Die vierte Inkarnation von „A Star Is Born“ hätte ganz anders aussehen können. Insbesondere hätte sie für die Beyhive und nicht für die Little Monsters sein können. Vor sieben Jahren war Clint Eastwood an Bord, um bei „A Star Is Born“ Regie zu führen. Beyonce sollte die aufstrebende junge Frau spielen, die eine Romanze mit einem etablierten alkoholkranken Star eingeht, der kurz vor dem Tiefpunkt steht. Wie kam es also zu Lady Gaga und Bradley Cooper?
Beyonce war schon lange als mögliche Hauptdarstellerin für das seit langem diskutierte Remake von „A Star Is Born“ im Gespräch, zusammen mit Alicia Keys und Rihanna, möglicherweise an der Seite von Will Smith. Smith selbst hatte seit 2002 über eine Neuverfilmung des Films diskutiert, mit Jennifer Lopez als dem von ihm damals anvisierten Star. Nachdem Regisseur Nick Cassavetes im Januar 2011 abgesprungen war, übernahm Eastwood die Regie, wobei Beyonce nach wie vor als weibliche Hauptrolle gehandelt wurde.
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Im Juli 2011 bestätigte die Sängerin gegenüber Reuters, dass sie sich mit Eastwood getroffen habe und dabei sei. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals die Gelegenheit bekommen würde, der Star zu sein“, sagte sie. „Ich habe mich mit Clint getroffen und war so nervös, und ich weiß, dass es die größte Chance meines Lebens ist.“
Zu diesem Zeitpunkt gab es noch keine männliche Hauptrolle, aber Eastwood hatte Berichten zufolge mit Leonardo DiCaprio darüber gesprochen, den er gerade in „J. Edgar“ inszeniert hatte, aber der hat schließlich abgelehnt. Christian Bale war ebenfalls im Gespräch.
Einen Monat später gab Beyonce während ihres Auftritts bei den MTV Video Music Awards ihre erste Schwangerschaft bekannt. Warner Bros. hatte einen Starttermin für den Film im Februar 2012 ins Auge gefasst, ihn aber aufgrund ihrer Schwangerschaft verschoben (sie brachte am 7. Januar ihre Tochter Blue Ivy zur Welt).
Während der Verzögerung waren Tom Cruise, Russell Crowe, Eminem, Hugh Jackman und Johnny Depp die neuen Namen, die für die männliche Hauptrolle im Gespräch waren. Eastwood sprach auch mit Cooper, den er später in „American Sniper“ inszenieren sollte, über die Rolle, aber der Schauspieler lehnte ab, weil er, damals 36 Jahre alt, das Gefühl hatte, nicht genug Lebenserfahrung für die Rolle zu haben. Ich wusste, dass ich mir den Arsch aufreißen würde, um zu versuchen, die Rolle zu spielen, weil ich einfach zu wenig gelebt hatte, das wusste ich einfach“, sagte Cooper in seinem aktuellen Profil in der New York Times.
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Da es keine Fortschritte an der männlichen Castingfront und keinen Starttermin gab, stieg Beyonce im Oktober 2012 aufgrund von Terminkonflikten aus. Eastwood war Berichten zufolge daran interessiert, die Jazz-Musikerin und Grammy-Gewinnerin Esperanza Spalding zu besetzen, aber daraus wurde nichts und Eastwood verließ das Projekt schließlich selbst.
Der Film blieb fast drei Jahre lang in der Schwebe, bevor Cooper – nach dem Tod seines Vaters und nachdem er „The Elephant Man“ am Broadway gespielt hatte – sich bereit fühlte, die Rolle zu übernehmen; er unterschrieb im März 2015 für Regie und Hauptrolle. Wie unsere Schwesterseite Deadline berichtet, war die erste Aufgabe, Beyonce zurückzuholen. Bei der Premiere von „Joy“ im Dezember 2015 dementierte Cooper einen Bericht, wonach Beyonce offiziell unterschrieben habe. „Das ist nur ein Gerücht“, sagte er gegenüber E! News. „Aber ich würde mich natürlich geehrt fühlen, mit ihr in irgendeiner Funktion zu arbeiten.“
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Drei Monate später war Beyonce endgültig raus. Laut Page Six hatte sie angeblich zu viel Geld verlangt, und Warner Bros. entschied, dass sie nicht unersetzlich sei (Wortspiel beabsichtigt). Im Juni 2016 wurde berichtet, dass Gaga in Gesprächen sei, und zwei Monate später wurde offiziell bekannt gegeben, dass sie die Verbündete von Coopers Jackson spielen würde.
Wie Cooper bereits erzählt hat – und diese Geschichte wahrscheinlich noch 126 Mal in dieser Preisverleihungssaison erzählen wird – wollte er mit Gaga ins kalte Wasser springen, nachdem er sie bei einer Krebs-Benefizveranstaltung im Haus von Sean Parker „La Vie en Rose“ singen sah (sie singt den Edith-Piaf-Klassiker auch im Film). Er ging zu ihr nach Hause, sie fütterte ihn mit Nudelresten, sie sangen zusammen „Midnight Special“, und ein Meme war geboren.
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