Neue Fälle von Herpes zoster, besser bekannt als Gürtelrose, scheinen bei Menschen mit HIV rückläufig zu sein, aber die Raten sind immer noch höher als in der Allgemeinbevölkerung. Dies geht aus Daten der Johns Hopkins University School of Medicine hervor, die online vor dem Druck im Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes veröffentlicht wurden.
Die Forscher unter der Leitung von Leah Blank, MD, MPH, stellten außerdem fest, dass mehr als ein Viertel aller neuen Gürtelrosefälle in ihrer HIV-Kohorte kompliziert waren, ein „bemerkenswertes“ Ergebnis angesichts des jungen Alters der Patientenpopulation.
Gürtelrose wird durch das Varizella-Zoster-Virus (VZV) verursacht, das vor allem für seine Fähigkeit bekannt ist, bei Kindern Windpocken (Varizellen) zu verursachen. Das VZV wird nach einer Windpockenerkrankung nicht aus dem Körper ausgeschieden, sondern bleibt in Nervenbündeln nahe der Wirbelsäule inaktiv. Wenn die zelluläre Immunität gegen VZV nachlässt – was bei HIV-Infizierten, älteren Menschen oder Menschen, die sich einer Behandlung unterziehen, die das Immunsystem schwächt, der Fall sein kann – kann das VZV reaktiviert werden, was zu einem Ausbruch der Gürtelrose führt.
Die Gürtelrose verursacht typischerweise eine ausschlagartige Blasenbildung, die dem Verlauf eines Nervs folgt, der vom Rückenmark ausgeht (bekannt als dermatomales Muster). Die Gürtelrose ist zwar oft schmerzhaft, aber in der Regel gutartig; sie kann drei bis vier Wochen andauern, ohne ernsthafte oder langfristige Probleme zu verursachen. Manchmal kann die Krankheit jedoch durch Rückfälle, Schäden an inneren Organen und mehrere Hautveränderungen kompliziert werden.
Seit langem ist die Gürtelrose bei HIV-Infizierten häufiger anzutreffen, insbesondere bei jungen Menschen, die mit dem Virus infiziert sind, im Vergleich zu gleichaltrigen Personen der Allgemeinbevölkerung. In den Jahren nach der Einführung der antiretroviralen Kombinationstherapie zeigten Studien nicht, dass das Gürtelrose-Risiko zurückging. Einige Forscher vermuten sogar, dass die Inzidenz zunehmen könnte, da die Menschen nun länger mit HIV leben und weil die Gürtelrose eine unerwünschte Wirkung des Immunrekonstitutionssyndroms (IRIS) sein kann, das bei Menschen mit niedrigen CD4-Zellzahlen auftreten kann, die ansonsten gut auf die antiretrovirale Behandlung ansprechen.
Um ein Gefühl für die heutige Häufigkeit von Gürtelrose, einschließlich komplizierter Fälle, zu bekommen, identifizierten Blank und ihre Kollegen Herpes-Zoster-Fälle, die zwischen 2002 und 2009 am Johns Hopkins dokumentiert wurden. Für jeden Fall, den die Forscher identifizierten, wurden drei HIV-negative Kontrollpersonen in die Analyse einbezogen, so dass potenzielle Risikofaktoren für den Ausbruch einer Gürtelrose bewertet werden konnten.
Unter den mehr als 4.300 HIV-positiven Patienten identifizierten die Forscher 183 neue Gürtelrose-Fälle (Inzidenz); bei weiteren 138 Patienten wurde ebenfalls eine Gürtelrose diagnostiziert, allerdings handelte es sich dabei um wiederkehrende Episoden.
Die Inzidenzrate während des gesamten Studienzeitraums lag bei 9,3 neuen Gürtelrose-Fällen pro 1.000 Personenjahre Follow-up. Während die Studie keinen statistisch signifikanten Trend in der Inzidenz der Gürtelrose im Laufe der Zeit zeigte, stellen die Autoren fest, dass die Inzidenzrate deutlich niedriger war als die in einer früheren Studie derselben Kohorte dokumentierte. Zwischen 1997 und 2001, erklären Blank und ihre Kollegen, lag die Inzidenzrate während des Studienzeitraums bei 32 neuen Gürtelrosefällen pro 1.000 Personenjahre.
Die Autoren fügen hinzu, dass der offensichtliche Rückgang der Inzidenz in der Johns Hopkins-Studie im Widerspruch zu den Ergebnissen von zwei anderen Kohorten steht – der Veteranengesundheitsdatenbank (2000-2007) und den Überwachungsdaten von Olmsted County, Minnesota (1996-2001) -, die beide einen geringen, aber statistisch signifikanten Anstieg der Gürtelrose im Laufe der Zeit zeigten.
„Der beobachtete Rückgang der Inzidenzrate in unserer Klinik könnte durch Verbesserungen bei der Behandlung der spezifischen Risikofaktoren für Herpes zoster erklärt werden“, erklären die Autoren. „In Übereinstimmung mit unserer früheren Studie und anderen Studien fanden wir heraus, dass eine niedrigere CD4-Zahl mit einem erhöhten Risiko für das Auftreten von Herpes zoster verbunden war. In der Tat ist die Immunsuppression in dieser Population durchweg ein Risikofaktor für den Ausbruch von Herpes zoster, wobei eine CD4-Zahl unter 350 ein höheres Risiko darstellt als eine CD4-Zahl zwischen 350 und 500. Angesichts der Tatsache, dass die mittlere CD4-Zahl unserer Bevölkerung seit 2009 kontinuierlich von 298 auf 431 Zellen gestiegen ist, unterstreicht dieses Ergebnis die Bedeutung der Wiederherstellung der Immunfunktion für den Schutz vor Herpes zoster.“
Blank und ihre Kollegen betonen jedoch, dass die Inzidenzrate immer noch höher ist als in der Allgemeinbevölkerung, insbesondere wenn das Alter berücksichtigt wird.
Ebenfalls besorgniserregend war die hohe Rate an kompliziertem Herpes zoster – bei 28 Prozent der Gürtelrosepatienten traten disseminierte Gürtelrose (drei oder mehr dermatomale Muster), Erkrankungen des Auges oder der inneren Organe, neurologische Komplikationen oder ein Wiederauftreten innerhalb von sechs Monaten auf. Während diese Rate komplizierter Gürtelrose bei HIV-Infizierten mit anderen Kohorten übereinstimmt, stellen Blank und ihre Mitautoren fest, dass die Rate von 28 Prozent niedriger ist als die in der früheren Johns Hopkins-Kohorte dokumentierte Rate von 53 Prozent.
Neben der Tatsache, dass niedrige CD4-Zellzahlen und nachweisbare Viruslasten mit Gürtelroseausbrüchen verbunden sind, stellte Blanks Team fest, dass die Ausbrüche eher innerhalb von 90 Tagen nach Beginn der antiretroviralen Therapie auftraten, was bestätigt, dass Gürtelrose eine mögliche Komplikation des Immunrekonstitutionssyndroms ist, das bei Menschen auftreten kann, die eine HIV-Therapie mit niedrigen CD4-Zellen beginnen. „Herpes zoster scheint mit der Immunrekonstitution verbunden zu sein, so dass der Arzt sich des höheren Risikos von Herpes zoster kurz nach Beginn der antiretroviralen Therapie bewusst sein sollte“, schreiben sie.
Auch eine Herpes zoster-Impfung – oder das Fehlen einer solchen in der Kohorte – scheint ein Risikofaktor zu sein. „Trotz der hohen Komplikationsrate und der hohen Inzidenzrate in , war kein einziger Patient in unserer Studienpopulation gegen Herpes zoster geimpft worden“, schreiben Blank und ihre Kollegen.
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