Größte aller Zeiten: Maureen Connolly?

Dies ist der vierte Teil einer Serie, in der die größten Tennisspielerinnen aller Zeiten untersucht werden, dies ist der dritte, Sie können über Helen Wills, Margaret Court und Billie Jean Kings Argumente für die größte aller Zeiten lesen.

Maureen Connolly

Karriere: 1949-1954

Total Singles Major Titles: 9

Wimbledon: 3

US Open: 3

French Open: 2

Australian Open: 1

Doubles Major Titles: 6

Karrieretitel: unbekannt

#1 in der Welt: 1952-1953

Maureen Connolly war der erste Teenager-Star des Tennis. In der Tat war kein Teenager so dominant wie Connolly. Aber auch keine andere Karriere endete so dramatisch. Sie wurde am 17. September 1934 in San Diego als Tochter eines Marineoffiziers und einer Mutter geboren, die vom Erfolg auf der Bühne träumte. Ihr Vater verließ sie, als sie vier Jahre alt war, und ihre Mutter drängte sie, Sängerin und Tänzerin auf der Bühne zu werden. Aber Connolly hatte einen ganz anderen Berufswunsch.

Sie begann mit 10 Jahren mit dem Tennisspiel, nicht so wohlhabend wie die meisten ihrer Vorgänger an der Spitze des amerikanischen Sports, und verdiente sich ihre Sporen eher auf öffentlichen Plätzen als in einem privaten Club. Aber sie wurde von der Trainerin Eleanor Tennant entdeckt, die bereits mehrere Spielerinnen zu einem Major-Titel geführt hatte, und gemeinsam machten sich die beiden daran, die Tenniswelt zu dominieren. 1949, im Alter von nur 14 Jahren, gab Connolly ihr Debüt bei den US Open und gewann das Turnier zwei Jahre später. Damit war sie die jüngste Spielerin, die jemals die US Open gewonnen hat.

Es heißt, dass ihr Leistungswille nicht aus Liebe zum Tennis, sondern aus Hass auf das Verlieren entstand. Wie auch immer, es hat ihr sicherlich gut getan. Zwar wurde ihr Rekord in Flushing Meadows schließlich gebrochen, als Martina Hingis, die derzeitige Titelverteidigerin, die US Open 1997 gewann, als sie acht Tage jünger war als Connolly. Hingis hat jedoch nie wieder in New York triumphiert. Im Gegensatz dazu konnte Connolly ihren US-Open-Titel 1952 und 1953 erfolgreich verteidigen.

Ihr Sieg 1953 war Teil eines Kalender-Grand-Slams, als sie alle vier Majors gewann und in keinem der vier Endspiele, die sie spielte, einen Satz abgab. Diesem bedeutenden Jahr ließ sie 1954 zwei weitere Grand-Slam-Titel folgen, womit sie insgesamt neun gewann, und das alles vor ihrem 20. Geburtstag. Sie hatte sich auch den Spitznamen „Little Mo“ für ihre Kraft auf dem Platz verdient und wurde dreimal hintereinander von der Associated Press zur Sportlerin des Jahres gewählt – als einzige Tennisspielerin mit dieser Auszeichnung.

Nach ihrem Sieg bei den French Open 1954 ereilte Connolly jedoch ein Unglück. Beim Reiten wurde sie von einem Lastwagen angefahren und erlitt dabei ein zerquetschtes Bein. Obwohl sie hart daran arbeitete, ihr Bein zu rehabilitieren, konnte sie sich nicht vollständig von der Verletzung erholen. Mit einem Schlag war ihre Tenniskarriere vorbei, und sie zog sich im Alter von 20 Jahren zurück, während ihr die Welt zu Füßen lag. Und zum Leidwesen von Connolly sollte noch eine weitere Tragödie folgen. Nach ihrer Pensionierung heiratete sie Norman Brinker und zog zwei Töchter in Dallas groß, aber sie erkrankte an Eierstockkrebs und starb 1969 im Alter von 35 Jahren.

Rivalen:

Maureen Connolly hatte keine Rivalen. Sie betrat die Bühne, dominierte und musste dann ihre Karriere tragisch beenden, bevor sie die Chance hatte, nennenswerte Rivalitäten zu entwickeln.

Argumente für die Größte aller Zeiten:

Vor ihrem 20. Lebensjahr hatte sie bereits neun Majors, sowohl den Karriere-Grand-Slam als auch den Kalender-Grand-Slam. Zum Vergleich: Margaret Court hatte den Karriere-Grand-Slam ebenfalls im Alter von 19 Jahren absolviert, aber sie war 22, als sie neun Major-Titel hatte. Und obwohl Court auch einen Kalender-Grand-Slam gewann, gelang ihr dieses Kunststück erst 1970, als sie 28 Jahre alt war. Kurzum, was Connolly in so kurzer Zeit erreicht hat, ist erstaunlich.

In der Tat sind ihre Leistungen so bemerkenswert, dass es fast sicher scheint, dass sie keine Eintagsfliege sein würde, wie andere jugendliche Tennisstars, die früh ihren Höhepunkt erreichten und dann verschwanden. Vielmehr war Connolly ein besonderes Talent, das vom Beginn ihrer Karriere bis zu ihrem plötzlichen Ende besser und beständiger war als ihre Altersgenossen. Daher gehört sie auf die Liste der größten Spielerinnen aller Zeiten. Die Frage ist nur, wo.

Gegenargumente:

Sie beendete ihre Karriere mit neun Majors im Einzel und sieben weiteren im Doppel. Damit liegt sie weit hinter Billie Jean King und Helen Wills zurück, ganz zu schweigen von Courts 24. Und obwohl sie sicherlich mehr gewonnen hätte, wenn ihre Karriere nicht so geendet hätte, kann man ihr keine Titel anrechnen, die sie nicht gewonnen hat. Damit liegt sie unweigerlich hinter Court, Wills und King. King mag nicht die Größte ihrer Generation gewesen sein, aber sie gewann weit mehr als Connolly, während Wills vielleicht nicht die Größte ihrer Generation war, aber ihre 19 Majors sind auch zu viel für Connolly.

Größte aller Zeiten Liste:

1. Margaret Court
2. Helen Wills
3. Billie Jean King
4. Maureen Connolly

Soll noch diskutiert werden:

• Chrissie Evert
• Martina Navratilova
• Monica Seles
• Steffi Graf
• Venus Williams
• Serena Williams

Hauptfoto:
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