International Milk Genomics Consortium

• Docosahexaensäure (DHA) ist eine langkettige mehrfach ungesättigte Fettsäure, die in der Muttermilch vorkommt und eine Rolle bei der Neuroentwicklung spielt.
• Die DHA-Konzentration in der Muttermilch wird durch die DHA-Konzentration in der Ernährung der Mutter beeinflusst.
• Forscher untersuchten die DHA-Konzentration in der Muttermilch, im Blut des Säuglings und im Blut der Mutter in vier Bevölkerungsgruppen in Tansania mit unterschiedlicher DHA-Zufuhr über die Nahrung.
• Alle stillenden Mütter, unabhängig von der DHA-Aufnahme, verloren körpereigene DHA-Speicher.
• Mütter mit optimalem DHA-Status produzierten Milch mit einem DHA-Gehalt von 1 %.
• Eine pränatale und postnatale DHA-Supplementierung würde stillenden Müttern, die nicht viel Fisch essen, zugute kommen.

Das Ziel von Säuglingsnahrung ist es, die Zusammensetzung der Muttermilch so genau wie möglich nachzuahmen. Aber wessen Muttermilch sollte als Goldstandard gelten, wenn es um Milchbestandteile geht, die in verschiedenen Populationen und innerhalb von Populationen stark variieren? Nehmen wir zum Beispiel die Docosahexaensäure (DHA), eine langkettige, mehrfach ungesättigte Fettsäure, die für das Wachstum und die Entwicklung des Gehirns von Bedeutung ist. DHA ist eine der am stärksten schwankenden Fettsäuren in der Muttermilch, wobei ihre Konzentration direkt von der DHA-Menge in der Ernährung der Mutter abhängt. Die derzeitigen Empfehlungen für die Ernährung von Säuglingen liegen zwischen 0,2 und 0,5 % DHA (g DHA/100 g Gesamtfettsäuren), was den Werten in der Milch von Müttern mit westlicher Ernährung am nächsten kommt. Viele haben argumentiert, dass die westliche Ernährung ein schlechtes Modell ist (da sie besonders wenig DHA enthält) und die optimale DHA-Konzentration zwei- bis dreimal so hoch sein könnte (1-3). Ein neuer Bericht eines niederländischen Forscherteams, das Milch in einer nicht-westlichen Bevölkerung mit hoher DHA-Zufuhr untersuchte, trägt zu dieser Debatte bei (4). Sie argumentieren, dass die optimale DHA-Konzentration in der Milch von Müttern mit optimalem DHA-Status stammt, was den Standpunkt untermauert, dass (zumindest in Bezug auf DHA) die Muttermilch möglicherweise die Milch der falschen Population stillender Mütter imitiert.

Wenn etwas gut ist, ist mehr besser?

Die DHA-Konzentration in der Muttermilch schwankt in den verschiedenen menschlichen Populationen um mehr als das 20-fache (0,06-1,4 % des Gewichts). Die niedrigsten Werte finden sich in der Milch von Müttern, die wenig oder gar keine präformierten DHA-Quellen (z. B. fetten Fisch) in ihrer Ernährung haben, und die höchsten Werte in der Milch von Müttern, die täglich Fischprodukte konsumieren (5). Obwohl bekannt ist, dass Milch ohne (oder mit sehr wenig) DHA die Gesundheit von Säuglingen, insbesondere die visuelle und kognitive Entwicklung, beeinträchtigt (1; untersucht in 6, 7), wird die Konzentration, die zu optimalen Ergebnissen bei Säuglingen führt, noch immer untersucht.

Es ist allzu leicht, in die Falle zu tappen und zu denken, dass, wenn etwas DHA gut ist, dann muss mehr sicherlich besser sein. Wir sind so vertraut mit Krankheiten und Syndromen, die auf einen Mangel an DHA zurückzuführen sind, dass wir vergessen, dass es möglich ist, zu viel von einer guten Sache zu haben. DHA verringert die Thrombozytenaggregation, und ein Zuviel an DHA könnte möglicherweise übermäßige Blutungen verursachen (8). Die Annahme, dass die maximale DHA-Menge mit der optimalen Menge übereinstimmt, könnte die Gesundheit von Säuglingen gefährden.

Weiter erschwert wird die Sache durch die Frage, wie (und wann) die optimale Entwicklung von Säuglingen gemessen werden soll. Ist zum Beispiel ein IQ-Test die geeignete Methode, um die kognitive Entwicklung zu beurteilen? Sollten die kognitiven Fähigkeiten im Säuglingsalter, in der Kindheit oder zu einem späteren Zeitpunkt bewertet werden? Frühe (positive wie negative) Ernährungseinflüsse können Auswirkungen auf spätere Lebensabschnitte haben (9), was bedeutet, dass längerfristige Studien, die mehrere kognitive Messgrößen integrieren, am besten geeignet sein könnten. Diese Studien können jedoch sowohl logistisch als auch finanziell schwierig durchzuführen sein.

Während der optimale DHA-Status bei Säuglingen unbekannt ist, ist der optimale DHA-Spiegel bei Erwachsenen besser untersucht. Forscher messen den prozentualen Anteil an DHA in den Membranen der roten Blutkörperchen (RBC-DHA) als Schätzwert für die Menge an DHA, die sich im Allgemeinen in den Zellmembranen des Körpers befindet. Bei Erwachsenen gilt ein RBC-DHA von 8 g% Fettsäuren als optimal für die kardiale und psychische Gesundheit (z.B. geringeres Auftreten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Depressionen) (2, 4, 10). Wie viel DHA müssen stillende Mütter zu sich nehmen, um ihre optimalen Werte zu erhalten?

In einer kürzlich veröffentlichten Studie nutzen Luxwolda et al. (4) die natürliche Schwankungsbreite der DHA-Konzentration in der Muttermilch. Anstatt randomisierte, kontrollierte Studien mit Säuglingen durchzuführen, die Säuglingsnahrung mit verschiedenen DHA-Konzentrationen in der Milch zu sich nehmen, konzentrierten sie ihre Untersuchungen auf vier tansanische Bevölkerungsgruppen, die unterschiedlich viel Süßwasserfisch und damit DHA zu sich nehmen (Maasai = kein Fisch; Pare = 2-3 Portionen Fisch/Woche; Sengerema = 4-5 Portionen/Woche; Ukerewe = >7 Portionen/Woche). Sie interessierten sich sowohl für den mütterlichen als auch den kindlichen Status, der durch die Quantifizierung der DHA-Konzentration in den roten Blutkörperchen (g% Fettsäuren RBC-DHA) bestimmt wurde, und dafür, wie diese beiden Faktoren mit der DHA-Konzentration in der Muttermilch zusammenhingen.

Das Auf und Ab von DHA

Die Forscher erwarteten Unterschiede in der DHA-Konzentration in der Milch zwischen den vier Populationen. Frühere Studien (z. B. 5, 11) hatten den starken Einfluss des mütterlichen Fischkonsums auf die DHA-Zusammensetzung der Milch gezeigt. Ihre Forschungsfragen konzentrierten sich darauf, festzustellen, wie diese Variation der DHA-Konzentration in der Milch mit den Veränderungen des mütterlichen DHA-Status von der Entbindung bis drei Monate nach der Geburt zusammenhängt und, was noch wichtiger ist, wie sie den DHA-Status des Säuglings (als Stellvertreter für die DHA-Konzentration im Gehirn, im Körperfett und in anderen Membranen des Säuglings) über denselben Zeitraum beeinflusst.

Bei der Geburt lag der DHA-Gehalt in den Erythrozyten der Säuglinge zwischen 4-5 g% DHA in Fettsäuren für die Populationen mit niedrigem Fischkonsum (0-3 Portionen) und zwischen 6,5-8 g% für die Populationen mit hohem Fischkonsum (4+ Portionen). Der mütterliche RBC-DHA-Wert bei der Geburt variierte ebenfalls zwischen den Müttern in Bezug auf ihre DHA-Aufnahme. Mütter mit hoher DHA-Aufnahme begannen die Stillzeit mit einem RBC-DHA-Wert von fast 9 g% Fettsäuren, während Mütter mit niedriger DHA-Aufnahme (Maasia und Pare) RBC-DHA-Werte von etwa 4 g% aufwiesen. Folglich begannen diese Mütter (und vermutlich alle Mütter mit geringer DHA-Zufuhr, wie z. B. Mütter mit westlicher Ernährung) die Stillzeit in einem DHA-armen Zustand (4). Und es scheint, dass sie nie in der Lage waren, ihre Verluste auszugleichen oder den DHA-Status ihrer Kinder in der Zeit nach der Geburt zu verbessern; der niedrige DHA-Status bei der Geburt führte zu einer Abnahme der RBC-DHA sowohl bei den Müttern als auch bei den Kindern, die drei Monate nach der Geburt gemessen wurde.

Dies steht im Gegensatz zu dem Muster, das bei Kindern beobachtet wurde, die von Müttern mit einer hohen Zufuhr an Süßwasserfisch geboren wurden. Sowohl bei den Sengerema- als auch bei den Ukerewe-Säuglingen stieg der RBC-DHA-Spiegel von der Geburt bis zum Alter von drei Monaten an. Darüber hinaus waren die Ukerewe-Säuglinge die einzige Gruppe, die einen RBC-DHA-Wert von 8 g% erreichte, eine Beobachtung, die die Studienautoren sowohl auf ihren hohen DHA-Status bei der Geburt als auch auf die hohe DHA-Aufnahme (1% DHA) während des frühen Säuglingsalters zurückführen (4).

Die magische Zahl?

Im Alter von drei Monaten war der RBC-DHA-Status der Ukerewe-Säuglinge mehr als doppelt so hoch wie der der überwiegend vegetarischen Maasai. Aber was bedeutet dieser Unterschied für ihre neurologische Entwicklung, ihr Wachstum oder ihre allgemeine Gesundheit? Das ist völlig unbekannt. Bekannt ist jedoch der optimale RBC-DHA-Gehalt für Erwachsene (8 g% Fettsäuren), so dass die Daten im Zusammenhang mit dem optimalen Gehalt für stillende Mütter betrachtet werden können. Die Studie zeigte, dass alle Mütter über drei Monate nach der Geburt RBC-DHA verloren, unabhängig von ihrer Zufuhr. Der prozentuale Anteil an DHA in der Milch, der dem optimalen DHA-Spiegel der Mutter entspricht, beträgt 1 % (4). Daher scheint es logisch, dass 1 % DHA ein vernünftiger Zielwert für die Milch ist.

Die optimale DHA-Zufuhr für stillende Mütter ist zweifellos viel höher als bei den meisten Ernährungsgewohnheiten weltweit (geringer Verzehr von fettem Fisch aus Wildfang). Eine pränatale und postnatale Ergänzung mit DHA würde wahrscheinlich sowohl stillenden Müttern als auch ihren Babys zugute kommen. Dies ist sicherlich praktischer, als zu erwarten, dass die ganze Welt wie die Ukerewe lebt.