Erlangung der Fachzertifizierung

Es dauerte etwa 15 Jahre, bis Thomas J. Vaughn, PhD, sich endlich um die Fachzertifizierung in klinischer Psychologie bemühte. „Ich habe mir immer wieder gesagt: ‚Ich habe jetzt viel zu tun, aber ich werde es nächstes Jahr machen'“, sagt Vaughn, der als Privatarzt in Shawnee, Okla, tätig ist. „

Was ihn schließlich überzeugte, waren die komischen Blicke der medizinischen Kollegen in der Klinik, in der er damals arbeitete. Ärzte, sagt er, lassen sich ganz selbstverständlich zertifizieren. „Diejenigen, die das nicht tun, werden mit einem gewissen Misstrauen betrachtet“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand ernsthafte Zweifel an meiner Ausbildung oder meinen Fähigkeiten hatte, aber sie fanden die Tatsache, dass ich nicht zertifiziert war, etwas beunruhigend.“

Respekt ist nicht der einzige Grund, warum Psychologen eine Spezialisierung in Betracht ziehen sollten, sagt Vaughn, Herausgeber von Psychology Licensure and Certification: What Students Need to Know (APA, 2006) . Die APA hat zwar keine offizielle Position zur Zertifizierung, aber Vaughn und andere führen finanzielle Anreize, Anforderungen für die Aufnahme in medizinische Gremien und von Kostenträgern sowie die Notwendigkeit des Verbraucherschutzes als Faktoren an, die den zusätzlichen Zeitaufwand und die Kosten für die Zertifizierung für viele Psychologen lohnenswert machen.

Und es ist nicht zu früh, um über die Zertifizierung nachzudenken, sagen sie.

Die Vorteile der Zertifizierung

Sie müssen nicht zertifiziert sein, um Psychologie zu praktizieren. Dazu müssen Sie lediglich die Ausbildungs- und Zulassungsanforderungen Ihres Staates erfüllen.

Weniger als 5 Prozent der Psychologen, die für eine Zertifizierung in Frage kommen, sind tatsächlich zertifiziert, sagt Christine Maguth Nezu, PhD, Präsidentin des American Board of Professional Psychology, einer der wenigen Organisationen, die Fachzertifizierungen anbieten.

Einige sind Generalisten, die keine Zertifizierung benötigen, oder Praktiker, die in ihrer Praxis gut ohne auskommen. (Andere Psychologen wollen sich nicht die Zeit nehmen oder das Geld für eine Zertifizierung ausgeben.

Und, so Nezu, die Zertifizierung hatte nicht immer die Bedeutung, die sie heute hat.

Anfangs, so erklärt sie, galt die Zertifizierung als Beweis dafür, dass ein Psychologe zur Spitze des Berufsstandes gehörte. Mit dem Aufblühen des psychologischen Wissens hat sich die Bedeutung der Zertifizierung verschoben. Mit der zunehmenden Spezialisierung sei es notwendig geworden, der Öffentlichkeit die Gewissheit zu geben, dass Psychologen, die sich als Spezialisten bezeichnen, tatsächlich über die Ausbildung und Erfahrung verfügen, die sie für die Arbeit mit speziellen Bevölkerungsgruppen oder in bestimmten Teilbereichen benötigen.

Die APA schützt die Verbraucher, indem sie Psychologen prüft und zertifiziert, die ihre Kompetenz in einem der 13 von ihr anerkannten Spezialgebiete wie Schulpsychologie, klinische Neuropsychologie und klinische Kinder- und Jugendpsychologie nachweisen können. (Die APA-Kommission für die Anerkennung von Fachgebieten und Qualifikationen in der Berufspsychologie erkennt alle ABPP-Fachgebiete außer Gruppenpsychologie und Rehabilitationspsychologie an.) Die Zertifizierung ist nicht nur für die Öffentlichkeit von Vorteil, sagt Nezu, Professor für Psychologie und Medizin an der Drexel University in Philadelphia. Sie kann auch die Marktfähigkeit erhöhen, sagt sie. Psychologen, die sich um eine Stelle an der Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, bewerben, müssen zertifiziert sein oder sich in der Zertifizierungsphase befinden, betont sie. Für Psychologen im Ministerium für Veteranenangelegenheiten kann die Zertifizierung zu einer Erhöhung des Ranges und des Gehalts führen. Und, fügt Nezu hinzu, die Versicherungsgesellschaften verlangen zunehmend, dass die Fachleute in ihren Gremien zertifiziert sind.

Noch wichtiger ist ihrer Meinung nach, dass die Zertifizierung den Berufsstand aufwertet.

„Wenn wir als Psychologen auf Gleichberechtigung mit anderen Berufen wie Medizin, Recht, Krankenpflege oder Zahnmedizin bestehen wollen, müssen wir in der Lage sein, uns bei der Bewertung der Kompetenz von Kollegen an denselben Standard zu halten“, sagt Nezu, die in kognitiver und Verhaltenspsychologie und klinischer Psychologie zertifiziert ist. „

Wie man die Zertifizierung erhält

Die Zertifizierung durch das ABPP erfolgt in der Regel in drei Schritten: Einreichung der Bewerbungsunterlagen zur Überprüfung, Einreichung von Praxisbeispielen zur Begutachtung durch Fachkollegen und eine mündliche Prüfung durch Psychologen, die vom Board zertifiziert sind. Die Ausschüsse für klinische Neuropsychologie und forensische Psychologie verlangen auch schriftliche Prüfungen.

Auch wenn man sich erst zertifizieren lassen kann, wenn man seinen Doktortitel von einem APA-akkreditierten Programm erhalten hat, eine Lizenz besitzt und genügend Erfahrung gesammelt hat, um ein Spezialgebiet zu entwickeln, ist es nie zu früh, um über den Prozess nachzudenken, sagen Nezu und andere Experten. Sie geben folgende Ratschläge:

• Beginnen Sie jetzt. Auf der Graduiertenebene können Studierende bereits zu Beginn ihres Studiums über eine Spezialisierung nachdenken, sollten sich aber nicht unbedingt auf ein Fachgebiet festlegen, sagt Catherine Grus, PhD, stellvertretende Direktorin für berufliche Aus- und Weiterbildung in der Bildungsdirektion der APA. „Bei der Doktorandenausbildung geht es darum, die Wissensbasis zu erweitern, nicht sie einzuschränken“, sagt sie.
  Studenten in akkreditierten Doktorandenprogrammen erhalten eine gründliche Grundlage in allgemeiner psychologischer Wissenschaft und Praxis, sagt Ted Packard Jr., PhD, ein emeritierter Professor für pädagogische Psychologie an der Universität von Utah. Anschließend können sie sich in Wahlfächern, Praktika und Postdocs spezialisieren.

• Registrieren Sie sich beim ABPP. Das ABPP bietet ein Early-Entry-Programm an, das es Studierenden ermöglicht, mit dem Zertifizierungsprozess zu beginnen, noch bevor sie wissen, welches Spezialgebiet sie wählen werden. Nachdem sie einen zweiseitigen Antrag ausgefüllt haben, können sie damit beginnen, ihre Ausbildungs- und Schulungserfahrungen zu „speichern“. Anstatt sich Jahre später an alle Details zu erinnern, teilen die Teilnehmer dem ABPP einfach mit, wenn sie einen Meilenstein erreicht haben, z. B. einen Doktortitel oder eine Zulassung. Das Early-Entry-Programm ist auch preiswerter, denn die Anmeldegebühr beträgt nur 25 Dollar im Vergleich zu den üblichen 125 Dollar. An einigen Universitäten müssen Psychologiestudenten nicht einmal diese Gebühr bezahlen; der Fachbereich übernimmt die Kosten als Anreiz für eine spätere Zertifizierung.

• Suchen Sie sich Mentoren. Weil so wenige Psychologen zertifiziert sind, sagt Nezu, haben Studenten möglicherweise Probleme, Mentoren in ihren Abteilungen zu finden, die sie durch den Prozess führen können. Um hier zu helfen, bietet das ABPP-Programm für den frühen Einstieg den Studenten Zugang zu Mentoren in den verschiedenen Fachgremien und Akademien. Sie können Ratschläge zum Zertifizierungsprozess, zum Fachgebiet selbst und zu Arbeits- und Praktikumsmöglichkeiten geben.
  Und ob sie nun zertifiziert sind oder nicht, sagt Packard, Ihre Professoren können Ihnen dabei helfen, über die Praxisproben nachzudenken, die Sie schließlich einreichen werden.
  Diese Proben sollen die Tiefe und Breite Ihres Wissens veranschaulichen und Fälle zeigen, die Sie bearbeitet haben. Zu den Beispielen können Videobänder, Fallberichte, klinische Notizen, Rohdaten und andere Materialien gehören, die die Fähigkeiten eines Bewerbers demonstrieren.
  „Es ist sogar ziemlich üblich, dass bei den Qualifikationsprüfungen für Doktoranden Anforderungen gestellt werden, die den Praxisbeispielen entsprechen“, sagt Packard. Auch wenn sie nicht unbedingt als Praxisproben bezeichnet werden, erklärt er, enthalten sie dieselben grundlegenden Elemente: eine umfassende Beurteilungsbatterie, eine Fallgeschichte usw.

• Betrachten Sie andere Zertifizierungen. „Viele Leute definieren sich durch doppelte oder sogar dreifache Spezialisierungen“, sagt Nezu. Andere spezialisieren sich noch enger. Wenn Sie Ihre Kompetenz in einem engeren Fachgebiet nachweisen wollen, sollten Sie sich nach der ABPP-Zertifizierung um Weiterbildungszertifikate bemühen, sagt Nezu. Ein zertifizierter Psychoanalytiker könnte zum Beispiel zusätzliche Kenntnisse in Hypnose anstreben. Ein forensischer Psychologe, der Sexualstraftäter beurteilt, könnte ein Zertifikat für die Verwendung von Penis-Plethysmographen anstreben, um das Erregungsniveau von Straftätern bei der Berührung mit bestimmten Materialien zu ermitteln. Ein kognitiv-behavioraler Therapeut könnte eine spezielle Ausbildung in dialektischer Verhaltenstherapie oder Verhaltensanalyse nachweisen wollen.

Aber achten Sie darauf, dass die Bescheinigung rechtmäßig ist, warnt Packard. „Es gibt viele Zertifizierungen, die man im Grunde kaufen kann“, sagt er und erklärt, dass die Bewerber eine hohe Gebühr zahlen, einen einfachen Test ablegen und die besuchten Seminare dokumentieren. „Am Ende hat man ein Zeugnis, das nicht wirklich viel bedeutet.“

Überprüfen Sie genau, ob die Zertifizierung mehr beinhaltet als einen Wochenendkurs und einen Test, sagt er. Ein seriöser Zertifizierungsprozess sollte den Schwerpunkt auf die Überprüfung durch Fachkollegen legen, meint er.

Sind Sie immer noch nicht sicher, ob Sie den Weg der Spezialisierung und Zertifizierung einschlagen wollen? Bedenken Sie die aktuellen Marktbedingungen, sagt Packard.

„Die Vorstellung, ein Allgemeinmediziner zu sein, ist in der Psychologie meiner Meinung nach genauso wenig gültig wie in der Medizin“, sagt er und verweist auf die explosionsartige Zunahme des Wissens in diesem Bereich. „Man hat wirklich keine andere Wahl, als sich zu spezialisieren.“

Rebecca A. Clay ist Schriftstellerin in Washington, D.C.