Von Januar 1988 bis Mai 1992, 33 Frühgeborene (angeboren, Gestationsalter unter 35 Wochen), die wegen eines schweren Atemnotsyndroms (RDS) vor dem sechsten Lebensmonat beatmet wurden, wurden untersucht, um festzustellen, ob der erste alveolar-arterielle Sauerstoffgradient (AaDO2) nach Beginn der mechanischen Beatmung als Prädiktor für die Intubationsdauer dienen kann. Sie wurden in drei Gruppen unterteilt: neun Fälle ohne Begleiterkrankungen oder schwere Komplikationen, die erfolgreich extubiert wurden (Gruppe I), 10 Fälle mit Begleiterkrankungen oder schweren Komplikationen, die erfolgreich extubiert wurden (Gruppe II), und 14 Fälle, bei denen der Tod vor der Extubation eintrat (Gruppe III). Nach der Intubation wurde die Beziehung zwischen der ersten AaDO2 und der anschließenden Intubationsdauer untersucht. Eine signifikante Korrelation zwischen AaDO2 und der Anzahl der Intubationstage wurde nur in Gruppe I nachgewiesen (r = 0,93, p < 0,001). Zwischen den Gruppen waren die Mittelwerte des Gestationsalters, der Apgar-Scores, der Daten der ersten arteriellen Blutgasprobe und der Beatmungseinstellungen nach der Intubation sowie der AaDO2 nicht statistisch unterschiedlich. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die erste AaDO2 nicht zur Vorhersage von Mortalität und Morbidität verwendet werden kann, aber sie kann als Prädiktor für die Anzahl der Tage der Intubation bei überlebenden RDS-Kindern ohne Begleiterkrankungen oder schwere Komplikationen verwendet werden. Wenn ein überlebender Patient mit RDS nicht zum erwarteten Zeitpunkt extubiert wird, sollte man nach möglichen Begleiterkrankungen oder schweren Komplikationen suchen.