Foto von Stanley Roberts‘ GoFundMe
Wir leben im Zeitalter der Karens. Handyvideos von Menschen, die sich wie berechtigte, rüpelhafte und schockierend rassistische Arschlöcher benehmen, sind so gefragt, dass die Reporterin Dion Lim von der ABC-Tochtergesellschaft KGOTV gesagt hat, es sei vielleicht an der Zeit, eine Pause einzulegen (ihre Produzenten, für die solche Clips zweifellos tonnenweise Klicks und Aufrufe einbringen, sind da vielleicht anderer Meinung). Aber während die virale Dokumentation von Leuten, die sich wie dumme Idioten verhalten, vielleicht etwas boulevardesk und gelegentlich sogar unfair ist, gibt es einen Mann, der schon da war, lange bevor irgendjemand von Permit Patty gehört hat, und der seinen Job als öffentlichen Dienst betrachtete. Er hat die Leute nicht beschämt, um sie feuern zu lassen, sondern er hat diese Beschämung genutzt, um eine bessere Welt für alle zu schaffen.
Dieser Mann ist Stanley Roberts.
Als langjähriger Mitarbeiter von KRON4 für seine „People Behaving Badly“-Sendungen – in denen er Motorradfahrer erwischte, die die Autobahn über die Auffahrt verließen, oder öffentliche Urinierer in der Bay to Breakers verhaftete – erlangte Roberts lokale Berühmtheit als unermüdlicher Verfechter des Anstands, der sich ruhig mit Gesetzesbrechern anlegte, denen der Rest von uns wahrscheinlich nur den Mittelfinger zeigen würde.
Die „People Behaving Badly“-Sendungen, die er in seinem charakteristischen einschmeichelnden, aber auch leicht genervten Tonfall vortrug, waren immer ein Genuss. Sie boten eine Art stellvertretende Strafe für jeden, der Sie jemals geschnitten hat, und die Reaktionen sind unbezahlbar. Manche Leute geben kleinlaut ihre Schuld zu, andere beteuern trotz gegenteiliger Videobeweise ihre Unschuld, und wieder andere flippen völlig aus. Er wurde bedroht, die Polizei wurde auf ihn angesetzt und er war sogar schon bei Jimmy Kimmel.
Roberts wechselte 2018 zu KPHO in Phoenix und begründete dies mit den hohen Lebenshaltungskosten in der Bay Area. Ein Streit mit KRON4 über geistiges Eigentum bedeutet, dass „People Behaving Badly“ nicht im Internet verfügbar ist, also hat er es in „Caught Misbehaving“ umbenannt – aber Anfang dieses Jahres wurde er entlassen. Dieses Mal überließ ihm der Sender die Rechte, und jetzt hat er eine 300.000-Dollar-GoFundMe-Kampagne gestartet, um „Caught Misbehaving“ zu einer unabhängigen Produktion zu machen, die hoffentlich eine nationale Reichweite hat.
Wir sprachen mit Roberts telefonisch von seinem Haus in Arizona aus über seine Crowdfunding-Kampagne, das Phänomen Karen, Leute, die von seiner Arbeit profitieren, und vieles mehr.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit gekürzt und leicht bearbeitet.
So, du startest eine GoFundMe-Kampagne, aber zuerst: Warum haben Sie die Bay Area verlassen und sind nach Phoenix gezogen?
Das ist das Seltsamste, was ich tun musste, aber das Einzige, was ich tun kann, um die Kontrolle über meine kreativen Ideen zu behalten. Ich konnte es mir nicht leisten, in der Bay Area zu leben. Ich bin 1998 in die Bay Area gezogen. Die Miete betrug 1.500 Dollar für eine 2-BR-2BA-Wohnung in einem Haus namens Avalon Bay Apartments in Pacifica, und plötzlich sah ich, wie diese Wohnungen für 4.000 Dollar angeboten wurden, und es geriet einfach außer Kontrolle, Gewerkschaftsbeiträge zu zahlen, um seinen Job zu machen, Gesundheitsfürsorge, Transport, Miete, Benzin.
Du musstest dein YouTube löschen, als du weggingst.
Lassen Sie mich Ihnen die Vorgeschichte erzählen. Als ich KRON4 mitteilte, dass mir ein Job in Phoenix angeboten wurde, war die Antwort, dass sie sich den Namen gerade schützen ließen, also „Du kannst nicht gehen“. Wenn Sie gehen wollen, müssen Sie uns die Inhalte überlassen.“ Ich hatte 88.000 treue Abonnenten, aber sie sagten: „Sie müssen Ihre Videos löschen“. Ich sagte, ich würde das tun, aber während des Umzugs sagte jemand: „Hey, deine Videos sind weg.“ Sie waren nicht nur weg; KRON hatte bei YouTube angerufen und ihnen im Grunde gesagt, dass ich die Idee gestohlen hatte, und sie löschten das gesamte Konto, ohne dass ich etwas gesagt hatte.
Ich besaß das Urheberrecht von der Bundesregierung – und obwohl KRON mich nie unter einen Vertrag gestellt hatte, ist nach kalifornischem Recht der Erfinder der Eigentümer, auch wenn es sich um eine Auftragsarbeit handelt. Ich wollte die Videos sowieso löschen, aber ich habe die Leute gewarnt: „Es besteht die Möglichkeit, dass sie gelöscht werden, also wenn ihr etwas wollt, speichert es jetzt.“ Es war sehr stressig.
Sie hoffen also, dass Sie sie unabhängig produzieren können?
Ich hoffe es. Das ist ein teures Unterfangen. Ich sage es noch einmal: Das ist ein teures Unterfangen. Es hört sich so an, als könnten wir Videos drehen und loslegen, aber es ist nicht einfach. Ich brauche eine Versicherung, ich brauche eine Krankenversicherung, und ich muss 1.100 Dollar pro Tag für die Sicherheit bezahlen. Ein echter Beamter im Ruhestand verlangt so viel pro Tag, und man muss mindestens 12 Stunden arbeiten.
Es gibt Bearbeitungssoftware und Ausrüstung. Ich könnte es jemand anderem geben, aber ich bin verbrannt worden. Es geht nicht darum, Geld zu verdienen. Hier geht es um kreative Kontrolle. Es geht um den Musiker, der beschlossen hat, dass jeder von seiner Arbeit profitiert. Die Leute wissen das nicht, aber es gab eine Menge Fahrschulen, die von den Segmenten profitierten und mit der Ausbildung von Leuten zum Autofahren Geld wie Heu machten. Alle haben damit Geld verdient, nur ich nicht. Viele Strafverfolgungsbehörden riefen mich an und sagten: „Ihre Videos wurden als Schulungsvideos verwendet, und als sie dann verschwanden, konnten wir keine Leute mehr ausbilden.“ Ich hatte Polizisten, die mich wegen Gesetzen anriefen, von denen sie nicht einmal wussten, dass es sie gibt!
In den letzten Monaten, als wir den Aufstieg der Karens – und Kens und Kyles – erlebt haben, dachte ich immer wieder: „Verdammt, Stanley Roberts wäre der ultimative Karen-Buster.“
Die Ironie dieser ganzen Sache ist, dass die Leute denken, der Grund für das Karen-Phänomen sei ich! Ich bin da ganz anderer Meinung, denn der Unterschied zu den Karens ist, dass sie nicht die richtigen Fakten haben. Ich versuche herauszufinden, ob hier etwas im Gange ist. Die allererste war BBQ Becky und sie hatte Recht. Sie hätten in diesem Bereich nicht grillen dürfen – aber das ist kein Vergehen, für das ein Notruf abgesetzt werden muss. Jemand, der an der falschen Stelle grillt, rechtfertigt dies nicht. Es war falsch von ihr, das zu tun, und sie ist jetzt sogar ein Meme.
Aber ich verstehe nicht, warum die Leute so schnell mit ihren Handys sind! Wenn ich etwas sehe, brauche ich drei Minuten, um zu sehen, wo der Aufnahmeknopf ist. Wie zum Teufel kann man jemanden so schnell aufnehmen, dass man es mitbekommt? Wir bekommen nicht die ganzen Fakten mit. Wir hören eine Geschichte, die wir hören wollen, und ich habe den Leuten gesagt, dass die Geschichte, die zuerst veröffentlicht wird, diejenige ist, die jeder glaubt, und sobald sie veröffentlicht ist, ist sie veröffentlicht. Das gilt für alle, auch für die Strafverfolgungsbehörden.
Aber ich bin schon so oft von den Bullen gerufen worden, weil ich meinen Job gemacht habe. All diese Karens und Kens rufen die Polizei an und behaupten, ich würde eine Bank ausrauben. In San Francisco haben sie die Polizei gerufen, weil ich einen Polizisten mit einer Waffe bedroht habe. Es war eine Kamera, keine Waffe.
Haben Sie jemals den ganzen Tag auf der Lauer gelegen für Beiträge, die nie gesendet wurden, weil der Sender dachte, sie wären zu kontrovers?
Ich hatte Geschichten, die nie veröffentlicht wurden. Erinnern Sie sich an das Beispiel mit dem Auto in Fisherman’s Wharf, wo der Typ auf ein Polizeiauto gekackt hat? Das durfte ich ins Internet stellen, aber nicht ins Fernsehen. Sie fanden es einfach nicht gut, dass jemand Kacke auf ein Polizeiauto geschmiert hat, und das war’s.
Sie kommen ursprünglich aus Camden, N.J., einer Stadt, die notorisch gefährlich war, aber dann ihre Polizeibehörde umstrukturierte. Sie haben ein gutes Verhältnis zu den Strafverfolgungsbehörden. Was halten Sie von der Forderung, die Polizei zu streichen?
Es herrscht Verwirrung darüber, was „streichen“ bedeutet. Manche Leute denken, es bedeutet „auflösen“. Keine Polizisten mehr. Seien wir ehrlich: Es gibt einige Leute, die von der Polizei kontrolliert werden müssen. Das ist eine Tatsache. Erinnern sich die Leute an die Schießereien in Nord-Hollywood? Googeln Sie es. Ich wurde dafür für einen Emmy nominiert. Ich war einer der wenigen Journalisten, die in den Tatort einbezogen wurden, weil ich mitten in der Schießerei gelandet bin – aus Versehen. Sie tauchten mit panzerbrechenden Kugeln auf, und die Polizisten hatten nichts als Handfeuerwaffen, um sich zu verteidigen. Sie wollen nur – hoffentlich in den meisten Fällen – ihren Job machen und nicht am Ende sterben, und die Leute wollen nicht von der Polizei getötet werden, wenn es nicht unbedingt nötig ist, als ob man bereit wäre, jemanden zu töten. Wir müssen den Schutz haben, den wir brauchen, um sicher auf der Straße zu sein, also was auch immer sie tun müssen, um das Programm zu reparieren, von dem sie denken, dass es kaputt ist, aber „defundieren“ bedeutet nicht „auflösen“. Wen werden Sie anrufen, die Post, wenn die Dinge schlecht stehen? Sogar die bösen Jungs rufen den Notruf an.
Ich kümmere mich um Dummheit und Verkehr und Sicherheit, und jedes Mal, wenn es eine Situation gibt, in der die Polizei involviert ist, schicken mir die Leute Videos: „Seht mal, was hier passiert ist!“ Es wären nur 15 Sekunden, es gibt keinen Anfang und kein Ende, und ich muss die ganze Geschichte kennen! Es ist wichtig, dass wir die Fakten kennen – und sei vorsichtig mit dem, was du dir wünschst.
Das Verbrechen kommt aber manchmal zu dir.
Sie gehen Hand in Hand. Ich lache immer. Weil die Leute denken: „Ihr werdet mich nicht erwischen!“ -und dann fünf Minuten später vergessen sie, dass ich da bin. Und ich fange sie auf. Oft bin ich schon 20 Minuten da, bevor ich überhaupt angefangen habe, ein Video zu drehen – und außerdem schauen die Leute nie auf. Wenn ich sie vom Dach eines Gebäudes aus filme, weiß ich, dass sie mich nicht sehen werden.
Was macht Sie stolz?
Wenn ein Stadtbeamter mir die Hand reicht und sagt: „Danke, wir werden das in Ordnung bringen.“ Als ich in der Bay gearbeitet habe, habe ich alle möglichen Tipps bekommen. Das größte war vor langer Zeit die Kopie eines Schreibens für eine interne Notiz aus dem SF Rathaus. Ich habe ihn nicht mehr. Darin stand: „Wir haben ein Problem an dieser Kreuzung, und wir müssen es beheben, bevor Stanely Roberts davon erfährt.“ Einmal habe ich eine Story über eine Rotlicht-Kamera in Oakland in der Nähe von Oracle gemacht, und es war wie, OK, ich stand vier Stunden lang da und beobachtete diese Kreuzung, und ich konnte nicht sehen, warum sie eine Rotlicht-Kamera brauchen, also sagte meine Story, dass es hier nicht um Sicherheit geht, sondern um Einnahmen.
Wenn das klappt, gibt es eine Chance, dass Sie zurückziehen?
Ich vermisse die Bay Area. Ich vermisse den Ozean. Wenn ich das hier in ein anständiges Unternehmen verwandeln kann, würde ich gerne einen Platz finden, um regelmäßig dort zu sein. Ich werde Sie nicht anlügen: Ich wollte die Bay Area nicht verlassen. Mein erster Spender kam aus Irland, und gestern hat jemand 1.000 Dollar gespendet, das ist die bisher größte Summe. Ich möchte nicht nur mich selbst dorthin bringen, sondern irgendwann Teams in verschiedenen Städten haben, die nach Problemzonen suchen. Wir werden Tippgeber und eine Patreon-Seite einrichten, damit man Dinge sehen kann, die man auf YouTube nicht sehen kann. Der Sender, den ich verlassen habe, war so freundlich, mir die Rechte an „Caught Misbehaving“ zu geben und das Artwork zu behalten. Ich habe eine GmbH namens Mr. Badly Productions, und meine Nichte hat diese Figur für mich persönlich gemacht und eine weitere mit Mr. Badly.
Das ursprüngliche Konzept sollte nicht mich vor der Kamera zeigen, sondern irgendeinen Typen, der dir Sachen zeigt, die nicht in Ordnung sind. Ich bin zu hässlich für die Kamera, und die Geschichte handelt nicht von mir – aber ich weiß die Liebe zu schätzen, die ich bekommen habe. Alter, es ist, als wäre ich nie weg gewesen! Erinnerst du dich an den Song von E-40? Es wurden viele Lieder über mich geschrieben, einige davon habe ich abgelehnt, weil sie mich nur veräppeln wollten – aber die Bay Area hat mir nichts als Liebe entgegengebracht. Von den Strafverfolgungsbehörden und von der Zivilbevölkerung, nichts als Liebe. Jetzt bin ich zurück, und hoffentlich besser denn je.