Beim ethischen Konsum geht es darum, die Zusammenhänge zwischen einem Produkt, seinem Ursprung und dem Kontext, in dem es produziert wurde, zu erkennen. Er verlangt von Ihnen, dass Sie nachdenken, bevor Sie einkaufen, und dass Sie überlegen, wie sich Ihr Lebensstil auf andere Menschen und Gemeinschaften sowie auf die Umwelt auswirkt. Ein ethisch informierter Verbraucher erkennt, dass er nicht nur das Produkt kauft, wenn er etwas kauft.
Ethischer Konsum hat NICHTS mit Verzicht zu tun, und es ist auch kein Wettbewerb darum, wer die tugendhafteste Einkaufsliste hat. Es geht darum, die Macht anzuerkennen, die SIE als Verbraucher von Waren und Dienstleistungen haben, um die Unternehmen zu beeinflussen, damit sie nachhaltiger, ethischer und verantwortungsbewusster handeln.
Ethisch vs. unethisch
Wenn wir von „ethischem Konsum“ oder „Fairtrade“ sprechen, müssen wir uns fragen, ob es auch „unethischen Konsum“ und „unfairen“ Handel“ gibt? Und wenn es sie gibt, was macht sie aus? Können wir davon ausgehen, dass jedes Produkt, das nicht das Fairtrade-Logo trägt, unfair gehandelt wurde?
Es gibt keine einfache Antwort auf diese Frage. Die subjektive Natur des ethischen Konsums bedeutet, dass es oft Uneinigkeit darüber gibt, was ein Produkt ethisch macht, und es ist ebenso schwierig festzustellen, welche Produkte unethisch sind.
Ethik ist im Wesentlichen ein Wert und hängt von einem bestimmten Kontext ab. Es gibt jedoch bestimmte grundlegende ethische Standards, die universell gelten: So kann es beispielsweise niemals als vertretbar angesehen werden, Arbeitnehmern sklavenähnliche Bedingungen aufzuerlegen, noch kann der Handel mit „Blutdiamanten“ oder illegaler Holzeinschlag in irgendeiner Weise als ethisch angesehen werden. Es scheint also bestimmte offensichtliche Produktionsmethoden zu geben, die eindeutig unethisch sind, auch wenn es viele Grauzonen gibt – nehmen wir zum Beispiel an, Sie wohnen 10 km von Ihrem Arbeitsplatz entfernt in einem abgelegenen Dorf: Sie könnten mit etwas Mühe jeden Tag mit dem Fahrrad zur Arbeit und zurück fahren. Wenn Sie aber stattdessen mit dem Auto fahren würden, wäre das unethisch?
Die Entwicklung des ethischen Konsums
Ende des 17. Jahrhunderts begannen einige Menschen, bei der britischen Regierung eine Petition für bessere Arbeitsbedingungen in Fabriken einzureichen. Das Ergebnis war 1802 der Factory and Health and Morals Act. Obwohl dieser Gesetzesentwurf deutlich vor dem Konzept des ethischen Konsums, wie wir es heute kennen, entstand, war er wohl die erste bedeutende Bewegung für soziale Gerechtigkeit in der Neuzeit.
Der ethische Konsum in seiner heutigen Form nahm in den 1950er Jahren Gestalt an, als in ganz Nordamerika Initiativen für „fairen Handel“ entstanden. Die Hippie-Bewegung der 1960er Jahre ermutigte die Menschen, sich nicht nur in Bezug auf Familie, Arbeit und Gemeinschaft zu sehen, sondern auch als eigenständige Verbraucher. Mit dem wachsenden Bewusstsein für die ethischen Auswirkungen des Kaufs eines Produkts und nicht eines anderen, begann sich das Modell des ethischen Konsums ernsthaft zu entwickeln. Die erste alternative Handelsorganisation (ATO) wurde in den 1960er Jahren in den Niederlanden gegründet und nannte sich S.O.S. Wereldhandel – ‚Wereldhandel‘ bedeutet „Welthandel“ und SOS steht für „Support Underdeveloped Regions“ (Unterstützung unterentwickelter Regionen).
Warum sich die Mühe machen?
In unserer Rolle als Verbraucher von Waren und Dienstleistungen stimmen wir im Wesentlichen mit unseren Taschen ab (treffen Entscheidungen). Jedes Mal, wenn wir etwas kaufen, tragen wir zu den Gewinnen eines Unternehmens bei und geben diesem Unternehmen (und seinen Arbeitspraktiken) einen Daumen nach oben. Wenn Sie ein Kleidungsstück kaufen, wird auf dem Etikett nicht stehen, dass es in einem Ausbeutungsbetrieb in Bangladesch hergestellt wurde, und auch das Obst und Gemüse, das Sie kaufen, wird nicht darauf hinweisen, dass es unfair gehandelt wurde – aber das ändert nichts an der Tatsache, dass diese Produkte möglicherweise unethisch sind. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass diese Produkte sehr wohl unethisch sein können. Sich auf Unwissenheit zu berufen, ändert daran auch nichts – es bedeutet immer noch, dass jeder Cent, der für diese Praktiken ausgegeben wird, ein Votum für deren Fortsetzung ist.
Wenn wir nicht ethisch einkaufen, treffen wir dann eine Entscheidung für die Aufrechterhaltung von Ungerechtigkeit und nicht nachhaltigen Wachstumsmodellen? Es gibt eine positive Rechtfertigung für ethischen Konsum. Die Unterstützung von ethischen Unternehmen und Initiativen kann einen umfassenden sozialen und wirtschaftlichen Wandel bewirken. Wenn Sie fair gehandelte Produkte kaufen, tragen Sie dazu bei, das Handelsungleichgewicht zwischen reichen und armen Staaten auszugleichen; wenn Sie sicherstellen, dass Ihre Möbel aus wiedergewonnenem Holz hergestellt wurden, ermutigen Sie die Möbelhersteller, mehr Ressourcen für solches Holz und weniger für nicht nachhaltige und manchmal illegale Abholzungspraktiken zu verwenden.
„Ein Unternehmen, das von einer akzeptierten sozialen Norm wie Umweltschutz, solider Personalpolitik oder der Vermeidung von Kinderarbeit abweicht, riskiert eine Bestrafung durch die Verbraucher.
Glazer, Kanniainen und Poutvaara
„Mit dem Geldbeutel abstimmen“ birgt eine inhärente Gefahr in sich – in einer Verbraucherdemokratie erhalten diejenigen mit den tiefsten Taschen die meisten „Stimmen“ – aber wenn wir das Potenzial der Verbrauchermacht bei der Herbeiführung eines sozioökonomischen Wandels anerkennen, sind wir besser in der Lage, die Art der Welt, in der wir leben, zu kontrollieren.