BOSTON – Wir haben es verstanden. Du brauchst Ablenkung von deiner unbedeutenden Existenz auf diesem einsamen Planeten. Kim Kardashian und das Internet sind wie füreinander geschaffen.
Aber selbst für eine egozentrische Unterart wie den Homo sapiens sapiens gibt es wichtige Dinge, die hier passieren. In diesem Moment.
Denn diese Dinge werden sich darauf auswirken, wie du lebst, wie viel Geld du verdienst und sparst und wie viel Freizeit du mit der Analyse von Rob Fords nächstem Crack-Talk oder Justin Biebers neuestem Befragungsvideo verbringen musst.
Diese Liste ist natürlich nicht erschöpfend. Sieben Milliarden Menschen auf 196,9 Millionen Quadratkilometern sind eine Menge zum Nachdenken.
Aber die folgenden 11 Trends sind alle global. Sie finden alle in diesem Moment statt. Sie sind miteinander verknüpft. Und sie alle bestimmen, wohin wir uns als Lebensform entwickeln.
Stellt euch das als eine „große Theorie von allem“ vor.
Wirtschaftliche Ungleichheit
Es bedarf nicht des französisch akzentuierten Intellektualismus von Thomas Pikettys Kapital im einundzwanzigsten Jahrhundert, um darauf hinzuweisen, dass die Welt immer ungleicher wird. Die Occupy-Wall-Street-Bewegung, der Arabische Frühling, die gewalttätigen Unruhen in den Straßen von Caracas und andere Unruhen in den Städten zeigen, dass ein Großteil der Menschheit die Nase voll hat von einem „zweiten Goldenen Zeitalter“.
Aber wenn ein neomarxistischer Professor der Pariser Wirtschaftshochschule sich an die Spitze der Amazon-Bestseller-Charts katapultiert, indem er den Schriftsteller Honore de Balzac aus dem 19.
Ohne die Arbeit zu schmälern, die in die Erstellung einer Supernova der Wirtschaftsanalyse geflossen ist, ist die Quelle von Pikettys plötzlichem Ruhm für jeden, der sich in den letzten zwei Jahrzehnten mit der Weltwirtschaft beschäftigt hat, keine große Überraschung.
Die Globalisierung hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Menschen überall, und ein freierer Fluss von Geld, Ideen, Talenten und Arbeitskräften beschleunigt den Trend. Es ist klar, dass die Globalisierung nicht für alle gleich gut funktioniert, wie die vielen ausgemergelten Fabrikarbeiter in Amerikas Kernland und die frischgebackenen Millionäre in Chengdu, Wuhan und Guangzhou bezeugen.
Aber dadurch, dass Piketty der Ungleichheit mehr analytische Strenge und kulturelles Ansehen verleiht, hat er etwas Wichtiges im Zeitgeist berührt. Die großen Ideen, die seinem bemerkenswerten Buch zugrunde liegen, werden wahrscheinlich bedeutende politische, wirtschaftliche und kulturelle Folgen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt haben.
Grau ist das neue Schwarz
Demographie ist Schicksal.
Sicher, das ist eine Floskel, die von allen benutzt wird, von Wohnungsmarktökonomen über zynische politische Agenten bis hin zu Vermarktern von Viagra und Cialis.
Aber sie ist auch wahr.
Unsere Welt wird alt. Und sie wird schnell alt. In den nächsten zwei Jahrzehnten wird sich die Zahl der über 65-Jährigen fast verdoppeln, von 600 Millionen auf 1,1 Milliarden. Dieser Trend lässt Wirtschaftswissenschaftler darüber nachdenken, was eine grauer werdende Welt bedeutet.
Zunächst das Offensichtliche: Ältere Menschen kosten den Staatshaushalt durch Programme wie Sozialversicherung und Medicare mehr Geld. Diese steigenden Kosten bedeuten entweder höhere Steuern für alle oder weniger Leistungen und weniger wirtschaftliche Sicherheit für einen wachsenden Prozentsatz der Bevölkerung. Beides ist kein angenehmer Gedanke.
Aber das ist noch nicht alles.
Ältere Menschen arbeiten heute bis ins hohe Alter und verdrängen damit die Beschäftigungsmöglichkeiten für jüngere Arbeitnehmer, die in der Regel über weniger Qualifikationen verfügen. Das wiederum verschärft die wirtschaftliche Ungleichheit und schadet den wirtschaftlichen Aussichten künftiger Generationen.
Eine Million kleiner Teile
Krim. Ostukraine. Schottland. Das Baskenland in Spanien. Der Balkan. Syrien.
Während jeder dieser Orte natürlich seine eigene Geschichte und einzigartige politische, wirtschaftliche und kulturelle Faktoren hat, haben sie alle eines gemeinsam: den Wunsch, sich in kleinere und unabhängigere Teile aufzusplittern.
Dieser Fragmentierungstrend betrifft nicht nur Länder.
Er gilt auch für Einzelpersonen, die über das Geld, das Charisma und die richtigen Organisationsmittel verfügen, um mächtige politische, religiöse, wirtschaftliche, technologische und andere soziale Bewegungen zu schaffen, die außerhalb der traditionellen Machtstrukturen existieren.
Denken Sie an Osama bin Laden. Julian Assange. George Soros. Steve Jobs.
Diese Streuung der zentralisierten Macht ist eine der stärksten – und am wenigsten verstandenen – Unterströmungen der Globalisierung.
Wohl oder übel leben wir jetzt alle in einer unabhängigeren und weniger berechenbaren Welt.
Die Privatisierung des Weltraums
Zwei der berühmtesten Unternehmer der Welt, Richard Branson und Elon Musk, sind beide auf dem Weg ins All. Sie sind nicht allein.
In den letzten 20 Jahren hat die Privatwirtschaft eine größere Rolle bei der Kommerzialisierung des Weltraums übernommen und neue Ideen wie Weltraumtourismus, Asteroidenabbau, Forschung und Entwicklung in der erdnahen Umlaufbahn und den Transport von Weltraummaterialien vorangetrieben.
Die meisten Experten sind der Meinung, dass die Regierung immer noch eine Rolle spielt, nämlich die Finanzierung der kostspieligsten Forschungen und risikoreicheren Unternehmungen wie die Erforschung des Weltraums durch Menschen.
„Die Regierung muss erforschen und regeln, und die Unternehmer können folgen“, sagte John Logsdon, emeritierter Professor für Weltraumpolitik und internationale Angelegenheiten an der George Washington University, kürzlich auf einer Podiumsdiskussion.
Wie auch immer der Trend ausfällt, er wirft viele Fragen auf: Wer trägt das Risiko, finanziell und anderweitig? Wem gehören die Weltraumfelsen und die darauf gefundenen Ressourcen? Wer regelt das alles?
Milliarden und Abermilliarden von Dollar stehen auf dem Spiel.
Schreckliche Waffen in der Entwicklung
Wenn es etwas gibt, worin die Menschen gut sind, dann ist es, neue Wege zu erfinden, sich gegenseitig zu töten.
Unsere Geschichte ist ein langer Marsch tödlicher Innovationen: die Keule, der Speer, Pfeil und Bogen, die Muskete, die Kanone, das Maschinengewehr, der Marschflugkörper, der interkontinentale ballistische Atomsprengkopf (ganz zu schweigen von den mit Hellfire ausgerüsteten Angriffsdrohnen, die heute über Afghanistan, Pakistan und anderswo eingesetzt werden).
Es sollte also nicht überraschen, dass sich dieser tödliche Trend beschleunigt, mit schrecklichen Folgen für diejenigen, die ihrem Einsatz zum Opfer fallen könnten.
Um einige Alpträume zu nennen, die sich Militärplaner ausdenken und, ja, auch testen: Lasergesteuerte Granatwerfer. Laserkanonen, die ankommende Flugzeuge abschießen können. „Railguns“, die mit Hilfe von Elektrizität Geschosse mit siebenfacher Schallgeschwindigkeit abfeuern. Waffen, die Menschen das Gefühl geben, dass ihre Haut verbrennt. Geräte, die „Taser-Schockwellen“ aussenden, die Dutzende von Menschen auf einmal durch Stromschlag töten können.
Sie verstehen, was ich meine. Die schreckliche und beängstigende Idee.
Der Aufstieg der Roboter
Wenn wir schon beim Thema Angst sind, gibt es nichts, was die Amygdala so zum Rasen bringt wie Killerroboter, die ihre künstliche Intelligenz (und böse Roboterwaffen) gegen ihre menschlichen Erfinder einsetzen könnten.
Weniger dramatisch ist, dass es auch Roboter gibt, die einem den Job stehlen können.
Beide Szenarien machen große Fortschritte. Anfang dieses Monats warnte der theoretische Physiker Stephen Hawking vor den rasanten Entwicklungen im Bereich der Künstlichen Intelligenz (KI):
„Man kann sich vorstellen, dass diese Technologie die Finanzmärkte überlistet, menschliche Forscher übertrifft, menschliche Führungskräfte manipuliert und Waffen entwickelt, die wir nicht einmal verstehen“, schrieb Hawking. „Während die kurzfristige Auswirkung der KI davon abhängt, wer sie kontrolliert, hängt die langfristige Auswirkung davon ab, ob sie überhaupt kontrolliert werden kann.“
Was die arbeitsplatzraubenden Roboter betrifft, so werden sie bald eine überraschende Anzahl von Menschen ersetzen: Buchhalter. Immobilienmakler. Verkehrspiloten. Kellner. Krankenschwestern. Journalisten.
Hier ist, was Bill Gates dazu sagt:
„Die Technologie wird im Laufe der Zeit die Nachfrage nach Arbeitsplätzen verringern, besonders am unteren Ende der Qualifikationspalette. In zwanzig Jahren wird der Bedarf an Arbeitskräften für eine Vielzahl von Qualifikationen wesentlich geringer sein. Ich glaube nicht, dass die Leute das in ihrem mentalen Modell haben.“
Das Ende der BRICS
Erinnern Sie sich, als die BRICS – Brasilien, Russland, Indien, China und später Südafrika – die Welt erobern wollten?
Witzige Geschichte: Es hat sich nicht ganz so entwickelt. Zumindest nicht so, wie es angekündigt worden war. Von den Schwellenländern, von denen erwartet wurde, dass sie bis 2020 die Welt beherrschen würden, hat nur China (irgendwie) Schritt gehalten.
Was passiert also mit dem Rest der BRICS?
Indien: Langsames Wachstum trifft auf Inflation, Korruption und politischen Stillstand.
Brasilien: Eine überbewertete Währung stranguliert das wirtschaftliche Potenzial, während die Maßnahmen der Regierung zur Ankurbelung des Wachstums ins Stocken geraten.
Russland: Ein Energie-Einmaleins mit diktatorischen und oligarchischen Tendenzen.
Südafrika: Frag nicht.
Der Gott der Gewalt
Nahezu überall, wo man hinschaut, ist religiöser Extremismus auf dem Vormarsch.
Da sind natürlich die 234 Schulmädchen, die in Nigeria entführt wurden, denn die islamische Extremistengruppe Boko Haram glaubt nicht an die Bildung von Mädchen. „Allah hat mich angewiesen, sie zu verkaufen“, sagte ihr Anführer.
Aber das ist nur das jüngste und verabscheuungswürdige Beispiel für einen sich verschlimmernden globalen Trend.
Nach Angaben von Pew Research sind religiöse Feindseligkeiten auf einem Sechs-Jahres-Hoch.
Ein Drittel der 198 Länder und Gebiete, die Pew befragte, hatten ernsthafte Probleme mit religiöser Gewalt. Der Trend hat in allen Regionen der Welt mit Ausnahme Amerikas zugenommen, wobei der größte Anstieg im Nahen Osten und Nordafrika zu verzeichnen ist.
Der zunehmende Extremismus äußert sich in allen möglichen Formen: Missbrauch religiöser Minderheiten, Einschränkungen für Religionen, Gewalt oder Gewaltandrohung zur Durchsetzung religiöser Normen, Belästigung von Frauen wegen religiöser Kleidung, Gewalt durch den Mob im Zusammenhang mit Religion, terroristische Gewalt und sektiererische oder kommunale Konflikte.
Unsere kaputte Politik
Ja, es gibt eine lange Tradition, Politikern nicht zu trauen. „Schmeißt die Penner raus“ könnte auch eine Zeile in der amerikanischen Nationalhymne sein.
Aber der Trend erreicht jetzt in den USA ein Rekordniveau. Und er nimmt weltweit zu.
Nur 19 Prozent der Amerikaner geben laut Pew Research an, dass sie Washington vertrauen, das Richtige zu tun. Das ist ein historischer Tiefstand. Inzwischen sagen 30 Prozent, dass sie auf die Bundesregierung wütend sind, während 55 Prozent mit der Arbeitsweise der Regierung unzufrieden sind.
Diese Wut ist auch in Europa zu spüren. Eine aktuelle Umfrage von Edelman ergab, dass nur 32 Prozent der Franzosen ihrer Regierung vertrauen, ein Rückgang um 17 Prozentpunkte.
Warum ist das wichtig?
Die Welt steht vor großen Problemen. Die Regierung hat die Aufgabe, Lösungen für viele von ihnen zu finden: unsere Geld- und Steuerpolitik, die Ausbildung unserer Kinder, die Sicherheit unserer Lebensmittel, unsere kollektive Verteidigung, um nur einige zu nennen.
Schwindendes Vertrauen in die Regierung macht all das natürlich schwieriger.
Es fördert auch den politischen Extremismus, wie der dramatische Anstieg extremistischer politischer Parteien in Europa beweist.
Wettbewerb um knappe Ressourcen
Evolutionsbiologen und Ökonomen weisen gerne darauf hin, dass das Leben ein Wettbewerb um knappe Ressourcen ist.
Aber wir haben uns nicht viel verändert, seit sich die Menschen vor 10.000 Jahren in der afrikanischen Savanne um Wasserstellen versammelt haben.
Schwindende natürliche Ressourcen – Wasser, Energie, Mineralien, Holz und andere – schaffen bereits neue und gewalttätige Krisenherde auf der ganzen Welt, vom Dschungel in Osttimor über die Kobaltminen im Kongo bis hin zu den zunehmenden Spannungen entlang von Nil, Tigris, Euphrat und anderen Orten.
„Die Herausforderungen, die mit der Verhinderung, Bewältigung und Lösung von Konflikten im Zusammenhang mit natürlichen Ressourcen verbunden sind, könnten im 21. Jahrhundert den globalen Frieden und die Sicherheit bestimmen“, warnen die Vereinten Nationen.
Klimawandel
Es versteht sich von selbst – aber wir sagen es trotzdem – dass dieser letzte Trend alle anderen auf dieser Liste bedeutungslos machen könnte. Das liegt daran, dass es keine Trends gibt, wenn der Planet kein menschliches Leben mehr tragen kann.
Und obwohl noch nicht viele Experten vor unserem bevorstehenden Aussterben warnen (obwohl einige es tun), besteht in der weltweiten wissenschaftlichen Gemeinschaft Einigkeit darüber, dass menschliche Aktivitäten das Klima des Planeten verändern.
Was können wir erwarten?
Extreme Temperaturen. Mehr Unbeständigkeit des Wetters. Überschwemmungen. Dürre. Größere und tödlichere Stürme. Mehr Krankheiten. Probleme in der Landwirtschaft. Schwere wirtschaftliche Kosten.
Das deckt so ziemlich alles ab.
