TOKYO Inmitten der rasanten Fortschritte in der Motorradtechnologie geht Honda Motor mit einem selbstbalancierenden System, das den Weg für eine völlig neue Art des Fahrens ebnen könnte, noch einen Schritt weiter.
Auf der International Consumer Electronics Show in Las Vegas, die im Januar zum ersten Mal seit 10 Jahren stattfand, stahl Honda mit seinem selbstbalancierenden Motorrad die Show. Der Prototyp, der das so genannte Riding Assist System von Honda nutzt, wurde mit Hilfe von Technologien entwickelt, die der Automobilhersteller im Rahmen seiner Asimo-Serie humanoider Roboter und anderer Projekte gesammelt hat.
Fahrer haben oft Schwierigkeiten, Motorräder auszubalancieren, wenn sie mit geringer Geschwindigkeit fahren oder zum Stehen kommen. In Japan fällt es vielen Menschen schwer, schwere Fahrräder zu kontrollieren. Infolgedessen haben Elektrofahrräder und Miniautos den Motorradmarkt überflutet. Honda begann mit der Entwicklung von selbstbalancierenden Motorrädern, um solche Schwierigkeiten zu beseitigen und „mehr Menschen die Freude am Motorradfahren zu ermöglichen“, sagte Makoto Araki, ein Ingenieur im Motorcycle R&D Center, das zu Honda R&D gehört.
Neben Asimo griffen die Ingenieure des Zentrums auch auf die Technologie zurück, die für den Uni-Cub, einen futuristischen Elektroroller mit Sitz, und andere Produkte entwickelt wurde.
Kazushi Akimoto, der Chefingenieur des Zentrums, der bereits an Robotikprojekten beteiligt war, und Arai begannen, gemeinsam ein selbstbalancierendes Fahrrad zu entwickeln.
Das Geheimnis des selbstbalancierenden Systems liegt in der Vordergabel, die den Lenker mit dem Vorderrad verbindet. Wenn das Fahrrad auf weniger als 4 km/h abbremst, ändert sich der Winkel der Gabel automatisch, wodurch das Rad leicht nach vorne bewegt wird. Dadurch wird das Selbstausgleichssystem aktiviert, das die Lenkung geringfügig nach links und rechts korrigiert.
Normalerweise neigt sich ein Motorrad in die Richtung, in die das Vorderrad zeigt. Wenn das Riding Assist System aktiviert ist, neigt sich das Motorrad in die entgegengesetzte Richtung und wird durch unmerkliche Anpassungen aufrecht gehalten. Dieser Selbstbalancierungsmechanismus ist das Prinzip, das Asimo in die Lage versetzt, selbständig zu stehen“, so Akimoto. Der Roboter kann stehen, weil die Bewegungen seiner Beine und seines Rumpfes ausgeglichen sind.
„Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass es möglich sein sollte, ein Motorrad selbstbalancierend zu machen, indem wir seine Reifen bewegen, um den Punkt zu ändern, an dem sie den Boden berühren, und indem wir die Lenkung anpassen“, erklärte Akimoto.
Der Prototyp ist extrem einfach, da er nur drei Teile zu einem gewöhnlichen Motorrad hinzufügt: ein System zum Absenken und Anheben der Vordergabel, einen Motor zur Modulation des Lenkwinkels des Rades und eine Vorrichtung zur Entkopplung des Lenkers von den Lenkbewegungen.
Aufgrund der positiven Resonanz auf das Riding Assist System arbeitet Honda daran, so bald wie möglich selbstbalancierende Motorräder in Serie zu produzieren.
TOMORROW’S RIDE Motorunterstützte Fahrräder wurden erstmals im 19. Jahrhundert entwickelt. In den mehr als 100 Jahren, die seitdem vergangen sind, haben sich die Motorradhersteller einen erbitterten Wettbewerb geliefert, um die Leistung, das Design und die Umweltfreundlichkeit ihrer Produkte zu verbessern und gleichzeitig die Kosten zu senken. An der grundlegenden Konstruktion eines Motorrads – zwei Räder und ein Motor, der sie antreibt – hat sich jedoch nichts geändert.
Mit Hilfe von Technologien der nächsten Generation stellen die Hersteller diese Konvention nun in Frage.
Im Jahr 2016 stellte der deutsche Automobilhersteller BMW anlässlich seines 100-jährigen Bestehens ein selbstbalancierendes Motorrad als Konzeptfahrzeug vor. Obwohl Details des Designs nicht veröffentlicht wurden, setzt das Motorrad auf den Gyro-Effekt, der einen Kreisel vor dem Umfallen bewahrt. Das futuristisch anmutende Motorrad verfügt über ein selbstfahrendes System, das nach Angaben des Unternehmens Unfälle verhindern soll, so dass Helme der Vergangenheit angehören.
Der Roboter Asimo von Honda Motor funktioniert nach dem gleichen Prinzip wie das neu entwickelte selbstbalancierende Motorradsystem. Selbstbalancierende Motorräder könnten älteren und anderen Fahrern das Fahren erleichtern, aber das ist nur eine der möglichen Anwendungen dieser Technologie. „Sie könnte zu einer grundlegenden Technologie für die Einführung von Fahrassistenzsystemen werden, ähnlich denen, die in vierrädrigen Fahrzeugen verwendet werden“, sagte Atsuo Ota, leitender Forscher für elektrische Geräte für Motorräder bei Honda R&D, und deutete an, dass der Automobilhersteller plant, Riding Assist für ähnliche Entwicklungen wie selbstfahrende Autos zu verwenden.
Die Teilehersteller springen auf den Zug auf. Das deutsche Unternehmen Continental plant die Entwicklung einer Technologie, die es einem Motorrad ermöglicht, dem vorausfahrenden Fahrzeug sicher zu folgen und automatisch zu bremsen. Das Unternehmen wird eine Radarsensorik verwenden, die für Autos entwickelt wurde, und hofft, die neue Technologie bis 2020 auf den Markt bringen zu können.
Die Zukunft der Motorräder beschränkt sich jedoch nicht auf autonome Fahrsysteme.
Kawasaki Heavy Industries hat mit der Entwicklung eines mit künstlicher Intelligenz ausgestatteten Motorrads begonnen, das sich mit seinem Fahrer „unterhält“ und die Motorleistung und Bremsleistung an seinen bevorzugten Fahrstil anpasst. Das Unternehmen hofft, innerhalb weniger Jahre eine praxistaugliche KI-Technologie zu entwickeln.
Der zunehmende Wettbewerb um die technologische Entwicklung gibt auch Honda, dem bereits größten Motorradhersteller der Welt, Auftrieb.
„Wir werden in Erwägung ziehen müssen, uns mit Leuten zusammenzutun, die über Technologien und Kulturen verfügen, die Honda nicht zur Verfügung stehen, basierend auf dem Geist der offenen Innovation“, sagte Hiroyuki Nakata, Chefingenieur bei Honda R&D.
Wenn selbstfahrende Autos Realität werden, werden sich auch Motorräder wahrscheinlich radikal verändern. Für die Motorradhersteller hängt ihre Zukunft davon ab, ob sie in der Lage sind, der Kurve voraus zu sein und Innovationen anzuführen.