Grenzen
Diese Ökoregion umfasst das Einzugsgebiet des Rio Negro von Manaus im Osten bis zu den Hängen der Ostkordillere der Anden in Kolumbien. Sie umfasst den unteren Rio Branco flussabwärts von Caracaraí und das untere Einzugsgebiet des Rio Jauaperi. Im Norden wird es durch die gebirgige Wasserscheide zwischen dem Negro und dem Orinoco und dem oberen Rio Branco begrenzt. Die südliche Grenze wird durch die niedrig gelegene Wasserscheide zwischen den Nebenflüssen des Rio Negro und dem Rio Solimões gebildet.
Topographie
Der Rio Negro entwässert drei Hauptgebiete: nördliche Nebenflüsse, die im südlichen Guayana-Schild entspringen, westliche Quellflüsse, die in den kolumbianischen Anden entspringen, und rechtsufrige Nebenflüsse, die im Tiefland entspringen. Der größte Teil dieser Ökoregion liegt auf dem Tieflandplateau, das im Westen zwischen 100 und 250 m hoch ist und im Osten auf weniger als 50 m Höhe abfällt. Der obere Teil des Beckens wird von granitischen Aufschlüssen des Guayana-Schildes dominiert. Die Gebirgszüge Tapirapecó und Imeri verlaufen entlang der brasilianisch-venezolanischen Grenze; die höchste Erhebung ist der Pica da Neblina mit über 3000 m ü. NN.
Fließgewässerlebensräume
Flüsse und Bäche mit geringem Gefälle fließen durch Sedimentböden, die hauptsächlich aus Podsolen bestehen und saisonalen Überschwemmungen ausgesetzt sind. Das Wasser des Rio Negro ist äußerst mineralarm, mit einer Leitfähigkeit von nur 8 µS, und extrem sauer, mit pH-Werten zwischen 2,9 und 4,2. Der Rio Negro ist der größte Schwarzwasserfluss der Welt und liefert etwa 14 % des durchschnittlichen jährlichen Abflusses in den Amazonas, der damit nach dem Madeira an zweiter Stelle steht. Sein Hauptzufluss, der Rio Branco, ist im Gegensatz dazu ein Wildwasserfluss. Obwohl er nicht so trübe ist wie der Amazonas oder der Madeira, ist er während der Hochwasserzeit schlammig. Die Sedimente sind 200 km flussabwärts des Zusammenflusses mit dem Negro sichtbar.
Der Oberlauf des Negro entspringt in den Ausläufern der Anden. Im Oberlauf findet die Hochwassersaison zwischen Mai und September statt und erreicht ihren Höhepunkt im Juli. Die Wasserstandsschwankungen im Unterlauf werden eher vom Amazonas diktiert und treten früher auf. Hier dauert die Hochwassersaison von Februar bis Juli, mit Spitzenwasserständen im Juni. Die durchschnittlichen jährlichen Flussschwankungen liegen zwischen 4-5 m im Oberlauf und 10 m im Unterlauf. Es wird geschätzt, dass eine Fläche von 30.000 km2 innerhalb des Negro-Beckens saisonal zwischen 4-8 Monaten im Jahr überschwemmt wird. Die größten Überschwemmungsgebiete befinden sich entlang der Nebenflüsse des rechten Ufers sowie im Netzwerk der Inseln entlang des mittleren und unteren Rio Negro.
Es gibt viele Inselgebiete entlang des Hauptstammes des Rio Negro, einschließlich mehr als 600 Inseln im unteren und mittleren Teil des Flusses. Entlang des Hauptstammes und der Nebenflüsse gibt es ausgedehnte Überschwemmungsgebiete mit überfluteten Wäldern und überschwemmten Campinas und Caatingas (Campinarana) sowie zahlreiche Auen- und Altarme entlang der Kanäle. In der Trockenzeit finden sich entlang der gesamten Flussausdehnung ausgedehnte Sandstrände. Die Flussböden sind felsig und bestehen aus Kies und großen Felsblöcken. Felsvorsprünge und Katarakte lassen an einigen Stellen entlang des Mittellaufs des Negro auf das Guayana-Schild schließen.
Terrestrische Lebensräume
Die Ökoregion beherbergt große Gebiete des Igapó-Waldes aufgrund der großen Anzahl von Schwarzwasserbächen und -flüssen in der Ökoregion. Dieser Waldtyp kommt auf Flächen vor, die jedes Jahr saisonal überschwemmt werden und sandige, oligotrophe oder nährstoffarme Böden haben. Zu den häufigen Baumarten gehören Virola elongata, Eschweilera longipes, E. pachysepala und Pithecellobium amplissimum. Es gibt auch Gebiete mit Várzea-Wäldern, die in den Überschwemmungsgebieten von Wildwasserflüssen vorkommen und meist Schwebstoffe und einen hohen Nährstoffgehalt aufweisen. Terra firme, ein dritter Typ, wird nie überflutet und hat eine ähnliche floristische Zusammensetzung wie várzea. Über diese Tieflandwälder verstreut liegen große Flächen von Campinarana (Campina), die ein Flickwerk von Vegetationstypen bilden, die von Kräutersavannen bis hin zu Wäldern mit geschlossenen Baumkronen reichen. Sie kommen um kreisförmige, sumpfige Senken mit sandigen, nährstoffarmen Podsolen herum vor. Zu den auf Campinarana beschränkten Arten gehören unter anderem Virola parvifolia, Compsoneura debilis und Pithecelobium leucophyllum.
Beschreibung der endemischen Fische
Mehr als 90 Arten gelten als endemisch für das Rio Negro-Becken, darunter die eigenständige Denticetopsis sauli aus dem unteren Pamoni-Fluss im Cassiquiare-Kanalgebiet. Außerdem gibt es sechs monotypische Gattungen – Tucanoichthys, Ptychocharax, Atopomesus, Leptobrycon, Niobichthys und Stauroglanis – die derzeit nur in diesem Becken vorkommen.
Weitere bemerkenswerte Fische
Im Rio Negro leben mehr als 100 Arten, die für den Aquarienhandel begehrt sind. Das Schillern einiger Arten wie des endemischen Kardinalsalmlers (Paracheirodon axelrodi) könnte eine Anpassung an das schwarze Wasser des Rio Negro sein.
Ökologische Phänomene
Zu den ökologischen Phänomenen gehören große Wanderungen von Harnischwelsen, Salmlern wie Brycon und Prochilodontiden der Gattung Semaprochilodus. Der Jaraqui (Semaprochilodus insignis) zum Beispiel wandert zum Laichen vom Schwarzwasser in die Wildwasserflüsse. Es gibt auch einzigartige Artenansammlungen auf Laubstreuablagerungen und viele miniaturisierte Formen.
Begründung der Abgrenzung
Diese Ökoregion gehört zur ichthyographischen Region Guyanan-Amazonien, genauer gesagt zur ichthyographischen Provinz Amazonien (Gery 1969; Ringuelet 1975). Sie unterscheidet sich von anderen amazonischen Ökoregionen durch eine sehr vielfältige und differenzierte Ansammlung von Arten mit ausgeprägtem Endemismus und einzigartigen Anpassungen an Gewässer mit niedrigem pH-Wert.
Stand der taxonomischen Erforschung
Gut in großen Flusskanälen, mittelmäßig in mittelgroßen Bächen und schlecht in den Oberläufen, die den Guayana-Schild entwässern.