Klavier, Komponist
For the Record…
Ausgewählte Diskografie
Quellen
Der Jazz-Innovator, Pianist und Komponist Erroll Garner war ein bemerkenswerter Pianist, der mit Charlie Parker aufnahm und in den 1950er und 1960er Jahren einer der am häufigsten im Fernsehen gesehenen Jazzmusiker war. Obwohl Garner nie gelernt hatte, Noten zu lesen, und sich das Spielen und Komponieren selbst beibrachte, zog seine einzigartige virtuose Technik viele Nachahmer und begeisterte Fans an. Zu seiner Technik gehörte ein fester Vier-Takt-Puls geblockter Akkorde in der linken Hand, wobei er ähnlich wie bei der Swing-Rhythmusgitarre weit auseinander liegende Voicings verwendete und den Beat oft ähnlich wie ein Swing-Drummer „kickte“. Starke und schwungvolle Rhythmen der linken Hand und schöne Melodien waren die Markenzeichen von Garners Musik. Am bekanntesten ist er als Komponist von Misty“, heute ein amerikanischer Standard, der 1971 in dem Film Play Misty for Me“ zu hören ist, und sein Einfluss als Jazz-Innovator steht seinem Vermächtnis als erfolgreicher Komponist in nichts nach. Paul Conley, der für National Public Radio (NPR) eine Sendung über Garner schrieb und produzierte, beschrieb Garner als „einen der originellsten, intuitivsten und aufregendsten Pianisten, die in der Ära des modernen Jazz auftraten“. Zu Garners Einflüssen gehören „Novelty Rag“-Musiker aus den 1920er Jahren wie Zez Confrey, aber auch der aus Pittsburgh stammende Earl Hines, der Count Basie-Gitarrist Freddie Green, Fats Waller und klassische Aufnahmen. Ralph J. Gleason von Down Beat schrieb 1995: „Es wäre schwer, heute 10 Jazzpianisten herauszusuchen, bei deren Arbeit Garner nicht mit Recht auf seinen eigenen Einfluss verweisen könnte.“
Garner wurde am 15. Juni 1921 in Pittsburgh, Pennsylvania, als Erroll Louis Garner geboren. Er und sein Zwillingsbruder Ernest waren das jüngste von sechs Kindern und wuchsen in einem musikalischen Umfeld auf. Sein älterer Bruder, Linton, wurde ein bekannter Musikbegleiter und Pianist. Garner spielte bereits im Alter von drei Jahren Klavier, obwohl er während seiner langen Karriere nie eine formale Ausbildung erhielt. Seine Mutter wurde in Staunton, Virginia, geboren und machte ihren Abschluss am Avery College in Pittsburgh. Sie hatte eine bemerkenswerte Altstimme und sang mit Garners Vater im Kirchenchor. Garners Vater wollte Konzertsänger werden, aber er litt an Asthma. Zur Schlafenszeit spielte Garners Mutter ihren Kindern Aufnahmen auf dem Victrola vor, und am nächsten Morgen setzte sich der junge Garner auf den Klavierhocker und spielte genau das, was er am Abend zuvor gehört hatte.
Eine Frau namens Miss Madge Bowman gab der Familie Garner Klavierunterricht, und Garner begann im Alter von sechs Jahren, bei ihr Unterricht zu nehmen. Sie gab ihn kurz darauf auf, als sie feststellte, dass er alle ihre Aufgaben nach dem Gehör spielte, anstatt zu lernen, Noten zu lesen. Garners Jugendfreund, der Bassist Wyatt „Bull“ Ruther, nahm Klavierunterricht bei Garners Schwester, und Conley berichtete, dass Ruther sich daran erinnerte, wie leicht Garner in jungen Jahren Musik lernte. Im Alter von sieben Jahren begann Garner, mit einer Gruppe namens The Candy Kids regelmäßig beim Radiosender KDKA in Pittsburgh aufzutreten, und im Alter von elf Jahren spielte er auf Flussschiffen in Allegheny. Sein Bandlehrer an der High School erkannte Garners angeborenes Talent und ermutigte ihn, keinen Musikunterricht zu nehmen, um seine ungewöhnlichen Talente zu bewahren, und Gamer brach schließlich die High School ab, um im Orchester von Leroy Brown zu spielen. Er lernte den „Novelty Rag“-Stil von Musikern wie Zez Confrey aus den 1920er Jahren zu spielen, indem er alte 78er-Schallplatten hörte. Dieser besondere Stil zeichnete sich durch gleichmäßige Akkordrhythmen der linken Hand aus, die die lockeren melodischen Interpretationen der rechten Hand unterstützten.
Garner reiste 1939 nach New York City als Begleiter der Nachtclubsängerin Ann Lewis und kehrte bald darauf zurück, um als Ersatz für Art Tatum in Tatums Trio mit dem Gitarristen „Tiny“ Grimes und dem Bassisten „Slam“ Stewart zu dienen. Garner blieb auch dabei, als das Trio 1945 in das Slam Stewart Trio umgewandelt wurde. Er hatte einen außergewöhnlichen, ganz eigenen Stil entwickelt und lernte in dieser Zeit in New York City die Pianisten Billy Taylor und George Shearing sowie den Bassisten John Levy kennen, als er im Tondelayo’s in der 52nd Street spielte. Er spielte auch in der Melody Bar am Broadway, im Rendezvous und in Jimmy’s Chicken Shack in der Innenstadt. Während er in Los Angeles spielte, lernte Garner den Cool Blues mit Charlie Parker kennen und nahm ihn auf, der 1947 veröffentlicht wurde.
Für die Schallplatte…
Geboren als Erroll Louis Garner am 15. Juni 1921 (gestorben am 27. Januar 1977) in Pittsburgh, PA; jüngstes von sechs Kindern, aufgewachsen in einem musikalischen Umfeld, spielte bereits im Alter von drei Jahren Klavier, hatte aber während seiner langen Karriere nie eine formale Ausbildung; die Mutter sang in einem Kirchenchor mit Garners Vater, der Konzertsänger werden wollte, aber als Kind an Asthma litt; Zwillingsbruder namens Ernest, der ältere Bruder Linton wurde ein bekannter musikalischer Pianist und Komponist.
Mit sieben Jahren trat er regelmäßig mit einer Gruppe namens The Candy Kids im Radiosender KDKA in Pittsburgh auf; im Alter von elf Jahren spielte er auf den Flussschiffen der Allegheny; sein Bandlehrer an der High School erkannte Garners angeborenes Talent und ermutigte ihn, keinen Musikunterricht zu nehmen, um seine ungewöhnlichen Talente zu erhalten; Garner brach die High School ab, um im Orchester von Leroy Brown zu spielen; Zu seinen frühen Einflüssen gehören „Novelty Rag“-Musiker aus den 1920er Jahren wie Zez Confrey sowie der aus Pittsburgh stammende Earl Hines, der Count Basie-Gitarrist Freddie Green, Fats Waller und klassische Aufnahmen; 1939 reiste er nach New York City als Begleiter der Nachtclubsängerin Ann Lewis; kehrte zurück, um als Ersatz für Art Tatum in Tatums Trio mit dem Gitarristen „Tiny“ Grimes und dem Bassisten „Slam“ Stewart zu spielen; blieb, als das Trio 1945 zum Slam Stewart Trio wurde; nahm Cool Blues with Charlie Parker auf, das 1947 veröffentlicht wurde. Veröffentlichung von „Laura“, 1946; Auftritt in der Tonight Show; Veröffentlichung von Cocktail Time, 1947; Veröffentlichung von The Elf, 1949; Veröffentlichung von Afternoon of an Elf, 1955; Solokonzert in der renommierten Cleveland Music Hall, 1950; erster und einziger Jazzkünstler, der unter dem klassischen Impresario Sol Hurok auftrat; Veröffentlichung von Body and Soul, 1952; Veröffentlichung von Too Marvelous for Words, 1954; Veröffentlichung von Misty, 1954; erste Live-Aufnahme, Concert By The Sea, 1956; Veröffentlichung von Feeling is Believing, 1956; veröffentlichte Paris Impressions, 1958; komponierte die Musik für den Film A New Kind of Love, 1963; veröffentlichte That’s My Kick, 1967; die Single „Misty“ spielte eine wichtige Rolle in dem Thriller Play Misty for Me, 1971; veröffentlichte Gemini, 1972; veröffentlichte Magician, 1974, veröffentlichte das Doppelalbum Play It Again Erroll, 1974; erkrankte an Lungenkrebs; starb im Alter von 55 Jahren, 1977; ein Großteil seiner frühen Musik ging verloren, weil sie nicht aufgeschrieben worden war, aber seine späteren Werke wurden von Arrangeuren aufgenommen, als er sie komponierte.
Garner veröffentlichte 1946 seine romantische Version von „Laura“, von der eine halbe Million Exemplare verkauft wurden. Er erregte auch die Aufmerksamkeit der Medien und trat in der Tonight Show auf, die damals von Steve Allen moderiert wurde, was ihn noch mehr ins Licht der Öffentlichkeit katapultierte. Cocktail Time wurde 1947 veröffentlicht, gefolgt von The Elf im Jahr 1949 und Afternoon of an Elfin 1955. 1950 betrat Garner Neuland mit einem Solokonzert in der angesehenen Cleveland Music Hall, einem Veranstaltungsort für traditionell klassische Konzerte, und später im Jahr 1950 gab er ein Konzert in der Town Hall in New York City. Garner wurde der erste und einzige Jazzkünstler, der unter dem klassischen Impresario Sol Hurok auftrat, und seine Nachtclubauftritte wurden allmählich durch Liederabende und Aufnahmesessions ersetzt. Body and Soul wurde 1952 veröffentlicht, Too Marvelous for Words 1954. Es war jedoch sein Originalsong „Misty“, der seinen Ruhm besiegelte; 1954 veröffentlichte er das Album Misty zusammen mit Mambo Moves Garner. Conley schrieb: „‚Misty‘ ist immer noch einer der bekanntesten und gefragtesten Jazz-Songs (im Jahr 1999)“. Sowohl Sarah Vaughn als auch Johnny Mathis hatten Hits mit dem Song „Misty“.
Garners erste Live-Aufnahme war Concert By The Sea im Jahr 1956, und da sie fast jede Nuance seines Könnens zeigte, war die Veröffentlichung der meistverkaufte Jazzkünstler auf dem Columbia-Label. Garner veröffentlichte 1956 auch Feeling is Believing, gefolgt von Paris Impressions im Jahr 1958. Er komponierte die Musik für den Film A New Kind of Love (1963) und veröffentlichte That’s My Kick (1967). Seine Single Misty“ spielte 1971 eine wichtige Rolle in dem Thriller Play Misty for Me. Garner veröffentlichte 1972 Gemini, gefolgt von Magician im Jahr 1974 und dem Doppelalbum Play It Again Erroll im Jahr 1974. Garner war in der Lage, sich unvorbereitet hinzusetzen und im Laufe eines Tages zwei Alben zu komponieren und aufzunehmen. Er war bemerkenswert produktiv, und als sich das 20. Jahrhundert dem Ende zuneigte, gab es noch immer unveröffentlichte Aufnahmen von Garner, die der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollten.
Garner reiste und tourte in den 1960er und 1970er Jahren und veröffentlichte auch weiterhin Material. Er nahm lateinamerikanische Rhythmen in sein Repertoire auf und gab weltweit ausverkaufte Konzerte. Mit zunehmendem Alter widmete er sich vor allem dem Komponieren von Filmmusik, Broadway-Shows, Balletten, Konzerten und Aufnahmen. Er verdiente jährlich über eine Viertelmillion Dollar. Sein schwacher Gesundheitszustand zwang ihn 1975, seine Tourneen einzustellen, und bald darauf wurde bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert. Er starb am 2. Januar 1977 im Alter von 55 Jahren. Ein Großteil seiner frühen Musik ging verloren, weil sie nicht aufgeschrieben worden war, aber seine späteren Werke wurden von Arrangeuren aufgeschrieben, als er sie komponierte. Wenn Garner seine eigenen Kompositionen mit einem Orchester spielte, arbeitete das Orchester nach der Partitur des Arrangeurs, während Garner ausschließlich aus dem Gedächtnis spielte.
Conley schrieb: „Es gibt in Erroll Garners Spiel eine emotionale Ansteckung, gegen die niemand mit der geringsten Affinität zur Musik immun ist…. Wenn man sich eine Aufnahme von Erroll Garner anhört, merkt man, dass dieser Mann vor allem das Klavierspielen liebte. Wenn man das Glück hatte, ihn zu sehen, weiß man auch, dass er es liebte, diese Freude mit seinem Publikum zu teilen.“ Der Musiker Billy Taylor sagte zu Conley: „(Garner) war in der Lage, ungeheuer populär zu sein, ohne seine Integrität als Musiker zu gefährden.“ Conley fügte hinzu: „Das ist die Freude eines Genies.“
Ausgewählte Diskografie
Cocktail Time, Dial Records, 1947.
The Elf, Savoy, 1949.
Body and Soul, Columbia, 1952.
Too Marvelous for Words, Vol. 3, EmArcy, 1954.
Erroll Garner Collection, Volumes 4 & 5: Solo Time! EmArcy, 1954.
Mambo Moves Garner, Mercury, 1954.
Misty, Mercury, 1954.
Afternoon of an Elf, Mercury, 1955.
Concert by the Sea, Columbia, 1955.
Feeling is Believing, Columbia, 1956.
Other Voices, Columbia, 1956.
Paris Impressions, Columbia, 1958.
Erroll Garner Plays Gershwin and Kern, Mercury, 1965.
Dancing On The Ceiling, EmArcy, 1965.
Easy to Love, EmArcy, 1965
That’s My Kick, MGM Records, 1967
Gemini, London Records, 1972
Magician, London Records, 1974.
Play It Again Erroll, Columbia, 1974.
Penthouse Serenade, Complete Records, 1993
Serenade to Laura, Complete Records, 1993.
Separate Keyboards: Erroll Garner/Billy Taylor, Complete Records, 1993.
Quellen
Bücher
Balliett, Whitney; American Musicians-56 Portraits in Jazz, New York, Oxford University Press, 1986.
Doran, James M.; Erroll Garner: The Most Happy Piano, Scarecrow Press, 1985.
Zeitschriften
Down Beat, November 1995.
Online
http:alevy.com/garner.html
http://personal.bna.bellsouth.net/bna/w/i/willbp/garner.html
http://www.geocities.com/BourbonStreet/1542/garner.html
http://www.hyperion.advanced.org/10320/Garner.html
http://www.imvs.com/scripts/iMS_AS
http://www.jazzonln.com/feature/garner.html
http://www.npr.org/programs/jazzprofiles/garner.html
http://www.traditionrecords.com/tradition/trcat010.html
-B. Kimberly Taylor