Metal Wani hat ein neues Feature namens „Best to Worst“ gestartet, in dem wir einen Blick auf den Katalog der großen Metal-Bands werfen und unsere Gedanken über das Beste zum Schlechtesten äußern. In dieser Ausgabe habe ich mir den Katalog einer meiner Lieblings-Metal-Bands, Testament, angeschaut. Diese Thrash-Band aus der Bay Area hat den Test der Zeit bestanden und macht weiterhin herausragende Metal-Musik zur Freude von Fans auf der ganzen Welt. Mit ihrem neuen Album ‚Brotherhood of the Snake‘, das am 28. Oktober 2016 erscheinen soll, ist es der perfekte Zeitpunkt, um über ihre meisterhafte Metalsammlung nachzudenken.
‚The New Order‘ (1988)
Während ich ‚The Legacy‘ absolut liebe, ist dieses Album für mich Testament in seiner besten Form. Was sie auf diesem Album so gut gemacht haben und immer noch machen, ist die Mischung aus melodischen und kunstvollen Gitarrensoli mit technisch verheerenden Riffs zu knochenbrechenden Hymnen. Testament wurde immer unterschätzt, was ihren Einfluss auf die Thrash-Musik angeht. Sicher, Metallica, Slayer und Megadave waren Pioniere, aber Bands wie Testament und Forbidden verwandelten den Thrash in klassische Kompositionen aus loderndem Riff-Wahnsinn. Schlüsselstücke dieses Juwels sind „Into The Pit“ und „Trail By Fire“ mit seinem umwerfenden Solo. Eine besondere Erwähnung verdient die herausragende Coverversion von Aerosmiths „Nobody’s Fault“, die einem großartigen Classic-Rock-Jam den Testament-Stempel aufdrückt.
‚The Legacy‘ (1987)
Dieses Album führte die Welt des Thrash auf eine neue Ebene der Härte. Während viele Lahmärsche mit Guns N Roses „Appetite for Destruction“ die Rückkehr des Crotch-Rock bejubelten, hörte ich Alex Skolnick zu, der sich von Randy Rhoads inspirieren ließ, um eine neue Klasse von neoklassischem Shred zu schaffen. Wie ich bereits erwähnt habe, war es eine schwierige Entscheidung zwischen diesem Album und „The New Order“ um den ersten Platz. Als ich diesen Artikel schrieb, hörte ich es mir noch einmal an und wechselte so oft hin und her, dass ich nicht mehr zählen konnte. Auf jeden Fall ist dieses Album voll von Qualitätssongs, die beweisen, dass Eric Peterson einer der besten Riff-Meister aller Zeiten ist. Schlüsselstücke auf diesem Album sind „Curse of the Legions of Death“, das ein wenig an Slayer und Metallica angelehnt ist, aber beide Bands wegbläst, und „Burnt Offerings“ mit all seinem glorreichen phrygischen Wahnsinn.
‚Dark Roots of Earth‘ (2012)
Das jüngste Album von Testament ist ein Juwel, auf dem die Band zu den rifflastigen Wurzeln ihres Frühwerks zurückkehrt und einen Weg findet, es schwerer zu machen. Wenn überhaupt, dann ist das Songwriting auf ‚Dark Roots…‘ eines der besten von Testament. Peterson und Skolnick sind eines der besten Gitarrenduos im Metal, und dieses Album ist der Beweis dafür. Außerdem tut es nicht weh, wenn man mit Gene Hoglan am Schlagzeug spielt. Der Mann ist ein Gott hinter dem Schlagzeug, der innerhalb von vier Zählzeiten vom Erhabenen zum Erhabenen übergeht. Auf diesem Album kann Chuck Billy die volle Dynamik seiner Stimme ausspielen: von körnigem Schotter bis zu Todesschreien beherrscht er jeden Song und ist besonders bei „Native Blood“ inspirierend. Weitere Schlüsselsongs sind „True American Hate“ und „Throne of Thorns“, mit Riffs, die so voller Hooks sind, dass sie die Haut aufreißen könnten. Und wir wollen gar nicht erst auf die fantastische Coverversion von Iron Maidens „Powerslave“ eingehen.
‚Formation of Damnation‘ (2008)
Dies war das neunte Album von Testament und markierte die Rückkehr von Alex Skolnick und Greg Christian. Wie die meisten Testament-Fans war auch ich sehr gespannt auf dieses Album, denn es war fast acht Jahre her, dass sie neues Material veröffentlicht hatten. First Strike Still Deadly“ war zwar cool, aber nicht neu. Auf diesem Album präsentierte sich Testament in neuem Gewand, und die Band kehrte zu der Mischung aus melodischem Thrash zurück, die sie groß gemacht hatte. Zu allem Überfluss hatte sich Chuck Billy von seiner Krebserkrankung vollständig erholt und war bereit, sich auf neues Material einzulassen, in dem seine stimmlichen Fähigkeiten zur Geltung kamen. Ausgewählte Stücke auf diesem Album sind das lautstarke „Henchmen Ride“ und der Titeltrack mit Chucks gutturaler Gesangsattacke.
‚The Gathering‘ (1999)
Ich war hin- und hergerissen zwischen diesem Album und ‚Formation of Damnation‘ bezüglich der Platzierung in dieser Liste. Es war eine Münze, denn beide Alben sind gleichermaßen angenehm zu hören, haben aber einen deutlich unterschiedlichen Stil. Auf diesem Album spielten der legendäre Dave Lombardo am Schlagzeug und Steve DiGiorgio am Bass. Der Einfluss von Lombardo ist bei Stücken wie „D.N.R.“, „Legions of the Dead“ und „Fall of Sipledome“ unüberhörbar, denn seine schnappende Snare und sein vernichtender Double-Kick verleihen dem Album eine gewaltige Dosis an Power. Die Death-Metal-Anleihen von Eric Peterson und James Murphy tragen ebenfalls zu der aggressiven Darbietung des Metals bei.
‚Low‘ (1994)
Ich will ehrlich sein: Ich war nicht sicher, ob ich ein Testament-Album ohne meinen Gitarrenhelden Alex Skolnick mögen würde. Als ich jedoch hörte, dass der Death-Metal-Titan James Murphy sich mit Eric Peterson zusammentut, war ich bereit, mir dieses Album anzuhören. In Chucks Stimme spürt man einen gewissen Death-Metal-Einfluss, aber die Musik erinnert eher an Pantera, mit groovigen Riffs und Breakdowns. James‘ Gitarrenspiel ist unverwechselbar mit vielen Wah-Wah-Akzenten und schlüpfrigen Licks. Leckere Stücke auf diesem Album sind „Hail Mary“, „Dog Faced Gods“ und „Chasing Fear“.
‚Souls of Black‘ (1990)
Da die Ära des Hair Metal endlich zu Ende ging, war es gut zu sehen, dass Testament bei dem blieben, was sie am besten können. Auf diesem Album spielt die Band schwere und technisch anspruchsvolle Musik. Sicher, es gibt eine Ballade auf dem Album, aber selbst dieser Song ist gut gemacht und Greg Christian steuert eine schöne Bassarbeit bei. Das einzige wirkliche Problem mit diesem Album ist, dass ich mich dabei ertappt habe, stattdessen entweder ‚The New Order‘ oder ‚The Legacy‘ zu hören. Das Songwriting ist großartig, aber ich hatte gehofft, dass sie mehr aus sich herausgehen würden. Herausragende Tracks sind „Souls of Black“ und „Love To Hate“.
‚Practice What You Preach‘ (1989)
Es gibt nichts wirklich falsches an diesem Album. Genau wie ‚Souls of Black‘ bietet es bewährtes Songwriting mit vielen headbangenden Riffs und phänomenalen Phrasierungen in den Soli von Alex Skolnick. Man muss sich nur das Solo im Titeltrack anhören, und schon fällt einem die Kinnlade runter angesichts der melodischen Komposition und der tadellosen technischen Fähigkeiten. Doch wenn ich dieses Album mit den anderen in meiner Liste vergleiche, gibt es einfach nicht genug phänomenale Melodien, um es höher zu platzieren. Testament haben bei der Veröffentlichung von „The Ballad“ allerdings viel Lob erhalten. Es ist ein schöner Song mit einem großartigen akustischen Intro, aber ich finde nicht, dass ich mir dieses Album immer wieder anhören muss. Herausragende Stücke auf diesem Album sind „Practice What You Preach“ und „Sins of Omission“.
‚The Ritual‘ (1992)
Testament haben auf diesem Album eine große Veränderung in ihrem Sound vorgenommen. Die erstaunlichen Soli von Alex waren immer noch intakt, aber das Songwriting war völlig anders. Anstelle von wunderschön artikulierten und technischen Riffs hat sich die Band für eine traditionellere Hardrock/Metal-Formel entschieden. Die Songs sind in Ordnung, wenn man Judas Priest, Thin Lizzy oder Y&T hören würde. Mit Ausnahme von „Agony“ sind alle Songs ehrlich gesagt langweilig. Die melodischen Songs dieses Albums sind großartig, aber es entspricht einfach nicht dem, was ich von Testament erwartet habe.
‚Demonic‘ (1997)
Als ich zum ersten Mal hörte, dass Gene Hoglan und Glen Alvelais auf diesem Album sein würden, habe ich mir fast in die Hose gemacht. Hoglan hatte gerade mit Strapping Young Lad an ‚City‘ gearbeitet, und Glen Alvelais spielte Gitarre bei ‚Forbidden Evil‘ von Forbidden. Das Spiel auf diesem Album ist meisterhaft, und Chucks Gesang ist strafend mit Death-Metal-Einschlag, aber am Ende fehlt es den Songs einfach. Die technischen Riffs und atemberaubenden Soli werden durch schlammige Grooves ersetzt, die einfach nicht funktionieren. Ich meine, das Stück „John Doe“ ist furchtbar, mit langweiligen Progressionen und einem wenig erinnerungswürdigen Solo. Man denkt fast, dass „Ten Thousand Thrones“ die einzige Rettung auf diesem Album sein wird, aber dann macht es einen großen Strich durch die Rechnung. Es gibt keine Schlüsselstücke auf diesem Album.
Damit ist meine Meinung zum Testament-Katalog abgeschlossen. Zwar ist nicht jedes Album ein Juwel, aber das Gesamtwerk dieser Band ist hervorragend. Wenn ich an das Allerbeste im Metal denke, denke ich an Testament. Während andere Begründer des Thrash und Metal ihren Weg verloren haben, haben Testament den Tests der Zeit getrotzt und sind aufgeblüht. Ihre neue Musik steht dem Besten, was sie je gemacht haben, in nichts nach, und sie werden einfach immer besser. Ich kann es kaum erwarten, zu hören, was sie mit dem im Oktober erscheinenden Album Brotherhood of the Snake“ für uns auf Lager haben.