Fötale Entwicklung: Was Ihr Baby im Mutterleib macht

Als ich mit meinem Sohn schwanger war, drückte meine zweijährige Tochter Carly ihr Gesicht auf die Wölbung meines Bauches und sprach mit dem Baby darin. „Hallo, Baby“, sagte sie. „Ist es dunkel da drin?“

Wenn doch nur Ben ihre Frage hätte beantworten können. Zu der Zeit, als er sprach, war sein Aufenthalt in meinem Bauch eine ferne Erinnerung. Aber seit vielen Jahren versuchen Forscher, die Lücken in unserem Wissen darüber zu schließen, was Babys im Mutterleib fühlen, schmecken, hören und sehen. Und ihre Erkenntnisse beginnen sich darauf auszuwirken, wie wir Babys gesund erhalten können, sowohl innerhalb als auch außerhalb von Mamas Bauch.

Babys Tastsinn
Die Sinne eines Babys entwickeln sich in einer vorhersehbaren Reihenfolge, sagt Heidelise Als, außerordentliche Professorin für Psychologie an der Harvard Medical School und dem Children’s Hospital Boston. Und der erste, der dabei zum Einsatz kommt, ist der Tastsinn. In der achten Schwangerschaftswoche reagiert ein Fötus auf Berührungen im Bereich seiner Lippen und Wangen, und in der elften Woche hat er begonnen, seinen eigenen Körper und sein warmes, dunkles Nest mit dem Mund, den Händen und den Füßen zu erkunden. Ultraschalluntersuchungen zeigen, dass Babys „ihr Gesäß berühren, sich an der Nabelschnur festhalten, sich drehen und auf der Innenseite der Fruchtblase auf und ab gehen“, sagt Als. „

In der fast schwerelosen, flüssigkeitsgefüllten Umgebung der Fruchtblase setzt der Fötus Berührungen ein, um sich selbst zu beruhigen und zu unterrichten, glaubt Als. „Föten legen ihre eigenen kortikalen Netzwerke im Gehirn an“, sagt sie. Wenn Babys zu früh geboren werden, so Als, suchen sie weiterhin diese Interaktion, allerdings in einer völlig anderen Umgebung: der neonatalen Intensivstation (NICU). Doch die harten Oberflächen der Inkubatoren geben ihnen weder nach noch wiegen sie sie. „Sie werden sehen, wie diese kleinen Frühgeborenen versuchen, ihre Hände zusammenzubringen oder sie zu ihrem Gesicht zu führen oder sie über ihren Kopf und ihr Ohr zu legen“, sagt Als. „Sie suchen buchstäblich mit den Füßen, um eine Grenze zu finden.“

Das ungeborene Kind reagiert auch stark auf die Bewegungen seiner Mutter. Die meisten Mütter bemerken, dass das Baby zurückstößt oder in irgendeiner Weise reagiert, wenn sie ihren Bauch berühren, sagt Als. „

Forschungen zeigen, dass Ungeborene nicht nur auf körperliche Berührungen reagieren, sondern auch auf den emotionalen Zustand der Mutter. Wenn Mütter traurige Filme sehen, bewegen sich die Babys weniger. Wenn eine Mutter jedoch lacht, so Als, zeigen Ultraschallbilder, dass „das Baby wie auf einem Trampolin hüpft“. Wenn sie stärker lacht, hüpft das Baby sogar noch ausgelassener. „Das ist faszinierend“, sagt sie. „Es gibt eine solche Interaktion zwischen Mutter und Kind auf allen Ebenen.“

Botschaft an die Mutter: Die Atmosphäre im Mutterleib ist perfekt für Ihr Baby, um zu forschen und zu lernen, sagt Als. Da Babys aber eindeutig auf die Stimmungen ihrer Mütter reagieren, sollten Sie versuchen, den Stresspegel auf ein Minimum zu reduzieren. Wenn Sie einen stressigen Job haben oder sich in einer besonders schwierigen Lebensphase befinden, sollten Sie vielleicht meditieren oder eine andere Tätigkeit ausüben, die Ihnen hilft, zur Ruhe zu kommen.

Babys Geschmackserkennung
Ob Ihr Kind zu einem Keksmonster heranwächst oder Currys liebt, kann etwas damit zu tun haben, was Sie während Ihrer Schwangerschaft essen. Im zweiten Schwangerschaftsdrittel ähneln die Geschmacksknospen Ihres Fötus denen eines reifen Erwachsenen, und das Fruchtwasser, das ihn umgibt, kann den Geruch von z. B. Curry, Knoblauch, Anis oder Vanille annehmen.

Sie sind schwanger!
Melde dich an, um wöchentliche E-Mail-Updates über dein Baby zu erhalten “ „Die Forschung hat uns gezeigt, dass nicht nur die Maschinerie vorhanden ist“, sagt Professor Julie Mennella, Biopsychologin am Monell Chemical Senses Center in Philadelphia, „sondern dass Säuglinge auf einen Geschmack, den sie im Fruchtwasser und in der Muttermilch erfahren haben, unterschiedlich reagieren.“ Als Mennella beispielsweise eine Gruppe von Müttern nach dem Zufallsprinzip anwies, entweder während der Schwangerschaft oder Stillzeit regelmäßig Karottensaft zu trinken oder Karotten zu meiden, stellte sie fest, dass „die Babys, die den Geschmack von Karotten entweder im Fruchtwasser oder in der Muttermilch erfahren hatten, diese Nahrung beim Abstillen eher akzeptierten.“ Andere Studien haben ergeben, dass Säuglinge weniger negativ auf den Geruch von Lebensmitteln wie Knoblauch oder Anis reagieren, wenn ihre Mütter diese Lebensmittel während der Schwangerschaft gegessen haben.

Mennellas Theorie besagt, dass Föten Erinnerungen an Aromen entwickeln, wenn sie ihnen im Mutterleib ausgesetzt sind. „Im letzten Trimester schluckt ein Fötus bis zu einem Liter Fruchtwasser pro Tag“, erklärt sie. Das Fruchtwasser fließt über die Geruchsrezeptoren in der Nase und die Geschmacksknospen im Mund und kann als „Geschmacksbrücke“ zur Muttermilch und dann zur Nahrung dienen.

Das bedeutet aber nicht, dass der Geschmackssinn des Kindes vor der Geburt voll entwickelt ist. Obwohl Ärzte festgestellt haben, dass ein 35 Wochen altes Frühgeborenes stärker an einer gesüßten Brustwarze saugt als an einer reinen Gummi-Brustwarze, sind Babys von Geburt an nicht in der Lage, den Geschmack von Salz zu erkennen. Dieses besondere Geschmackserlebnis lernen sie erst etwa vier Monate nach der Geburt kennen. Es ist das Gehirn, das dies wahrnimmt, sagt Mennella. „Der Geschmackssinn entwickelt sich während der gesamten Kindheit und Jugend weiter.“

Botschaft an die Mutter: Sie essen auf jeden Fall für zwei und Ihr Baby lernt über Ihre Essensauswahl, also versuchen Sie, sich gesund zu ernähren. Aber stressen Sie sich nicht zu sehr, wenn Sie sich nicht dazu durchringen können, Spinat zu essen. „Unsere Biologie ist nicht unbedingt unser Schicksal“, erklärt Mennella. „Ein Kind kann lernen, grünes Gemüse zu mögen.“

Ich höre dich!
Die Ohren deines Fötus beginnen zu funktionieren, während er noch fest in deinem Mutterleib liegt. Laut Barbara Kisilevsky, Professorin an der School of Nursing der Queen’s University in Kingston, Ontario, sind die Ohren in der 20. Schwangerschaftswoche gut entwickelt.

In der 26. oder 27. Woche reagieren Föten auf Geräusche und Vibrationen, die auf den Bauch der Mutter einwirken. „Sie bewegen sich oder ihre Herzfrequenz ändert sich“, sagt Kisilevsky. In der 30. bis 32. Woche hören sie in der Regel „Luftgeräusche“ wie Stimmen oder Musik – sie treten oder schrecken auf, wenn eine Tür zuschlägt oder ein Auto auslöst.

Außerdem gewöhnen sie sich an die Geräuschkulisse des Mutterleibs – das gleichmäßige Pochen des Herzschlags der Mutter, das Rauschen des Blutes in den Blutgefäßen, das Grollen des Magens und vor allem die Töne ihrer Stimme, die durch Gewebe, Knochen und Flüssigkeit gefiltert werden. Untersuchungen an Neugeborenen haben gezeigt, dass sie ihren Kopf häufiger drehen, wenn sie die Stimme ihrer Mutter hören, als wenn sie die Stimme einer fremden Frau hören, sagt Kisilevsky.

Außerdem scheinen sich Säuglinge an das zu erinnern, was sie im Mutterleib hören, und bevorzugen bekannte Musikstücke oder Bücher. In einem berühmten Experiment las eine Gruppe von Müttern während ihrer Schwangerschaft regelmäßig die Geschichte „Der Kater im Hut“ von Dr. Seuss laut vor. Bei der Geburt wurden ihre Babys an Aufnahmen angeschlossen, die sie durch Saugen an einer nahrungslosen Brustwarze „auswählen“ konnten. Nach einigen Versuchen lernten die Babys, so schnell zu saugen, wie es nötig war, um die Stimme der Mutter zu hören, die die bekannte Geschichte vorlas. „Sie würden die Bedeutung der Worte nicht verstehen“, sagt Als. „Aber sie mögen die Stimmung und den vertrauten Rhythmus der Musik oder der Worte.“

Es gibt sogar Hinweise darauf, dass die Wurzeln der Zweisprachigkeit bis in den Mutterleib zurückreichen. Eine im vergangenen Jahr veröffentlichte Studie der Psychologieprofessorin Janet Werker und ihrer Kollegen von der University of British Columbia ergab, dass der Sprachrhythmus der Mutter dazu beiträgt, den Säugling auf die Sprachentwicklung nach der Geburt vorzubereiten. Die Forscher stellten fest, dass Neugeborene mehr an einem Schnuller saugten, der an einen Computer angeschlossen war, wenn sie die Muttersprache ihrer Mutter hörten, was darauf hindeutet, dass sie aufmerksam waren. Wenn die Mutter zwei Sprachen sprach, zeigten die Neugeborenen gleiches Interesse an beiden, sprach die Mutter jedoch nur eine, ignorierten sie die unbekannte Sprache.

Nachricht an die Mutter: Heißt das, du solltest dir einen iPod um den Bauch schnallen und Mozart oder vielleicht L’Etranger auf Französisch hören? „Ich glaube nicht, dass wir genug wissen, um sagen zu können, ob das einen Unterschied machen wird“, sagt Kisilevsky. „Musik und Stimme sind bereits oft Teil unserer Umgebung. Meines Wissens gibt es nichts, was zeigt, dass es einen Unterschied macht, ob man Mozart oder Heavy Metal hört.“

Ein wärmeres Willkommen für Frühgeborene
Der Mutterleib, so die Harvard-Professorin Heidelise Als, ist ein so ideales Umfeld für das ungeborene Kind, dass ein zu frühes Verlassen des Mutterleibs lebenslange Auswirkungen haben kann, insbesondere für die jüngsten Frühgeborenen, die ein höheres Risiko für körperliche, psychische und geistige Probleme haben.

Als hat einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, die Welt durch die Augen, Ohren und die zarte Haut von Frühgeborenen zu sehen, zu hören und zu fühlen. Ihrer Meinung nach werden diese winzigen Neuankömmlinge aus einem warmen, dunklen Bad in eine chaotische Umgebung mit grellem Neonlicht, harten Oberflächen und kakophonischen Geräuschen geworfen, und ihre Gehirne sind noch nicht darauf eingestellt. Deshalb plädiert Als dafür, Frühgeborenen, die in Krankenhäusern zur Welt kommen, so weit wie möglich die Umgebung des Mutterleibs wiederzugeben.

Für den Anfang hat sie die Krankenhäuser, mit denen sie weltweit zusammenarbeitet, davon überzeugt, das Licht in den Neugeborenenstationen niedrig zu halten, die Inkubatoren mit einer Decke abzudecken, um das Licht zu verdunkeln, und bei medizinischen Eingriffen eine Arbeitsplatzbeleuchtung zu verwenden. Außerdem plädiert sie dafür, die Frühgeborenen mit einem Nest aus Decken zu umgeben, den Geräuschpegel auf ein Minimum zu beschränken und einfach die Bedürfnisse der Frühgeborenen bei der Pflege in den Vordergrund zu stellen.

Langfristig würde Als es begrüßen, wenn die Neugeborenen-Intensivstationen sehr warm gehalten würden (mindestens 25 bis 27 °C) und die Brutkästen den Weg des Dodo-Vogels gingen. Frühgeborene (auch solche, die an Sauerstoff angeschlossen sind) sollten ihrer Meinung nach Haut an Haut mit ihren Eltern kuscheln dürfen, indem sie die Haut der Mutter mit ihren Händen, ihrem Mund und ihren Füßen berühren oder ablecken. Obwohl es unmöglich ist, die Bedingungen im Mutterleib genau nachzubilden, so Als, „können wir es viel besser machen.“

Ein Mutterleib mit Aussicht?
Um endlich Carlys Frage zu beantworten: Ja, es ist dunkel da drin. Ein ungeborenes Kind, sagt Als, blickt im Grunde durch einen Nebel aus Fruchtwasser in eine dunkle Höhle. Es ist möglich, dass ein helles Licht in den Mutterleib dringt, aber für den Säugling bedeutet es wahrscheinlich den Unterschied zwischen schwach und schwach.

Auch wenn Ihr Fötus nicht viel sieht, entwickelt und perfektioniert er die „Ausrüstung“, die er zum Sehen braucht. In der 23. bis 25. Woche bilden sich die Augäpfel des Babys und es beginnt zu blinzeln. Nach etwa fünf Wochen beginnen sich die Pupillen bei hellem Licht zu verengen. Der Säugling beginnt, diese Sehmuskeln zu trainieren, um sich auf die Zeit vorzubereiten, in der er sehen kann, sagt Als. „Sie machen viele Augenbewegungen, und diese Bewegungen sind für die Entwicklung des visuellen Gehirns sehr wichtig.“

Wenn Föten zu früh geboren werden, ist ihr Gehirn nicht darauf vorbereitet, dass die Signale der Augen in die Frontallappen des Gehirns übertragen werden. Sie befürchtet, dass, wenn ein Frühgeborenes gezwungen wird, zu früh zu viel zu sehen (sowie zu berühren, zu riechen, zu schmecken und zu hören), die Überstimulation zu Fehlentwicklungen des Gehirns führen kann, was vielleicht zum Teil der Grund dafür ist, dass Kinder, die zu früh geboren werden, häufiger an ADHS, Lernstörungen und anderen Störungen leiden.

Botschaft an die Mutter: Ihr termingerecht geborenes Baby wird sich selbst um seine visuellen Bedürfnisse kümmern, aber Als tut ihr Bestes, um die Neugeborenen-Intensivstation ein wenig mehr wie den Mutterleib zu gestalten.

Ihre Schwangerschaft: 23 Wochen schwanger
Was Sie wissen müssen, bevor Sie eine pränatale Massage buchen
Schwangerschaftsschlaf: Schlummern für zwei