Die Schulen des Achievement School District in Tennessee werden erst 2024 in die lokale Kontrolle zurückkehren

Die angeschlagenen Schulen in Memphis und Nashville, die derzeit unter staatlicher Kontrolle stehen, werden erst 2024 in ihre lokalen Bezirke zurückkehren und nicht 2022, wie in diesem Jahr vorgeschlagen.

Eine Gruppe von 20 führenden Vertretern des staatlichen und lokalen Bildungswesens kam im August zusammen, um dem staatlichen Bildungsministerium bei der Ausarbeitung des lang erwarteten Übergangsplans für die Schulen zu helfen, die den Achievement School District verlassen sollen. Die für Bildung zuständige Kommissarin Penny Schwinn wird den Plan den Gesetzgebern im Januar vorlegen, wie es ein im Juni verabschiedetes Gesetz vorschreibt. Damit hat die Behörde etwa vier Monate Zeit, um die Details festzulegen, die viele führende Vertreter des Bildungswesens in Memphis und Nashville gefordert hatten, kurz nachdem der Staat 2012 den Turnaround-Distrikt ins Leben gerufen hatte, um die Schulen mit den schlechtesten Leistungen in Tennessee zu übernehmen.

Die ursprüngliche Aufgabe des ASD bestand darin, die Kontrolle über die Schulen zu übernehmen, sie innerhalb von fünf Jahren zu verbessern und sie an ihre lokalen Bezirke zurückzugeben. Das ist nicht geschehen. Auch heute noch gehören die meisten der Schulen, die in die ASD eingegliedert wurden, zu den untersten 5 % der Schulen im Bundesstaat. Bis auf zwei befinden sich alle 26 ASD-Schulen in Memphis, und bis auf drei werden sie heute von unabhängigen Charter-School-Organisationen betrieben. (Zwei weitere Schulen wurden gegründet, um High-School-Schülern zu helfen, ihren Abschluss zu machen.)

„Die ASD war nicht dazu gedacht, das endgültige Zuhause einer Schule zu sein, und wir glauben immer noch, dass sie das nicht sein sollte“, sagte Eve Carney, die für die Bezirke und Schulen zuständige Leiterin des Bundesstaates, die die Beratungsgruppe leitet und die Übergangspläne anführt. „

Zu den vielen Fragen, die sich stellen, gehört auch die Frage, wie die 9.000 Schüler des Bezirks unterrichtet werden sollen: Welche Kriterien muss ein Charter-Netzwerk erfüllen, um die Schule weiter betreiben zu können? Würde die Schule weiterhin die Nachbarschaft bedienen – wie es die ASD-Schulen vorsehen – oder würde sie wie andere Charter-Schulen Schüler aus der ganzen Stadt aufnehmen? Müssten sich die Lehrer neu bewerben, wenn die örtlichen Bezirke den Betreiber der Charterschule ablehnen? Würden die Schüler im selben Gebäude bleiben, von denen viele einen Rückstand bei der Instandhaltung aufweisen, oder umziehen? All diese Entscheidungen könnten zu weitreichenden Veränderungen in der Führung und in den Klassenzimmern führen.

Wenn diese Fragen beantwortet sind, wird der Staat Kriterien und eine Vorlage entwickeln, auf deren Grundlage die ASD-Betreiber in Zusammenarbeit mit ihren Stadtteilen und lokalen Bezirken Empfehlungen aussprechen können.

Nach einem Vorschlag, den das Ministerium im Januar vorstellte, sollten die Schulen im Jahr 2022 in ihre lokalen Bezirke zurückkehren. Doch die Gesetzgeber stimmten im Juni dafür, die Übergabe um weitere zwei Jahre zu verzögern, nachdem sich führende Vertreter von Chartergesellschaften und Philanthropen gegen den Zeitplan gewehrt hatten, der ihrer Meinung nach keinen klaren Plan enthielt.

„Wir wurden zurückgewiesen und sagten: ‚Wir haben zu viel Zeit, Geld und Mühe in diese Sache investiert. Wir haben zu viel Zeit, Geld und Mühe investiert, und jetzt werfen Sie uns zurück und es ist vorbei?'“, erklärte Abgeordneter Mark White, der Republikaner aus Memphis, der das Gesetz mit eingebracht hat.

Die Umstrukturierungsinitiative, die den Staat Millionen von Dollar gekostet hat, hat weiterhin ihre Kritiker.

„Jetzt braucht die Intervention eine Intervention“, sagte Abgeordneter Antonio Parkinson, ein Demokrat aus Memphis und häufiger Kritiker der ASD.

Die Coronavirus-Pandemie war ein weiterer Faktor für die Verzögerung des Zeitplans. Nicht nur, dass das Virus die ASD-Schulen wie alle anderen Schulen in Mitleidenschaft gezogen hat, sondern auch der anschließende wirtschaftliche Abschwung veranlasste Gouverneur Bill Lee dazu, 25 Millionen Dollar zu streichen, die für die Unterstützung der ASD-Schulen bei ihrem Übergang vorgesehen waren.

Das Festhalten am Ausstieg im Jahr 2022 hätte eine „Panik inmitten einer Panik“ ausgelöst, sagte Bobby White, der Geschäftsführer der Frayser Community Schools, einem Charter-Netzwerk, zu dem drei ASD-Schulen gehören. „Meiner Meinung nach ist es kriminell, während dieser Pandemie über Widerrufe, Schließungen und Übergänge zu sprechen. Wir stehen vor der Herausforderung, Schulen in diesem einzigartigen Format zu haben“, sagte er.

Der Staat plant, im November mehrere virtuelle Bürgerversammlungen abzuhalten, um mit den betroffenen Gemeinden über einige dieser Herausforderungen zu sprechen, einschließlich der Empfehlungen, die von der Beratungsgruppe kommen. Seit der Übernahme der Schulen durch den Staat ist die mangelnde Beteiligung von Eltern und Gemeinden ein wunder Punkt. Staatliche Beamte sagen, dass sie sich bemühen, den Übergangsprozess transparent zu gestalten.

„Für einige war es eine feindliche Übernahme“, erinnert sich Stephanie Love, ein Mitglied der Schulbehörde von Memphis, die der Beratungsgruppe angehört und deren Kinder sowohl staatliche als auch lokal geführte Schulen besucht haben. „Wir wollen auf keinen Fall die Fehler wiederholen, die die ASD in dieser Zeit gemacht hat. Deshalb sollten die Eltern auf jeden Fall einbezogen werden.“

Gini Pupo-Walker, ein Mitglied des Schulausschusses von Nashville in der Beratungsgruppe, sagt, es sei wichtig, dass der Staat zeige, dass er aus der plumpen Art und Weise, mit der er in den Anfangstagen die Nachbarschaftsschulen übernommen hat, Lehren gezogen habe.

„Es gibt hier eine Menge monumentaler Entscheidungen zu treffen“, sagte Pupo-Walker, die auch The Education Trust in Tennessee leitet. „Es steht viel auf dem Spiel. Viele Kinder und Gemeinden sind seit vielen Jahren schlecht behandelt worden.“

Pupo-Walker sagte, die vielfältige Beratergruppe sei ein guter Anfang. In der Liste der Mitglieder (die Sie am Ende dieses Artikels finden) sind Vertreter aus Memphis und Nashville vertreten, darunter drei Personen, die Kinder oder Enkelkinder in dem staatlich verwalteten Bezirk haben. Drei Mitglieder haben Verbindungen zu philanthropischen Organisationen, die Geld für Schulen gespendet haben, die sich um die Sanierung bemühen. Zwei von ihnen – Love und Angela Whitelaw – sind Führungskräfte in den Shelby County Schools, dem Bezirk, der die meisten ASD-Schulen übernehmen soll.

„Was auch immer es für Auswirkungen haben wird, wir sind von Anfang an dabei, und wir werden in der Lage sein, unsere Interessengruppen, unsere Eltern, unsere Lehrer und unsere Schulleiter daran teilhaben zu lassen“, sagte Whitelaw, stellvertretende Schulleiterin und akademische Unterstützung.

Bobby White, der Leiter der Charter, merkte an, dass sein Netzwerk seit drei Jahren keine Bewertung vom Staat erhalten hat und der Staat das, was seine Halbzeitüberprüfung des 10-Jahres-Vertrags der Organisation hätte sein sollen, übersprungen hat.

Shelby County Commissioner Michael Whaley, der in dem Regierungsgremium sitzt, das für fast die Hälfte der Finanzierung der Shelby County Schools verantwortlich ist, sagte, dass ein längerer Zeitraum für die Übergabe der Schulen an ihre lokalen Bezirke den Verantwortlichen Zeit gibt, die Kriterien zu verarbeiten. Aber „eine der Herausforderungen besteht darin, dass man die Dose immer weiter nach unten schiebt und in der Zwischenzeit Eltern und Familien bei der Entscheidung, wo sie zur Schule gehen und ob sie stabil ist, in der Schwebe gelassen werden“, sagte er.

Der staatliche Bezirk hat sein Ziel, die Schulen mit den schlechtesten Leistungen innerhalb von 5 Jahren in die oberen 25 % des Staates zu bringen, kläglich verfehlt. Acht Jahre später liegen die durchschnittlichen Testergebnisse des Bezirks immer noch unter dem Durchschnitt der Shelby County Schools, aus denen die meisten der Schulen stammen. Eine staatliche Schule übertrifft den Durchschnitt des Bezirks in Mathematik und eine Schule erreicht den Durchschnitt des Bezirks in Sozialkunde.

„Wir lassen diese Kinder im Stich“, sagte Parkinson. „

Mark White, der republikanische Abgeordnete des Bundesstaates, der auch dem Bildungsausschuss des Repräsentantenhauses vorsitzt, sagte, es reiche nicht aus, sich über die Ergebnisse des Bundesstaates zu beschweren.

Vor dem ASD „hatten wir Jahrzehnt für Jahrzehnt Schulen mit schlechten Leistungen. Es ist eine Schande, dass es nicht in allen Fällen besser geworden ist. Aber es ist auch eine Schande, dass es jahrzehntelang keinen Plan gab. Wenigstens hat der Staat einen Plan vorgelegt.“

Love, das Mitglied der Schulbehörde von Memphis, stimmte zu, dass mehr nötig ist, als die Schulen wieder in die Zuständigkeit des örtlichen Bezirks zu bringen.

„Wir müssen sicherstellen, dass wir den Eltern eine bessere Bildungsmöglichkeit bieten können“, sagte sie. „Dafür brauchen wir Geld, dafür muss der ASD Daten zur Verfügung stellen und wir müssen uns Gedanken darüber machen, was wir mit dem Übergang wollen und was wir brauchen, wenn es um die Bildung geht.“

Mitglieder der Achievement School District Beratungsgruppe sind:

• Michelle Armstrong, Koordinatorin für Unterrichtsunterstützung bei der Pyramid Peak Foundation und Vorstandsmitglied von KIPP Memphis
• Jay Brown, Schulleiter der LEAD Public Schools in Nashville
• Vinessa Brown, Vorsitzende des Vorstands der Libertas School of Memphis und Mitbegründerin von Lifeline to Success
• Maya Bugg, Geschäftsführerin des Tennessee Charter School Center
• Eve Carney, Vorsitzende der Beratungsgruppe und Leiterin des Bildungsministeriums von Tennessee für Bezirke und Schulen
• Sarah Carpenter, Geschäftsführerin der Elterninitiative Memphis Lift
• Victor Evans, Geschäftsführer von TennesseeCAN
• Sharon Griffin, Leiterin der Innovationsschulen der Metro Nashville Public Schools und ehemalige Leiterin des Achievement School District
• Aleah Guthrie, Direktorin für Politik und Regierungsbeziehungen bei SCORE und ehemalige Direktorin für Politik im Bildungsministerium von Tennessee
• Staatssenator Ferrell Haile (R-Gallatin), Mitglied des Bildungsausschusses des Senats
• Stephanie Love, Vorstandsmitglied der Shelby County Schools
• Terence Patterson, CEO des Memphis Education Fund und Vorstandsmitglied der Tennessee Public Charter School Commission
• Gini Pupo-Walker, Vorstandsmitglied der Metro Nashville Public Schools und Direktorin des Education Trust Tennessee
• Lisa Settle, Interims-Superintendent des Achievement School District
• Tara Scarlett, CEO und Präsidentin der Scarlett Family Foundation
• Sonia Stewart, Verantwortliche für Organisationsentwicklung an den Metro Nashville Public Schools
• Michael Whaley, Kommissar für Shelby County
• Staatsvertreter. Mark White (R-Memphis), Vorsitzender des Bildungsausschusses des Repräsentantenhauses
• Angela Whitelaw, stellvertretende Superintendentin für Schulen und akademische Unterstützung der Shelby County Schools
• Marian Williams, Schulleiterin der Kirby Middle School, Green Dot Public Schools