Geschichtliche Entwicklung der Informationszugangsgesetze
In der Mitte des 20. Jahrhunderts gab es bereits eine Reihe von offiziellen Geheimhaltungsregelungen (z.B. der britische Official Secrets Act 1911), aber die Entwicklung der breiteren Familie der Informationszugangsgesetze ist hauptsächlich ein Phänomen der zweiten Hälfte des Jahrhunderts. Ihre Ursprünge liegen in einer Reaktion auf den Totalitarismus, im Misstrauen gegenüber dem demokratischen Staat, im Konsumverhalten und im Libertarismus. Es wird zunehmend darüber diskutiert, ob die in diesen Gesetzen verankerten Rechte grundlegende Menschenrechte darstellen. Internationale Rechtsinstrumente unterstützen das Argument, dass die Datenschutzrechte diesen Status haben (z. B. die Europäische Menschenrechtskonvention). In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts gab es Andeutungen, dass der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte bereit war, aus anderen Rechten der Europäischen Konvention ein Recht auf Information abzuleiten, wenn auch nur teilweise.
Die Ausbreitung dieser Gesetzesfamilie in der westlichen Welt und darüber hinaus wurde von Gebern und Entwicklungsagenturen (die in der Informationsfreiheit ein Bollwerk gegen Korruption sehen) und von Handelsblöcken (insbesondere der Europäischen Union, die sich um Vereinbarungen mit ihren Handelspartnern bemühte, um die Anwendung von Datenschutzgrundsätzen auf grenzüberschreitende Datenströme sicherzustellen) gefördert.
Die Geschwindigkeit der Entwicklung von Gesetzen über den Zugang zu Informationen nahm in den letzten beiden Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts stark zu. Das Aufkommen der Informationsgesellschaft bedeutete, dass die Kontrolle des Zugangs zu Informationen mehr wirtschaftliche und soziale Macht erhielt. Der technologische Wandel brachte auch eine Reihe neuer rechtlicher Herausforderungen mit sich, nicht zuletzt solche, die die gesetzliche Definition grundlegender Informationsbegriffe betrafen, deren Bedeutung sich in der elektronischen Umgebung gewandelt hatte (z. B. „Original“ und „Aufzeichnung“).
Andrew McDonald