie die Gleichstellung. Organisationen wie dieGirl Scouts of the USA bieten Mädchen die Möglichkeit, sich mit anspruchsvollen Themen wie STEAM zu beschäftigen, in der Hoffnung, sie für eine Vielzahl von Bereichen zu interessieren. Soziale Bewegungen und Geschlechternormen haben entweder auf Bundesebene oder in den Lehrplänen ihren Niederschlag gefunden.
Ganz zu schweigen davon, dass Patriotismus seit den 1920er Jahren bis heute ein wiederkehrendes Thema in den Schulen ist. Patriotische Unterrichtspraktiken und Politik spiegelten fast immer eine angespannte politisch-soziale Atmosphäre wider. Die Mentalität nach dem Ersten Weltkrieg, die sich aus der nationalistischen Welle der heimkehrenden Soldaten und dem Hass auf den Kommunismus zusammensetzte, trug zu einer Neudefinition des Schulsystems bei. Infolgedessen mussten Lehrer manchmal Eide unterschreiben, in denen sie erklärten, dass sie loyale Amerikaner und keine Kommunisten seien.
Diese Sorge um die Vereinigten Staaten und ihre Verbesserung ist auch in den heutigen Schulsystemen zu beobachten. Aufgrund von Schießereien an Schulen zum Beispiel kämpfen Schüler aus Patriotismus für ihr Land für Veränderungen in der Politik. Leider gibt es in den Schulen immer wieder einseitige Praktiken im Namen der Förderung des Patriotismus. So sind beispielsweise die Geschichtsbücher durchweg parteiisch geblieben und übersehen oft die Schrecken, die Amerika Minderheiten zugefügt hat. Infolgedessen lernen viele Schüler eine herablassende Version der amerikanischen Geschichte, die die Nation in Glanz und Gloria darstellt.
Das Treuegelöbnis symbolisierte in den 1920er Jahren eine gewisse Ehrfurcht vor dem Land in einer nationalistischen und patriotischen Weise. Für einige Menschen in der heutigen Zeit ist das Knien oder Sitzenbleiben während des Gelöbnisses nach dem Vorbild von Colin Kaepernick jedoch eine andere Form des Patriotismus.
Das öffentliche Bildungswesen hat sich vor allem von den 1920er Jahren bis heute drastisch verändert. Eine der vielen Veränderungen zwischen den öffentlichen Schulen von heute und damals ist der Lehrplan, insbesondere die berufliche und allgemeine akademische Bildung. Die soziale und politische Atmosphäre und ihre Auswirkungen auf die öffentlichen Schulen scheinen jedoch in beiden Zeiträumen eminent und wiederkehrend zu sein. Die Förderung des Patriotismus durch historische Vorurteile sowie politische und soziale Spannungen waren sowohl in den frühen 1920er Jahren als auch heute üblich. Trotz der Unterschiede zwischen dem öffentlichen Bildungswesen in Amerika heute und zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts ist eines sicher: Mit der wachsenden und vielfältigeren Gesellschaft wuchs auch das öffentliche Bildungswesen. Nichtsdestotrotz sind die Grundwerte der öffentlichen Bildung dieselben geblieben