Familie Polignac, französisches Adelsgeschlecht, das in der europäischen Geschichte eine wichtige Rolle spielt.
Seit den 1050er Jahren, vielleicht sogar seit 860, waren die ersten Vicomte von Polignac (im heutigen Departement Haute-Loire) praktisch unabhängige Herrscher von Velay, wo die Loire entspringt. Ihre letzte Erbin, Valpurge, wurde 1349 mit Guillaume III. von Chalençon verheiratet, dessen Nachkommen 1421 den Namen Polignac annahmen. Die tatsächliche Macht des Hauses nahm mit dem Niedergang des Feudalismus ab, aber es behielt seinen hohen Rang im Adel; und in der neunten Generation nach Guillaume von Chalençon erlangte es mit Melchior (geb. 11. Oktober 1661 in Puy, Frankreich – gest. 3. April 1742 in Paris), der zunächst als Abbé und dann als Kardinal de Polignac bekannt wurde, politische Bedeutung. Der Abbé, der schon früh Erfahrungen in diplomatischen Angelegenheiten zwischen Frankreich und Rom sammelte, wurde 1693 als Botschafter von König Ludwig XIV. nach Polen entsandt. Dort sorgte er für die gescheiterte Wahl von François Louis de Bourbon, Prinz von Conti, zum König von Polen im Jahr 1697. Nach einer vorübergehenden Ungnade wurde Melchior 1704 in die französische Akademie gewählt. Während des Spanischen Erbfolgekriegs spielte er eine wichtige Rolle bei den Verhandlungen von Gertruydenberg (1710) und Utrecht (1712), bevor er Kardinal wurde (Schöpfung in petto 1712, veröffentlicht 1713). Wegen seiner Beteiligung an der Cellamare-Verschwörung von 1718 wurde er ins Exil geschickt, war aber von 1724 bis 1732 französischer Geschäftsträger in Rom und wurde 1726 zum Erzbischof von Auch ernannt. Sein langes lateinisches Gedicht Anti-Lucretius, das 1747 erstmals gedruckt wurde und sich vor allem gegen die Philosophie von Pierre Bayle richtete, erlebte zahlreiche Auflagen und Übersetzungen.
Der Großneffe des Kardinals, Armand-Jules-François, Graf de Polignac (geb. 1743 in Claye, Frankreich – gest. 1817 in St. Petersburg, Russland), war 1767 mit Yolande Martine Gabrielle de Polastron (1749-93) verheiratet. Sie wurde eine große Favoritin von Königin Marie-Antoinette, und er wurde zum Herzog von Polignac (1780) ernannt. Ihr Einfluss wurde während der Revolution in Pamphleten heftig angeprangert.
Auguste-Jules-Armand-Marie de Polignac (geb. 14. Mai 1780, Versailles, Fr.-d. 2. März 1847, Paris), der zweite Sohn des ersten Herzogs, kehrte mit seinem älteren Bruder Armand-Jules-Marie-Héraclitus (geb. 17. Januar 1771, Paris, gest. 30. März 1847, Saint-Germain-en-Laye) von England nach Frankreich zurück, um sich 1804 gegen Napoleon zu verschwören, wurde aber verhaftet. Auguste-Jules wurde 1813 freigelassen und bei der bourbonischen Restauration (1815) in den Adelsstand erhoben, weigerte sich jedoch zunächst, den Verfassungseid abzulegen, da er der Meinung war, dass dieser die Rechte des Heiligen Stuhls verletze. Der Heilige Stuhl verlieh ihm daraufhin den römischen Fürstentitel (1820; in Frankreich 1822 anerkannt). Sein Ultramontanismus und sein extremer Royalismus gefielen König Karl X., der ihn am 8. August 1829 zum Außenminister und am 17. November zum Premierminister ernannte. Als Verantwortlicher für die Verordnungen, die die Julirevolution von 1830 auslösten, wurde er verhaftet und im Dezember 1830 zu lebenslanger Haft verurteilt. Nach seiner Freilassung und Verbannung im November 1836 kehrte er schließlich 1845 nach Frankreich zurück. Die bayerische Monarchie verlieh 1838 allen seinen Nachkommen den Fürstentitel; und da sein älterer Bruder kinderlos starb, erbte er kurz vor seinem eigenen Tod im selben Monat auch den Herzogstitel. Die Grafen de Polignac stammen vom dritten Sohn des ersten Herzogs, Camille-Melchior-Henri (1781-1855), ab. Einer von ihnen, Graf Pierre (1895-1964), war der Vater von Fürst Rainier III. von Monaco.
Fürst Edmond-Melchior (1834-1901), fünfter Sohn von Jules, war ein Komponist. 1893 heiratete er Winnaretta Singer (1865-1943), die als Prinzessin Edmond de Polignac die herausragende Pariser Mäzenin der Avantgarde-Musik in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts war.