Wie kann man einen Alligator von einem Krokodil unterscheiden? Und nein, liebe Scherzkekse, die Antwort ist nicht, dass man den einen später sieht und den anderen erst nach einer Weile.
Die offensichtlichste Art, die beiden Reptilien zu unterscheiden, ist der Blick auf ihre finsteren Schnauzen. Alligatoren haben ein U-förmiges Gesicht, das breit und kurz ist, während Krokodile eine schlanke, fast V-förmige Schnauze haben. Und wenn du mutig genug bist, kannst du auch einen Blick auf ihre Kiefer werfen. Wenn ein Alligator sein Maul schließt, sieht man meist nur die oberen Zähne. Krokodile hingegen zeigen ein zahniges Grinsen, bei dem die oberen und unteren Zähne ineinander greifen.
Viele der Unterschiede zwischen den beiden Arten konzentrieren sich auf ihre Köpfe und Mäuler. Jetzt haben japanische Forscher ein weiteres Unterscheidungsmerkmal zwischen den Reptilien gefunden: Alligatoren haben tendenziell kürzere Oberarmknochen in ihren Vorderbeinen und kürzere Oberschenkelknochen in ihren Hinterbeinen als Krokodile, berichtete das Team letzte Woche.
„Diese Information könnte helfen, Unterschiede in ihrer Ökologie und Fortbewegung zu erklären, einschließlich der seltsamen Tatsache, dass kleine Krokodile beobachtet wurden, zu springen und zu galoppieren, Alligatoren jedoch nicht“, sagte Julia Molnar, eine Evolutionsbiologin vom New York Institute of Technology College of Osteopathic Medicine, die nicht an der Studie beteiligt war. Sie sagte, dass die Unterschiede in den Gliedmaßen sich auf Dinge wie Geschwindigkeit und Hebelwirkung der Tiere auswirken können.