Diese Ameisen ernähren sich hauptsächlich von Honigtau von Blattläusen, aber sie fressen auch wirbellose Tiere wie Insekten und Spinnentiere; sie sind gefräßige Aasfresser. Ihre Suchspuren können sich bis zu 100 m weit erstrecken. Größere Arbeiterinnen wurden bei der Nahrungssuche in größerer Entfernung vom Nest beobachtet. F. rufa wird häufig in der Forstwirtschaft eingesetzt und oft als eine Form der Schädlingsbekämpfung in ein Gebiet eingeschleppt.
ArbeiterinnenverhaltenEdit
Arbeiterinnen von F. rufa wurden bei der elterlichen Pflege oder der Kokonpflege beobachtet. Eine Arbeiterameise durchläuft eine sensible Phase, in der sie sich an einen chemischen Reiz gewöhnt, der von dem Kokon ausgeht. Die sensible Phase tritt zu einem frühen und spezifischen Zeitpunkt auf. Moli et al. führten ein Experiment durch, um zu testen, wie Arbeiterinnen auf verschiedene Arten von Kokons reagieren: homospezifische und heterospezifische Kokons. Wird die Arbeiterameise in Abwesenheit von Kokons aufgezogen, zeigt sie weder Erkennungs- noch Pflegeverhalten. Beide Arten von Kokons werden von den Arbeiterinnen geöffnet und zur Nahrungsaufnahme verschlungen. Wenn die Arbeiterinnen nur an die homospezifischen Kokons gewöhnt sind, sammeln sie beide Arten von Kokons, legen aber nur die homospezifischen Kokons ab und schützen sie. Die heterospezifischen Kokons werden vernachlässigt und im Nest zurückgelassen und gefressen. Wurde schließlich den heterospezifischen Kokons ein Extrakt aus den homospezifischen Kokons injiziert, so kümmern sich die Arbeiterinnen gleichermaßen um beide Arten von Kokons. Dies zeigt, dass ein chemischer Reiz aus den Kokons für die Auslösung des Adoptionsverhaltens der Arbeiterinnen von größter Bedeutung zu sein scheint. Die spezifische Chemikalie bzw. der Stimulus wurde jedoch noch nicht identifiziert.
FuttersuchverhaltenEdit
Das Futtersuchverhalten von Waldameisen ändert sich je nach Umgebung. Es wurde nachgewiesen, dass Holzameisen Blattläuse suchen und ernten und andere Raubtiere bejagen und mit ihnen um Nahrungsressourcen konkurrieren. Sie neigen dazu, die reichhaltigsten Mitglieder der Gemeinschaft zu erbeuten, unabhängig davon, ob sie sich in den Baumkronen oder im Laub des Waldes befinden. Holzameisen scheinen Beutetiere zu bevorzugen, die in den Baumkronen in der Nähe ihres Nests leben; wenn die Nahrungsressourcen jedoch schwinden, suchen sie andere Bäume in größerer Entfernung von ihren Nestern auf und erkunden weitere Bäume, anstatt den Waldboden gründlicher zu erforschen. Dadurch wird die Nahrungssuche deutlich weniger effizient, aber der Rest des Nestes hilft den suchenden Ameisen nicht.
VerwandtschaftsverhaltenBearbeiten
Holzameisen haben in bestimmten Situationen aggressives Verhalten gegenüber ihrer eigenen Art gezeigt. Intraspezifischer Wettbewerb findet gewöhnlich zu Beginn des Frühjahrs zwischen Arbeiterinnen konkurrierender Nester statt. Diese Aggression könnte mit dem Schutz der Erhaltung des Territoriums und der Fährte zusammenhängen. Die Beobachtung von Scharmützeln und Fährtenbildung bei Waldameisen zeigt, dass sich das Territorium rund um die einzelnen Nester von Jahreszeit zu Jahreszeit unterscheidet. Permanente Futtersuchspuren werden in jeder Saison verstärkt, und wenn eine Ameise einer fremden Art sie kreuzt, kommt es zu feindlichen Aktivitäten. Höchstwahrscheinlich werden die Revierveränderungen auf der Grundlage des Futtersuchverhaltens durch saisonale Veränderungen beeinflusst.
Ameisen erkennen ihre Nestgenossen durch chemische Signale. Ein Versagen der Erkennung führt zum Zerfall der Kolonieintegrität. Schwermetalle, die sich in der Umwelt ansammeln, verändern das Aggressionsniveau. Dies könnte auf eine Vielzahl von Faktoren zurückzuführen sein, wie z. B. Änderungen der physiologischen Wirkung oder Änderungen der Ressourcen. Die Ameisen in diesen Territorien sind tendenziell weniger produktiv und effizient. Es wäre zu erwarten, dass ein verstärkter Wettbewerb um Ressourcen das Aggressionsniveau erhöht, was jedoch nicht der Fall ist.