Lachen ist eine Art, Gefühle auszudrücken, insbesondere Freude. Wir alle wissen, wie gut es tut, über etwas zu lachen, das wirklich lustig ist. Für die Autorin zum Beispiel sind die Folgen von „I Love Lucy“ immer noch eine Quelle großer Erheiterung und des Lachens. Lachen hilft dem Menschen, die Lasten des Lebens zu überwinden und sich besser zu fühlen.
Wie wir aber auch wissen, kann Lachen auch andere Bedeutungen haben: Jemanden oder etwas „auszulachen“ bedeutet zum Beispiel Spott und Hohn. „Den letzten Lacher zu haben“ drückt eine Art von Rechtfertigung aus. „Sich ins Fäustchen lachen“ drückt eine heimliche Belustigung oder Freude über das Unbehagen einer anderen Person aus. Etwas wird als „lachhaft“ bezeichnet, wenn es unglaubwürdig ist oder als unmöglich gilt. Leider hat das Lachen auch eine negative Dimension.
Die Heilige Schrift, insbesondere das Alte Testament, widmet dem Lachen Aufmerksamkeit. Das Lachen wird als Teil des Lebens anerkannt: „Es gibt eine Zeit zum Weinen und eine Zeit zum Lachen“ (Prediger 3,4).
Leider konzentriert sich die Bibel im Allgemeinen auf die negative Seite des Lachens, vielleicht als Warnung an jeden von uns vor unserer menschlichen Schwäche und Anfälligkeit für Sünde. So lachen Abraham (1. Mose 17,17) und Sara (1. Mose 18,12-15) ungläubig, als Gott ihnen sagt, dass er die Verheißung des Bundes erfüllen wird und sie trotz ihres hohen Alters einen Sohn bekommen werden.
Manches Mal lachen Menschen andere aus: die Philister lachen über den geblendeten Sampson (Richter 16,25); die Menschen lachen über das Elend Hiobs (Hiob 30,1); Israels Feinde lachen über den Fall Jerusalems (Klagelieder 1,7); und der böse Nikanor lacht über die Priester und Ältesten (1 Makkabäer 7,34). Im Evangelium, als unser Herr erklärt, dass die Tochter des Jairus nicht tot ist, sondern schläft, „lachten sie ihn aus“; dann vollbrachte unser Herr das Wunder, sie zum Leben zu erwecken (Lk 8,53).
Das heimliche Lachen auf Kosten anderer wird ebenfalls verurteilt: „Das Gespräch der Gottlosen ist anstößig; ihr Lachen ist mutwillige Schuld“ (Sirach 27,13). Überhaupt wird das Lachen oft mit dem „Narren“ in Verbindung gebracht, dem Menschen, der sich nicht nach Gottes Wahrheit und Gerechtigkeit richtet: „Ein Narr erhebt seine Stimme im Lachen, aber ein kluger Mann lächelt höchstens sanft“ (Sirach 21,20).
Es gibt noch eine andere Dimension des Lachens: In den Psalmen wird das Lachen Gottes erwähnt, aber in einem gerechten Sinn, der seine Überlegenheit gegenüber jenen Übeltätern ausdrückt, die sich für so mächtig halten wie Gott selbst: „Er, der im Himmel thront, lacht“ über die Könige und Fürsten, die sich gegen den Herrn und seinen Gesalbten verschwören“ (Psalm 2,1-4); der Herr aber lacht, denn er sieht, dass sein Tag kommt“ (Psalm 37,13); und du, Herr, lachst über sie; du verspottest alle Völker“, die böse sind (Psalm 59,9). Hier nutzte der Psalmist das Lachen, um die Allmacht und Gerechtigkeit Gottes im Angesicht des Bösen widerzuspiegeln.
Der gleiche gerechte Sinn für das Lachen spiegelt sich im Leben der Gläubigen wider, die den Übeltätern gegenüberstehen. Im Alten Testament verspottete Elia die falschen Götter auf dem Karmel (1. Könige 18,27), und die makkabäischen Märtyrer verwendeten Sarkasmus und Spott gegen den bösen heidnischen König (II. Makkabäer 7). In den Seligpreisungen des Lukasevangeliums lehrte Jesus: „Selig seid ihr, die ihr weint; ihr werdet lachen“ (Lk 6,21) und „Wehe euch, die ihr jetzt lacht; ihr werdet weinen in eurem Kummer“ (Lk 6,25); hier versprach unser Herr den Gerechten das Lachen der Freude und des Frohsinns und denen, die im negativen Sinne lachen, die Trauer.
Hat Jesus in diesem Sinne gelacht? Nirgendwo im Neuen Testament finden wir eine konkrete Erwähnung des Lachens von Jesus. Natürlich finden wir nirgendwo im Neuen Testament ein spezifisches Zitat von jemandem, der lacht, und zwar im positiven Sinn des Lachens. Dennoch muss unser Herr gelacht haben. Er muss mit der Gottesmutter und dem heiligen Josef über eine lustige Geschichte oder Situation oder bei einem Spiel gelacht haben. Er muss mit seinen Aposteln und anderen gelacht haben, während er ihre Gesellschaft genoss: Sogar im Evangelium wird er von seinen Feinden als „Vielfraß und Trunkenbold“ verleumdet (Matthäus 11,19), was darauf hindeutet, dass unser Herr einige schöne Momente erlebt haben muss, wenn auch auf tugendhafte Weise. Zu glauben, unser Herr habe nie gelacht oder keinen Sinn für Humor gehabt, würde seiner vollkommenen menschlichen Natur widersprechen, die uns in allem gleicht, außer in der Sünde.
Die großen Heiligen, die in ihrem Leben das Leben des Herrn widerspiegelten, kannten den Wert des Lachens und des guten Humors. Nur diejenigen, die zu einer pessimistischen Spiritualität neigen, würden das Lachen verdammen. Die heilige Teresa von Avila, eine der großen Mystikerinnen unserer Kirche, schaute sich einmal in der Kapelle um und sah all die ernst dreinblickenden Schwestern; da platzte sie heraus: „Herr, rette mich vor diesen mürrischen Heiligen!“ Die heilige Teresa konnte auch über das Leben und sich selbst lachen: Einmal sagte sie über das Klosterleben: „Die Erfahrung hat mich gelehrt, wie ein Haus voller Frauen ist.“
Auch andere Heilige kannten den Wert des Lachens und der Freude: Der heilige Ignatius von Loyola lehrte: „Lache und werde stark.“ Der heilige Johannes Bosco sagte: „Ich will keine Heiligen mit langen Gesichtern.“ Der hl. Franz von Sales sagte: „Ein trauriger Heiliger ist ein trauriger Heiliger.“ Der heilige Thomas von Aquin lehrte: „Das Glück ist das natürliche Leben des Menschen.“ Was hätte diese Heiligen zu solchen Aussagen inspiriert, wenn nicht die Meditation über das Leben unseres Herrn? Ohne das großartige Beispiel des heiligen Antonius Claret schmälern zu wollen, aber die freudige Liebe zum Herrn und ein gut platziertes Lachen haben mehr Bekehrte hervorgebracht als strenge Bußübungen und mürrische Gesichter. Erzbischof Fulton Sheen hat es gut auf den Punkt gebracht: „Das Lachen ist nur dann böse, wenn es sich gegen den wendet, der es gegeben hat.“