Fragen zum neuen Hotel, zum Crescent Club, zur MTV-Sendung Siesta Key und zum South Siesta Bridge Village
By Bob Stein
Während er an einem der Tische im Club saß, lachte Kompothecras, als er über seine erste Woche als Eigentümer sprach. „Ich sagte dem Barkeeper, er solle jedem einen kostenlosen Drink spendieren. Der Barkeeper fragte, ‚an der Bar?‘ Ich sagte nein, für den ganzen Laden. Das wiederholte sich am nächsten Tag. Ein langjähriger Gast sagte zu mir, der alte Besitzer hätte das nie getan. Unnötig zu sagen, dass ich die Menge für mich gewinnen konnte.“
Siesta Sand befragte Kompothecras zu möglichen Veränderungen, die er am Grundstück vornehmen würde, und zur kürzlichen Entfernung der Vegetation im hinteren Teil des Parkplatzes am Wasser. „Ich werde das Innere dieses kultigen Lokals, in dem vor über 70 Jahren das erste Getränk ausgeschenkt wurde, nicht verändern. Ich werde den Parkplatz und den Außenbereich verschönern, um ein Erlebnis im Freien zu schaffen. Die Leute kommen nach Florida, um draußen zu sein, nicht drinnen“, sagte Kompothecras. Er fuhr fort: „Ich habe die invasiven Pflanzen, wie brasilianischen Paprika, entfernt, und es gab keine Mangroven auf dem Rückhalteteich im hinteren Teil.“
Kompothecras informierte Siesta Sand, dass durch die Veränderung im hinteren Teil des Lokals nun 10 zusätzliche Parkplätze zur Verfügung stehen, da er vier durch die Sitzgelegenheiten im Freien und die Großbildfernseher, die nun vorne stehen, verloren hat. Er berichtete auch, dass er einen Überhang für Schatten für die Außenbestuhlung installieren wird.
Kompothecras verriet auch, dass die Bar in einer der Episoden der nächsten MTV-Show Siesta Key zu sehen sein wird.
Q&A mit Dr. Gary Kompothecras
Wo sind Sie aufgewachsen, wenn nicht hier, wie sind Sie nach Sarasota gekommen?
„Ich bin in einer kleinen Strandgemeinde in Queens, New York, namens Rockaway Beach aufgewachsen. Dort, am Rockaway Beach, habe ich mich als Rettungsschwimmer in das Wasser verliebt und wusste, dass ich eines Tages am Strand leben würde.“
Wie sind Sie auf die Idee gekommen, „Ask Gary“ zu gründen, und wie alt ist das Unternehmen?
„Nach meiner ersten Karriere als Börsenmakler habe ich Chiropraktik studiert und 1995 meine erste Klinik eröffnet.
Ich stellte fest, dass die meisten Menschen über die Regeln und Vorschriften zur Kfz-Versicherung nach einem Unfall falsch informiert waren. Sie schienen zu glauben, dass sie, wenn sie keine Krankenversicherung haben, keine medizinische Behandlung bekommen können. Das stimmt in Florida einfach nicht, da alle Floridianer verpflichtet sind, eine Personenschadenschutzversicherung abzuschließen, die jeden Unfall abdeckt, unabhängig davon, wer die Schuld trägt.
Ich beschloss, eine Anzeige zu entwickeln, um die Öffentlichkeit aufzuklären, und so wurde 1-800-ask Gary ins Leben gerufen.“
In wie vielen Staaten ist Ihr Unternehmen vertreten?
„Wir haben derzeit Kliniken in Florida, Georgia, Kentucky, Minnesota und New Mexico.“
Was hat Sie nach Siesta Key gezogen?
„Als ich nach meinem Abschluss an der USF 1983 ein Jobangebot als Börsenmakler erhielt, fuhr ich nach Siesta Key und verliebte mich in den Ort, vor allem in den Strand.“
„Ich sagte mir, gut, ich bin fertig mit der Suche nach einem Ort, den ich mein Zuhause nennen kann. Ich habe es nie bereut.“
Wann haben Sie Ihr Grundstück am Point of Rocks gekauft?
„Ich habe das Grundstück im Jahr 2003 gekauft und kurz darauf mit dem Bau begonnen. Ich habe das Haus 2011 fertiggestellt.“
Wie viele Hotels und Resorts besitzen Sie auf und in der Nähe von Siesta Key?
„Mir gehört das Captiva Beach Resort, das zufällig an mein Haus auf Siesta Key angrenzt.
Ich besitze auch das Hibiscus Inn and Suites, das sich direkt auf der anderen Seite der Brücke von meinem Haus befindet.
Ich habe das ehemalige Ramada in Venedig gekauft und viel Geld und Zeit darauf verwendet, es zum Hotel Venezia zu renovieren.“
Welche Modernisierungen und Investitionen haben Sie in diesen Hotels/Resorts vorgenommen?
„Die Kapitalinvestitionen in jede Immobilie lagen im siebenstelligen Bereich und waren notwendig, um sie wieder auf den hohen Standard zu bringen, den wir erreichen wollten. Außerdem habe ich dabei eine Menge über Hotels gelernt.“
Was hat Sie dazu veranlasst, die MTV-Sendung „Siesta Key“ zu produzieren?
„Ich bin bei meinen Großeltern aufgewachsen und wir hatten nicht viel Geld. Ich wollte eine bessere Kindheit für meine Kinder. Mein ältester Sohn Alex hatte eine große Freundesgruppe, die viel auf dem Wasser unterwegs war und Dinge tat, von denen ich als Kind nur träumen konnte. Vor allem aber waren sie gute Kinder, und es hat Spaß gemacht, ihnen beim Aufwachsen zuzusehen.“
„Als meine College-Kollegen zu Besuch kamen und sahen, was alles los war, ermutigten sie mich, einen Pilotfilm für eine Reality-Show zu drehen.“
„Meine Vision war es, einige wohlhabende und weniger wohlhabende junge Erwachsene zu zeigen, die zusammen abhängen und lustige Dinge tun, aber auch eine Show, die Kinder motiviert, erfolgreich zu sein. Andere haben ihren Abschluss als Ingenieur gemacht und einige haben ihr eigenes Unternehmen gegründet. Es war eine sehr positive Erfahrung für alle Beteiligten.“
„Ich muss sagen, als ich die Show an MTV verkauft habe, haben sie alle Inhalte übernommen und kontrollieren, was zu sehen ist und wie es präsentiert wird.“
Sie sind gerade dabei, ein neues Hotel/Resort an der OldStickney Point Road zu bauen. Was ist Ihre Vision für dieses Projekt? Spielt das alte Bankgebäude an der Stickney Point Road bei diesen Plänen eine Rolle?
„Meine Vision ist ganz konkret, ein einzigartiges, hochwertiges Hotel zu entwickeln. Aber meine Vision geht über den ganz konkreten Gedanken hinaus, ein hochwertiges Boutiquehotel zu bauen.“
„Das Gewerbegebiet südlich der Stickney Point Bridge stellt etwa ein Viertel der Gewerbeflächen auf Siesta Key dar und ist neben dem Main Village die einzige wirkliche Konzentration von touristisch orientierten Gewerbebetrieben auf Siesta Key. Ich bin der Meinung, dass dieses Gebiet seine eigene Identität entwickeln will und muss. Deshalb ermutige ich die Geschäftswelt und die Bewohner dieses Gebiets, gemeinsam einen Plan zu entwickeln, wie er vor fast 15 Jahren für das Main Village erstellt wurde. Dieser Plan hat zusammen mit öffentlichen Verbesserungen, Landschaftsgestaltung, Straßenmobiliar und Ähnlichem eine einzigartige, saubere und erkennbare Marke für das Hauptdorf geschaffen. Ich denke, dass das Gleiche für das South Bridge Village möglich ist. Die Industrie- und Handelskammer von Siesta Key fördert diese Diskussionen.“
„Was meinen Hotelvorschlag betrifft und wie dieser ins Spiel kommt, so müssen Sie zwei Dinge verstehen. Erstens gibt es mehr als ein paar Straßen wie Old Stickney Point, die verlassene Relikte sind, die in den 60er und 70er Jahren entstanden, als der Staat viele alte Zugbrücken durch neue Brücken ersetzte. Die nahe gelegene Bridge Street auf Anna Maria ist Old Stickney Point sehr ähnlich. Diese kleinen, auf das Wasser ausgerichteten Gewerbegebiete wurden im Wesentlichen aufgegeben und verwandelten sich im Laufe der Zeit, als der Verkehr, der sie einst unterstützte, verschwand, in sanierungsbedürftige Schandflecke.“
„Der zweite Punkt, den man bei der Betrachtung von Old Stickney Point und dem South Bridge Village im Allgemeinen bedenken muss, ist, dass die Flächennutzungsvorschriften des Countys wenig zur Förderung einer qualitativ hochwertigen Neuentwicklung beitragen und in Wirklichkeit fast ausschließlich die Einrichtung von Bars und Spelunken begünstigen. Schauen Sie sich noch einmal die Bridge Street auf Anna Maria an. Diese Art der Nutzung erzeugt ein sehr hohes Verkehrsaufkommen und führt zu anderen ästhetischen und gemeinschaftlichen Problemen wie Lärm.“
„Als Sarasota County den SiestaKey Overlay District (SKOD) einrichtete, unternahm das County einen kleinen Versuch, eine andere Art der Sanierung zu fördern, indem es Anreize für die Bebauung in Bezug auf Rücksprünge bot. Offen gesagt, die SKOD-Bemühungen wurden zwar geschätzt, basierten aber auf einem schwachen Verständnis der wirtschaftlichen Zusammenhänge, die Investitionsentscheidungen bei kleinen und sehr teuren Parzellen bestimmen.“
„Ich schlage vor, ein Boutique-Hotel zu entwickeln, das als Anker für die Neugestaltung des Gebiets dienen wird. Zusammen mit dem Hotel plane ich, den derzeitigen Standort der Bank of America in ein gemischt genutztes Geschäfts- und Parkhaus umzuwandeln, das mehrere Tausend Quadratmeter Geschäftsfläche, eine Lounge auf dem Dach und vor allem eine Entwicklung umfassen würde, die dem South Bridge Village beträchtliche Parkressourcen hinzufügen würde.“
„Durch den Bau eines gemischt genutzten Parkhauses kann ich auch den Fußabdruck des Hotelgeländes verringern, insbesondere kann ich den Hotelturm von der Straße zurücksetzen, hoffentlich auf eine Weise, die für die Nachbarn angenehmer ist. Richtig gemacht, und das würde ein gewisses Verständnis seitens der County Commission voraussetzen, könnte der Parkanteil dieses Projekts als Katalysator wirken, um einige Park- und Verkehrsprobleme zu lösen und eine zusätzliche hochwertige Sanierung des SouthBridge District zu organisieren, die nicht nur unser Besuchererlebnis verbessert und die Steuerbasis und den von Besuchern generierten Steuerfluss erhöht, sondern dies auch auf eine Art und Weise tut, die stilvoll und in vielerlei Hinsicht weniger intensiv ist als das, was unter der derzeitigen Zonierung geschehen könnte.“
„Ein hochwertiges Boutique-Hotel auf Siesta Key wird uns die Möglichkeit geben, uns auf den europäischen Tourismus zu konzentrieren, was schon lange ein Ziel von Visit Sarasota und der Sarasota-Bradenton Airport Authority ist. Einer der Vorteile dieser Besucher besteht darin, dass sie oft mit Bussen vom Flughafen zu ihrem Hotel gebracht werden, seltener ein Auto mieten und so den Verkehr reduzieren. Meine Vision würde auch etwas bieten, was auf dem Key fehlt – einen Ort für kleinere Veranstaltungen wie Hochzeiten, Abschlussfeiern und dergleichen.“
„Ich habe fast mein ganzes Leben auf dem Key verbracht. Ich liebe, was sie ist und was sie zu bieten hat. Ich möchte nur Dinge tun, die sie besser machen, und ich glaube, dass die Schaffung einer Vision und eines unterstützenden Ankers für das South Bridge Village die Erfahrung von Siesta Key verbessern wird.“