Donald Trump hat sich in die Hymnen-Debatte eingemischt sowie in die seit langem andauernde Diskussion über die Vorzüge von LeBron James und Michael Jordan, als er am Dienstag Clay Travis‘ Fox Sports Radio Show anrief.
Jordan und James werden oft als die beiden größten Spieler der modernen NBA-Ära bezeichnet, und der Präsident wurde gefragt, wen er vorziehe. „Michael Jordan, außerdem war er unpolitisch, deshalb mögen ihn die Leute lieber“, sagte Trump.
Jordan wurde für seine vermeintliche Zurückhaltung, sich zu politischen Themen zu äußern, verspottet. Bei einer Senatswahl 1990 in seinem Heimatstaat North Carolina weigerte sich Jordan, den Demokraten Harvey Gantt zu unterstützen, einen Afroamerikaner, der gegen den amtierenden Republikaner Jesse Helms antrat, einen notorischen Rassisten. Jordan, der zu diesem Zeitpunkt bereits die erste seiner fünf NBA-MVP-Auszeichnungen gewonnen hatte, begründete seine Weigerung, Stellung zu beziehen, mit den Worten: „Auch Republikaner kaufen Turnschuhe“.
In der kürzlich erschienenen ESPN-Dokumentation The Last Dance betonte Jordan, dass die Bemerkung ein Scherz gewesen sei. Im Juni spendete er 100 Millionen Dollar für Zwecke der Rassengerechtigkeit und sprach über den „tief verwurzelten Rassismus“ in den Vereinigten Staaten. James hingegen ist ein langjähriger Kritiker des Präsidenten und hat sich oft über die Rassenungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten geäußert.
Trump sprach auch über die Politik in der NBA im Allgemeinen. Die Liga ist eng mit Black Lives Matters verbunden und die meisten ihrer Spieler haben während der Hymne nach dem Neustart der Saison in diesem Sommer gekniet.
„Es war schrecklich für den Basketball. Schauen Sie sich die Basketball-Quoten an. Die Leute sind wütend darüber“, sagte Trump. „Sie haben genug Politik mit Typen wie mir. Sie brauchen nicht noch mehr. Die NBA und die Art und Weise, wie es gemacht wurde, waren bösartig. Die NBA ist in Schwierigkeiten. Die NBA steckt in Schwierigkeiten, in großen Schwierigkeiten.“
Trump sagte, er bevorzuge die Haltung der NHL, die keine Verbindung zu Black Lives Matter hat und in der es keine weit verbreiteten Kniebeugen gab.
Der Präsident wandte sich dann einem vertrauten Thema zu: der Frage, ob NFL-Spieler während der Nationalhymne knien sollten. In der Vergangenheit hat Trump Spieler, die während des Star-Spangled Banner nicht aufstehen, als „Hurensöhne“ bezeichnet. Am Dienstag sagte er, dass er keine NFL-Saison sehen möchte, wenn die Spieler knien.
„Ihr müsst für eure Flagge stehen, und ihr müsst eure Flagge und euer Land respektieren“, sagte Trump. „Sie verdienen Millionen von Dollar im Jahr mit einem Sport, den sie sowieso spielen würden, sie würden ihn an den Wochenenden spielen. Und sie müssen ihr Land respektieren. Wenn sie das nicht tun, wäre ich, offen gesagt, sehr froh, wenn die NFL nicht eröffnet würde. Wenn sie nicht für ihre Flagge einstehen und sich stark machen, wäre ich sehr froh, wenn sie nicht öffnen würden.“
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