Heute – jetzt, wo wir in die dunkle Jahreszeit eingetreten sind – wollen wir uns ein Gedicht über Schnee von Emily Dickinson ansehen. Wenn wir die Stellung und die vermuteten Aufgaben der Frau zu ihrer Zeit (1830-1886) bedenken, sollten wir uns nicht wundern, wenn es sich dann als „weibliches“ Gedicht liest.
Untersuchen wir es Stück für Stück:
Es siebt aus bleiernen Sieben
Es siebt aus bleiernen Sieben,
Es pulverisiert das ganze Holz,
Es füllt mit Alabasterwolle
Die Falten der Straße.
Der Schnee fällt langsam, wie Mehl, das durch ein bleiernes – was hier schwer und langsam bedeutet – Sieb oder Siebe fällt. Man kann auch denken, dass „bleiern“ sich auf die graue Farbe des Himmels bezieht, von dem der Schnee fällt. So beginnt das Gedicht mit einem den Frauen wohlbekannten Bild, dem Sieben von Mehl zum Backen.
Der Schnee – wie feines weißes Mehl – „pulverisiert das ganze Holz“ – er überzieht die Bäume im Wald mit Weiße. Er füllt auch die „Falten der Straße“ – die Spurrillen und Höhen und Tiefen und Wagen- und Buggyspuren – mit „Alabaster“-Wolle – das heißt mit Wolle, die sehr weiß ist. Alabaster ist ein durchscheinender weißer Stein, aber hier wird er als Adjektiv verwendet und bedeutet „rein weiß“. Dickinson vergleicht die fallenden Schneeflocken mit winzigen Büscheln aus reiner weißer Wolle. Das ist wiederum etwas, womit die Frauen des 19. Jahrhunderts sehr vertraut gewesen wären, von ihren Spinn- und Webarbeiten und den damit verbundenen Aufgaben im Haushalt.
Es macht ein gleichmäßiges Gesicht
Vom Berg und von der Ebene, –
Ungebrochene Stirn vom Osten
Wieder zum Osten.
Wahrscheinlich immer noch an den Schnee denkend, der „Falten“ auffüllt, sagt Dickinson, dass er den Bergen und der Ebene – also den Hügeln und den darunter liegenden Ebenen – „ein ebenes Antlitz“ verleiht, sie glättet und eine „ungebrochene Stirn“ – also eine breite glatte Fläche – von Osten nach Westen bildet. Wir sehen darin das Bestreben vieler Frauen jener Zeit, einen glatten und blassen Teint zu haben – etwas, das Dickinson hier zu poetischem Vorteil nutzt.
Es reicht bis an den Zaun,
Es umhüllt ihn, Schiene für Schiene,
Bis er sich in Vliesen verliert;
Es schleudert einen kristallenen Schleier
Auf Stumpf und Stapel und Stängel,
Des Sommers leeren Raum,
Äcker von Nähten, wo Ernten waren,
Rücksichtslos, außer für sie.
Die weite, flache Schneedecke reicht bis zum Zaun und „umhüllt“ ihn langsam, d.h. sie beginnt, ihn Schiene für Schiene zu bedecken, bis er „in Vliesen verloren“ ist, d.h. vom Weiß des tiefen Schnees verdeckt wird, den Dickinson auch hier mit Wolle vergleicht – ein „Vlies“ ist die Wolle eines Schafes oder einer Ziege.
Der Schnee „wirft einen kristallenen Schleier“ – das heißt, er bedeckt wie mit einem durchscheinenden weißen Tuch – die Baumstümpfe, die Stapel – vielleicht von liegengelassenem Heu und anderen Dingen – und die Pflanzenstängel. Sie nennt diesen Bereich „den leeren Raum des Sommers“, denn es sind die Felder und Gärten, die nach der Ernte leer und flach sind. Sie beschreibt es als „Hektar von Nähten, wo geerntet wurde“ – das heißt, die Reihen von Stoppeln (die jetzt vom Schnee bedeckt sind), wo einst Getreide wuchs, was sie mit den langen Nähten vergleicht, die Frauen beim Nähen anfertigen. Und sie fügt hinzu, dass es ohne diese verbliebenen Erntespuren keine Aufzeichnungen – keine Beweise – für die Ernten gäbe, die dort im Sommer gewachsen sind; sie wären „rekordlos“, ohne Beweise oder Erinnerung daran, dass es sie einmal gegeben hat.
Es kräuselt die Handgelenke der Pfosten,
Als Knöchel einer Königin, –
Dann erstarrt es seine Handwerker wie Gespenster,
Leugnen sie gewesen zu sein.
Der Schnee umgibt die Basen und Gelenke der Pfosten und schafft das, was Dickinson mit „Rüschen“ aus Stoff vergleicht, wie man sie an den „Knöcheln einer Königin“ finden könnte.
Die letzte Zeile ist ein wenig knifflig und auf den ersten Blick ziemlich zweideutig. Dickson hat davon gesprochen, dass der Schnee die „Handgelenke der Pfosten“ kräuselt, und dann sagt er
…stills its artisans like ghosts,
Denying they have been.
Grammatisch gesehen, muss sich „its artisans“ auf die Handwerker des Schnees beziehen, aber wer oder was sind sie? Die beste Erklärung, die ich gesehen habe, ist, dass die „Kunsthandwerker“ die fallenden Schneeflocken sind, die wie Geister verschwinden, wenn der Schnee aufhört zu fallen, als ob sie nie in der Luft gewesen wären. Aber ihr Werk – die weiße Bedeckung von Hügeln, Feldern und Pfosten – bleibt zurück. Die Schöpfer sind nicht mehr zu sehen – sie sind in der Schöpfung verschwunden.
Es ist kein perfektes Gedicht und sicher nicht das beste Gedicht, das man zum Thema Schnee finden kann. Dickinson vermischt ihre Metaphern stark, vom Backen über Kosmetik bis hin zum Nähen und Kostümieren, aber es entsteht ein Gedicht, mit dem sich eine Frau ihrer Zeit aufgrund der vertrauten Anspielungen auf Haushaltsaufgaben und persönliche Pflegeinteressen leicht hätte identifizieren können.