Es war wohl nicht illegal, als Kirk Minihane Joe Curtatone mit einem gefälschten Interview hereinlegte

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Kirk Minihane photo via WEEI | Mayor Curtatone at the Micro Museum by KAdam on Flickr/Creative Commons

Wenn Sie sich fragen, ob es in Ordnung ist, Wenn Sie sich fragen, ob es rechtlich gesehen in Ordnung ist, einen Bürgermeister von Massachusetts zu einem aufgezeichneten Interview zu verleiten, indem man sich als Kolumnist des Boston Globe ausgibt, haben wir jetzt eine Antwort: Nur zu.

Ein Richter des Middlesex Superior Court hat eine Klage des Bürgermeisters von Somerville, Joe Curtatone, gegen Kirk Minihane, den ehemaligen Bostoner Radiomoderator und jetzigen Moderator von Barstool Sports, abgewiesen, die sich auf einen Telefonstreich bezog, den Minihane im letzten Sommer durchgeführt hatte.

Falls Sie sich nicht mehr daran erinnern: Minihane hatte es auf Curtatone abgesehen, weil der Bürgermeister Barstool Sports schlecht gemacht hatte, das sich damals mitten in der so genannten „Towelgate“-Affäre um von Barstool hergestellte Fanartikel befand, die bei einem Bruins-Spiel verteilt wurden. Also rief er im Büro des Bürgermeisters an, gab sich als Cullen zu erkennen, tat sein Bestes, um den Akzent des Kolumnisten zu imitieren, und sagte, er habe einige Fragen an den Bürgermeister. Auf einem Tonband, das Minihane später ins Internet stellte, ist Curtatone zu hören, wie er sich bereit erklärt, aufgezeichnet zu werden, und dann mit Kritik an der Website loslegt, bevor Minihane beginnt, ihn mit einigen gezielten Fragen zu seinen Anti-Barstool-Kommentaren zu löchern.

Als er merkte, dass er reingelegt worden war, verklagte Curtatone sowohl Minihane als auch Barstool und argumentierte in einer Klage auf Schadensersatz, dass der Anruf dank eines Gesetzes in Massachusetts, das es verbietet, jemanden ohne dessen Zustimmung aufzuzeichnen, illegal war. „Es handelt sich um eine einfache Klage“, sagte Curtatone damals in einem Facebook-Post. „Es handelt sich um einen klaren Verstoß gegen das Massachusetts General Law, das es verbietet, eine Person ohne ihre Zustimmung aufzuzeichnen, und diese Zustimmung kann man nicht durch betrügerische Mittel erlangen. Barstool stellt seinen Mangel an Respekt für die meisten Dinge zur Schau, aber es muss die Gesetze respektieren, die das Geschäft regeln, das es betreibt.“

Aber nach sieben Monaten Anhörungen und Anträgen hat sich Richterin Maureen Hogan dafür entschieden, den Fall zu verwerfen und Minihanes Antrag auf Abweisung zuzulassen. In ihrer Entscheidung schreibt sie, dass es keine Rolle spielte, dass die Person am anderen Ende des Telefons nicht diejenige war, die sie vorgab zu sein, da Curtatone vermutlich wusste, dass er aufgezeichnet wurde. „Das Telefongespräch war nicht geheim und folglich auch keine ‚Abhörung'“, schreibt sie in einem Urteil vom 15. Januar und zitiert die Definition, die der Staat in seinem Abhörgesetz verwendet. „Die Frage, ob Bürgermeister Curtatone sinnvollerweise in die Tonaufnahme einwilligen konnte, wenn er die wahre Identität von Minihane nicht kannte, ist daher irrelevant.“

Ich denke, es versteht sich von selbst, dass es eine ziemlich hinterhältige Sache ist, sich als Globie auszugeben, um jemanden zum Reden zu bringen. Aber was das Gesetz angeht, kann man wohl nicht viel dagegen tun, wenn es einem selbst passiert. Betrachten Sie dies als eine Erinnerung daran, dass Sie besonders genau wissen, mit wem Sie sprechen, wenn Sie den Hörer abnehmen, vor allem, wenn Sie der Aufzeichnung zugestimmt haben.

Telefonisch erreicht, sagt Curtatones Anwalt Lenny Kesten, dass der Bürgermeister eine Berufung erwägt, und fügt hinzu, dass er nicht glaubt, dass der Staat jemals einen Fall wie diesen in Betracht gezogen hat. „Es ist eine Situation, die durch das Gericht entschieden werden könnte, aber die Frage ist, wie viel Aufwand wir dafür betreiben wollen“, sagt Kesten.

Minihane seinerseits feiert. „Es ist ein klarer Fall“, sagt er in einem Telefoninterview. „Und ich denke, die interessantere Geschichte ist, dass ein Bürgermeister einer Stadt in Massachusetts seine Zeit und Ressourcen damit verbringt, sich darüber Gedanken zu machen, dass er Opfer eines Telefonstreichs geworden ist, anstatt sich mit wirklich ernsten Problemen in der Stadt zu befassen.“

Er sagt mir auch, dass es ein Armutszeugnis für die Medien in dieser Stadt ist, dass ihre Reporter – die er „einen erbärmlichen, anbiedernden Haufen von Idioten“ nennt – sich nicht zu seiner Verteidigung zusammengefunden haben und seinen Rechtsstreit mit Curtatone „als eine Frage der Meinungsfreiheit“ ansehen.

„Außerdem hasse ich das Boston Magazine“, sagt er.