Am Samstag, den 4. Oktober, nahm ich an der Radtour der Corridor Metropolitan Planning Organization durch das Stadtgebiet von Cedar Rapids und Marion teil. Wir radelten 30 Meilen, mit einem Höhenunterschied von 800 Fuß, beginnend am New Bo Market und schlängelten uns durch Marion, bevor wir in der Lions Bridge Brewery ein paar wohlverdiente Biere zu uns nahmen.
Anfänglich waren meine Eindrücke: Mir wird nie wieder warm sein, und wenn ich jemals höre, dass jemand Iowa als flach bezeichnet, werde ich ihn zwischen meinen neuen kräftigen Schenkeln zerquetschen.
Nachdem ich nun Zeit hatte, darüber nachzudenken, habe ich einige Erkenntnisse gewonnen, die für ein allgemeines Publikum konstruktiver sind.
Ich habe eine Menge guter Dinge auf der Fahrt gesehen
Das MPO hat große Pläne, um die Fahrradinfrastruktur in der gesamten Region zu verbessern. Neue Radwege, Pfade und Fahrradboulevards sind als Teil eines umfassenden Radwegepakets geplant. Der Multimodal Transportation Planner des MPO, Brandon Whyte, und die Koordinatorin für Radfahrer und Fußgänger von Marion, Kesha Williams, waren die Gastgeber der Fahrt.
Das MPO hat eine ganze Reihe von Projekten in Planung. Whyte kannte sich bestens aus und sprach eloquent und leidenschaftlich über die Vielfalt der anstehenden Projekte. Es ist ermutigend zu sehen, dass wir einen engagierten Experten für multimodalen Verkehr haben, der sich für Verbesserungen der Infrastruktur einsetzen kann.
Die Fahrt führte uns entlang des zukünftigen CeMar-Trails, der die Innenstadt von Cedar Rapids und Uptown Marion verbinden wird. Im Moment ist der offizielle, fertiggestellte Teil des CeMar-Pfads eine halbe Meile eines separaten Pfads durch ein Viertel im Nordosten der Stadt. Wenn CeMar fertiggestellt ist, wird der Weg eine Mischung aus getrennten Asphaltwegen, Radwegen und Boulevards sein.
Die Mischung der Infrastruktur ist eine großartige Idee. Es ist viel billiger, als zu versuchen, einen separaten Radweg durch ein bebautes Gebiet zu bauen. Außerdem macht es das Radfahren aus praktischen Gründen wirklich nützlich. Getrennte Wege sind wirklich toll, um Spaß zu haben oder zu trainieren. Aber man sollte auch in der Lage sein, Besorgungen mit dem Fahrrad zu erledigen oder zu pendeln. Fahrradspuren und -boulevards schaffen Fahrradinfrastruktur an Orten, die bereits für den Geschäftsverkehr erschlossen sind.
Der Radwegeplan, der auch Fahrradspuren umfasst, ist ebenfalls relativ umfassend. Die von Cedar Rapids angenommenen Richtlinien für komplette Straßen enthalten solide Leitlinien und Praktiken für die Umsetzung der Fahrradinfrastruktur. Die Straßenbaupolitik war zu neu, um die Straßengestaltung der diesjährigen „Paving for Progress“-Projekte zu beeinflussen, wird aber in die Projekte des nächsten Jahres einfließen.
In den nächsten Jahren sollten wir einen enormen Anstieg der Fahrradinfrastruktur in der Region erleben.
Die Qualität der bestehenden Infrastruktur variiert stark
Die bestehende Fahrradinfrastruktur in Cedar Rapids ist meist sehr gut. Die Radwege sind breit und gut ausgebaut. Die Radwege in Marion waren nicht so gut ausgebaut. Wir fuhren entlang der 15th Street, 8th Avenue, 35th Street, 29th Avenue und Tower Terrace Road. Meistens waren die Fahrradspuren sehr schmal und lagen neben den übermäßig breiten Autospuren. Eine Pufferzone – und sei es nur ein Anstrich – hätte das Gefühl, als Radfahrer auf Marions Radwegen unterwegs zu sein, deutlich verbessert. Außerdem kreuzten die Radwege mehrere Straßen, auf denen hohe Geschwindigkeiten herrschten. Die Radfahrer mussten zwischen dem Verkehr hindurchfahren, um sie zu überqueren.
Tower Terrace hat noch andere Probleme, die mich stutzig machen. Sie wird in unzusammenhängenden Abschnitten als fünfspurige multimodale Straße gebaut. Ich befürchte, dass die Entwicklung entlang der Tower Terrace zu einer Zersiedelung führen wird. Die Tower Terrace ist vierspurig, mit einem Mittelstreifen, Radwegen und breiten Gehwegen. Ist geplant, entlang der Straße eine ausreichende Bebauungsdichte zu fördern, um die anfänglichen und laufenden Kosten für eine so große Straße zu decken? Die nahe gelegene Bebauung, die ich gesehen habe, war entmutigend. Tower Terrace grenzt an eine Einfamilienhaussiedlung mit großen Grundstücken, die nicht genug Grundsteuereinnahmen einbringt, um ihre eigenen Infrastrukturkosten zu decken. Marion investiert möglicherweise in die Infrastruktur, ohne die zukünftigen Kosten im Blick zu haben.
Oft wurden wir entlang der Strecke aufgefordert, auf Wegen oder Bürgersteigen zu fahren, die nicht für Fahrräder gekennzeichnet waren. Whyte und Williams versicherten uns, dass wir die Infrastruktur wie vorgesehen nutzen würden (und dass sie es wissen würden). Viele dieser Wege waren nicht breit genug, damit ein Radfahrer und ein Fußgänger einander sicher überholen konnten. Außerdem wird damit ein falsches Bild vermittelt. Niemand will, dass Radfahrer auf den Bürgersteigen in der Innenstadt fahren – warum ist das in anderen Teilen der Stadt anders?
Es gibt viele Gründe, sich über das Radfahren in der Stadt zu freuen
Gesamt gesehen wird sich die Qualität unserer Fahrradinfrastruktur in den nächsten Jahren sehr schnell verbessern, und das ist eine sehr gute Sache. Einer der Schlüssel zur Steigerung der Zahl der Radfahrer, sei es zum Vergnügen oder als Pendler, ist es, das Radfahren einfacher, sicherer und einladender zu machen. Wir sind auf dem besten Weg, eine robuste, stadtweite Fahrradinfrastruktur zu schaffen, die das Radfahren für viel mehr Bürger zu einer großartigen Option machen sollte.