Als ich 16 Jahre alt wurde und meinen Führerschein machte, war eines der Geschenke meines Vaters eine AAA-Mitgliedschaft (American Automobile Association). Wir schreiben das Jahr 2013, und nach einer kurzen Unterbrechung der Mitgliedschaft haben meine Frau und ich beschlossen, dass AAA aufgrund unserer Reisetätigkeit eine gute Idee ist. Wenn Sie eine AAA-Mitgliedschaft in Erwägung ziehen, lassen Sie uns einen Blick auf die Kosten, einige der Vorteile und einige meiner persönlichen Erfahrungen mit dem Autoclub werfen:
AAA Kosten und Vorteile
Wie viel kostet AAA?
Hier ist die Sache: Die genauen Kosten für AAA zu bestimmen, kann aufgrund ihrer Struktur schwierig sein. AAA als Ganzes besteht aus 42 Clubs in verschiedenen Staaten und Regionen, wobei jeder seine eigenen Preise und Vorteile hat. Eine „klassische“ Mitgliedschaft kostet in der Regel etwa 60 Dollar pro Jahr (plus/minus ein paar Dollar). Sie können die Pläne und Preise für Ihre Region vergleichen, indem Sie die AAA-Hauptseite besuchen und Ihre Postleitzahl eingeben.
Die gute Nachricht ist, dass Sie unabhängig davon, in welchem Staat Sie Ihre Mitgliedschaft registrieren, die Vorteile im ganzen Land nutzen können. Denn was nützt ein Dienst, der sich auf die Straße konzentriert, wenn er nur auf Ihr Gebiet beschränkt ist? Allerdings muss ich sagen, dass die ganze Sache mit den „verschiedenen Regionen“ lästig sein kann, wenn man versucht, auf der/den AAA-Website(s) oder der App zu navigieren – vor allem in Staaten wie Kalifornien, die noch weiter voneinander entfernt zu sein scheinen.
Hinzufügen von Familienmitgliedern
Wenn Sie weitere Personen in Ihrem Haushalt haben, die Sie zu Ihrer AAA-Mitgliedschaft hinzufügen möchten, können Sie dies zu einem Preisnachlass tun. Auch hier können die zusätzlichen Kosten variieren, aber in unserem Fall kostete es etwa die Hälfte, eine zweite Person aufzunehmen. Wie ich bereits angedeutet habe, können nur die Personen, die in Ihrem Haushalt wohnen, Mitglied werden.
Welche Dienstleistungen bietet AAA?
Pannenhilfe
Als jemand, der praktisch nichts über Autos weiß und nicht einmal einen Reifen wechseln kann, ist der Hauptgrund, warum ich meine AAA-Mitgliedschaft beibehalte, die Pannenhilfe, die sie anbieten. Dazu gehören der bereits erwähnte Reifenwechsel, die „kleine mechanische Erste Hilfe“ und der Kraftstofflieferdienst (die höheren Tarife decken die Kosten für den Kraftstoff ab, während der Classic-Tarif die kostenlose Lieferung beinhaltet, aber dem Mitglied den Kraftstoff selbst in Rechnung stellt). Wenn Sie sich aus Ihrem Fahrzeug ausgesperrt haben oder die Batterie leer ist, kann AAA Ihnen auch hier helfen – obwohl die Kosten für den Schlüsseldienst je nach Service-Stufe auf einen bestimmten Dollar-Betrag begrenzt sind.
Das Schöne an AAA ist, dass Ihre Mitgliedschaft Ihnen und nicht Ihrem Fahrzeug zugeordnet ist. Egal, ob Sie mit einem Mietwagen unterwegs sind, einen Freund begleiten oder mit dem eigenen Auto zur Arbeit fahren, Sie können den Dienst anrufen, um Hilfe zu erhalten.
Abschleppen
Für den Fall, dass Ihr Auto nicht einfach am Straßenrand repariert werden kann, deckt AAA auch Abschleppdienste ab. Der größte Unterschied zwischen den verschiedenen Mitgliedschaftsstufen ist jedoch der Umfang der kostenlosen Abschleppdienste, die Sie erhalten. Während die Classic-Stufe nur Abschleppungen von wenigen Meilen (oder zurück zum Dienstleister in beliebiger Entfernung) ermöglicht, erhöht die AAA-Plus-Stufe diese Reichweite auf 100 Meilen und die AAA-Premier-Stufe umfasst eine Abschleppung bis zu 200 Meilen und nachfolgende Abschleppungen von bis zu 100 Meilen.
Dies ist tatsächlich ein Aspekt von AAA, den ich (zum Glück) noch nicht in Anspruch nehmen musste. Daher kann ich nicht wirklich sagen, ob sich die erweiterte Mitgliedschaft lohnt. Es ist jedoch sicherlich eine Überlegung wert, wenn Sie in Zukunft einen Abschleppdienst benötigen.
Mietwagen
Ein weiterer AAA-Service, den ich noch nie in Anspruch nehmen musste, sind Mietwagen. Auch hier hängen die Vorteile von der Mitgliedsstufe ab. Classic-Mitglieder erhalten ermäßigte Tarife für Mietwagen, während Premier-Mitglieder Anspruch auf eine kostenlose Tagesmiete mittlerer Größe haben.
Rabatte
Wenn Sie jemals ein Motel besucht oder versucht haben, ein Zimmer direkt über die Website eines Hotels zu buchen, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie das AAA-Logo gesehen oder einen Hinweis auf einen AAA-Mitgliederrabatt gehört haben. Die AAA-Hoteltarife sind zwar eine der beliebtesten Ermäßigungen für Mitglieder, aber die Ersparnisse hören damit nicht auf. Einer meiner Lieblingsrabatte (der inzwischen nicht mehr gilt) war der beim Earl of Sandwich. Einige andere noch aktive Ermäßigungen umfassen Eintrittskarten für Freizeitparks, Restaurants, Einzelhändler und vieles mehr.
Filialdienste
Als ich ein Kind war, konnte ich mich noch daran erinnern, wie ich zur AAA-Filiale ging, um Reisekarten für unsere Familienausflugsziele zu holen, Reiseschecks zu kaufen und vieles mehr. Seltsamerweise scheinen diese beiden Dienstleistungen heutzutage ziemlich veraltet zu sein, aber in einigen AAA-Filialen gibt es immer noch Vorteile zu finden. Als ich zum Beispiel in Kalifornien lebte, fand ich heraus, dass die Filiale in Orange Country die staatlich vorgeschriebene Abgasuntersuchung zu einem recht wettbewerbsfähigen Preis anbot. Darüber hinaus bieten einige AAA-Zweigstellen anscheinend immer noch Hilfe bei der Reiseplanung, notarielle Dienstleistungen und mehr an. Es ist zwar schon eine Weile her, dass ich eine dieser Zweigstellen aufgesucht habe, aber vielleicht ist es an der Zeit, mal wieder einen Blick darauf zu werfen.
Andere AAA-Erwägungen
Einige meiner AAA-Erfahrungen
Eine meiner Lieblingsgeschichten über AAA betrifft eigentlich kaum mich, da ich zu der Zeit nicht mit meinem Fahrzeug unterwegs war. Damals, als ich noch Kinobetreiber war, machte ich den Fehler, etwas sehr Wichtiges im Kofferraum meines Autos zu lassen: eine Filmkopie, die an diesem Freitag in die Kinos kommen sollte. Dummerweise befanden sich das Kino und mein Auto in Arizona, während ich zu dieser Zeit in Kalifornien im Urlaub war. Nachdem ich bei AAA angerufen und nachgefragt hatte, was man tun könne, teilte man mir glücklicherweise mit, dass man einer vertrauenswürdigen Person Zugang zu meinem Fahrzeug gewähren könne. Der einzige Haken an der Sache war, dass die Person, die sich mit dem Schlüsseldienst traf, ebenfalls AAA-Mitglied sein musste. Zu unserem Glück war einer der anderen Manager ebenfalls Mitglied und konnte die Kopie gerade noch rechtzeitig vor der Filmpremiere retten. Nebenbei bemerkt: Ich war in der Vorführkabine nicht sehr beliebt, als ich aus dem Urlaub zurückkam.
Natürlich sind nicht alle meine Geschichten so einzigartig. Die meisten handeln von einer Reifenpanne – wie zum Beispiel im vergangenen März, als wir auf dem Heimweg von Florida eine Reifenpanne hatten und einen Anruf tätigen mussten. Der AAA war auch sehr hilfreich, als meine Frau versehentlich die Autoschlüssel auf dem Vordersitz liegen ließ, nachdem sie die Tür bereits abgeschlossen hatte. In jedem dieser Fälle haben wir nichts aus eigener Tasche bezahlt und konnten unseren fröhlichen Weg fortsetzen. Abgesehen davon habe ich persönlich noch kein Trinkgeld gegeben (oops), aber das sollte ich wohl tun. ¯\_(ツ)_/¯
Reaktionszeiten
Die Dienstleister, die auf die AAA-Anrufe reagieren, sind sicherlich hilfsbereit, aber, ob Sie es glauben oder nicht, sie können sich nicht teleportieren und können nur an einem Ort gleichzeitig sein. Aufgrund dieser menschlichen Einschränkungen kann es vorkommen, dass Ihre Pannenhilfe eine Weile braucht, bis sie eintrifft. Natürlich kann die Dauer der Wartezeit von verschiedenen Faktoren abhängen, aber eine Wartezeit von ein bis zwei Stunden entspricht meiner Erfahrung.
Ich muss sagen, dass AAA und seine Dienstleister einen guten Job machen, wenn es darum geht, Sie über die voraussichtliche Ankunftszeit auf dem Laufenden zu halten, obwohl ich empfehlen würde, die Telefonnummer des Dienstleisters anzufordern, wenn Sie Ihren ersten Anruf tätigen. Auf diese Weise können Sie sich direkt mit ihm in Verbindung setzen, wenn es Aktualisierungen gibt oder er sein Ankunftszeitfenster verpasst hat (das kommt vor).
Alternativen zur Pannenhilfe
Nur weil AAA der vielleicht bekannteste Anbieter von Pannenhilfe ist, besteht die Möglichkeit, dass Sie über verschiedene Wege Zugang zu anderen Diensten haben. Zum Beispiel kann Ihre Autoversicherung Pannenhilfe als Teil Ihres Versicherungsschutzes einschließen, oder ein Abonnement für einen fahrzeuginternen Dienst kann ebenfalls solche Leistungen beinhalten. Sogar ausgewählte Kreditkarten und Mobilfunkanbieter können eine Art von Unterstützung anbieten. Wir haben sogar einmal AAA wegen einer Reifenpanne angerufen, als ein Lastwagen des Verkehrsministeriums von Georgia vorfuhr und sich kostenlos darum kümmerte.
Endlich kann es sich lohnen, zu prüfen, welche Möglichkeiten Sie bereits haben, bevor Sie sich für eine Mitgliedschaft bei AAA entscheiden. Wenn Sie sich für eine AAA-Mitgliedschaft entscheiden, sollten Sie auch Ihre Versicherungspolice, Ihre Handyrechnung usw. überprüfen, um festzustellen, ob Sie möglicherweise für Dienstleistungen zahlen, die Sie nicht mehr benötigen. In jedem Fall sollten Sie die Vorteile und Einschränkungen jeder Option vergleichen, da nicht alle Pannendienste gleich sind.
Abschließende Gedanken zu AAA
Trotz der Tatsache, dass es auch andere Möglichkeiten der Pannenhilfe gibt, haben meine persönlichen Erfahrungen mit AAA, seit ich 16 Jahre alt bin, dazu geführt, dass sie für mich ein Muss sind. Ich habe zwar noch nicht alle Vorteile oder Rabatte genutzt, auf die ich Anspruch habe, aber ich kann sagen, dass die vielen Autofahrten, die meine Frau und ich unternehmen, etwas weniger stressig sind, weil wir wissen, dass AAA uns helfen kann, wenn wir sie brauchen (und das haben wir). Aus diesem Grund sehe ich die Beibehaltung einer AAA-Mitgliedschaft als Bezahlung für den Seelenfrieden – und das ist definitiv die 80 Dollar pro Jahr wert, die wir ausgeben.
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