Diese Woche übernimmt der leitende Redakteur von WritersWeekly, Brian Whiddon, den Schreibtisch des Herausgebers, um das Phänomen „WattPad“ zu diskutieren. Angela wird nächste Woche mit ihrer regelmäßigen Kolumne zurückkehren.
Kürzlich erhielten wir eine E-Mail von einem Autor, der sich über „WattPad“ erkundigte.
„Ich schreibe Ihnen, um zu fragen, was Sie über Wattpad wissen. Es sieht nach einer Plattform aus, auf der man seine Texte veröffentlichen kann, aber ich habe noch nie davon gehört und frage mich, wie sich das Veröffentlichen von Inhalten auf die Chancen bei einem traditionellen Verlag auswirken würde. Auf der Website steht, dass die Inhalte beim Autor bleiben, aber wie sicher sind sie?“
WattPad ist eine Online-Plattform, auf der Autoren ihre Werke hochladen können, um sie der Öffentlichkeit zugänglich zu machen – ohne die Aussicht auf eine Vergütung. Dabei geht es nicht nur um Artikel und Blogbeiträge. Die Autoren reichen Geschichten, Teile von Romanen und/oder ganze Romane ein. Einige Autoren haben sogar ganze Serien auf die Website hochgeladen.
Zunächst sollten wir über das Thema „Sicherheit“ sprechen. Jeder kann eine Geschichte von einer Website kopieren und einfügen, sie mit seinem Namen versehen und sie als seine eigene verkaufen. Außerdem hatte WattPad in der Vergangenheit mit Urheberrechtsverletzungen zu kämpfen. Auf ihrer Website gibt es einen großen Abschnitt darüber, so dass es scheint, dass sie die Rechte der Autoren respektieren.
Nun zum Rest –
Das Geschäftsmodell von WattPad sieht ungefähr so aus:
1) Reichen Sie Ihr Buch ein und erlauben Sie den Leuten, es kostenlos zu lesen.
2) Sammeln Sie Fans/Follower.
3) Schreiben Sie weitere Bücher und laden Sie sie kostenlos hoch.
4) Gewinnen Sie weitere Fans usw.
Irgendwann sollte jemand in der Verlagsbranche all die Leute bemerken, die auf Ihr Buch klicken, ähnlich wie bei den Abonnenten- und Zuschauerzahlen auf YouTube, oder? Ihre beeindruckende Fanzahl sollte einen traditionellen Verlag davon überzeugen, die Chance zu ergreifen und einen Vertrag mit Ihnen abzuschließen. Und dann ist da noch Hollywood (das WattPad auf seiner Website anpreist). Wenn sie erst einmal sehen, wie viele Leute deine Arbeit gerne lesen, ohne dafür zu bezahlen, bietet ihnen vielleicht jemand an, einen Film oder eine Fernsehserie aus deinen Geschichten zu machen.
Ja, ihre Website rühmt sich:
- Veröffentlicht werden
- Filmproduktion
- Verfilmung einer Fernsehserie
Was diese Seite nicht sagt, ist, dass der Prozentsatz ihrer Autoren, die diese Dinge erreicht haben, ein winziger Tropfen in einem riesigen Eimer ist.
Ich muss zugeben … als ich zum ersten Mal von diesem Geschäftsmodell hörte, ging meine B.S.-Antenne hoch. Ich dachte: „Was ist das für eine Masche?“ Irgendwie dachte ich, dass die Autoren abgezockt werden müssten. Also habe ich weiter recherchiert und folgendes herausgefunden:
WattPad wurde 2006 gegründet. Es besteht aus einer Hauptwebsite und mobilen Apps. Derzeit hat WattPad 65 Millionen Nutzer, die (laut Wikipedia) „jeden Monat 15 Milliarden Minuten mit WattPad verbringen.“ Ich konnte keine Angaben darüber finden, wie viele Dollar die Nutzer ausgeben, aber die Website ist für die Nutzer kostenlos (es sei denn, sie zahlen extra für werbefreie Werbung), so dass ich davon ausgehe, dass die Zahl sehr niedrig ist. Allerdings haben sie Investoren. Derselben Quelle zufolge hat WattPad fast 117,8 Millionen US-Dollar von Investoren erhalten. Wir konnten keine Informationen über ihre Werbeeinnahmen finden.
Stellen Sie sich also vor, Sie wären ein Investor. Ein Unternehmen kommt mit diesem Verkaufsargument zu Ihnen: „Wir werden Autoren davon überzeugen, dass wir ihre Werke unentgeltlich veröffentlichen dürfen, und wir werden alles im Internet für jedermann zugänglich machen, ohne von den Lesern auch nur einen Cent dafür zu verlangen, es sei denn, sie wollen keine Werbung sehen.“ Würden Sie ihnen Ihr Geld geben? Wie werden Sie Ihre Investition zurückbekommen? Sie müssen doch irgendwie Gewinn machen. Irgendetwas schien nicht zu stimmen. Aber als ich nachgeforscht habe, kann ich ehrlich sagen, dass ich hier keinen offensichtlichen Betrug sehe – nicht so wie bei einigen der zwielichtigen Verlage, die wir hier bei WritersWeekly in unserer Rubrik „Flüstern und Warnen“ aufgezeigt haben. Offensichtlich gibt es Millionen von Autoren, die freiwillig auf eine (zumindest unmittelbare) finanzielle Entlohnung verzichten, weil sie sich dafür eine große Leserschaft versprechen. WattPad sagt ganz offen, dass Autoren für das Hochladen ihrer Werke auf die Website nicht bezahlt werden.
Wenn die Popularität nicht ausreicht, um Sie zu verlocken, was könnte WattPad sonst noch bieten, um Ihnen das Geschäft zu versüßen? Nun, in einem Artikel aus dem Jahr 2016 wurde erklärt, dass ein Programm namens „WattPad Futures“ es Autoren ermöglicht, mit Werbevideos, die ihre Leser anklicken können, „Kasse zu machen“. Ich verstehe dieses Konzept. In einem meiner Lieblingsvideospiele gewinne ich eine Belohnung, wenn ich einen meiner Gegner besiege. Wenn ich jedoch auf ein optionales Werbevideo klicke, erhalte ich eine EXTRA-Belohnung, z. B. eine neue Waffe für mein Kampfraumschiff. (PEW! PEW! PEW!!) Ein Werbetreibender hat mich also dazu gebracht, seine Werbung anzuschauen, der Entwickler des Spiels hat sicherlich eine kleine Auszahlung dafür erhalten, dass er dem Werbetreibenden erlaubt hat, sein Video im Spiel zu platzieren, und ich habe einen verbesserten Plasma-Laser-Blaster bekommen. Eine Win-Win-Situation!
WattPad teilt zwar die Werbeeinnahmen mit einigen Autoren, bietet aber auch ein „Premium“-Abonnement für 5,99 Dollar pro Monat an, das die Werbung aus dem Leseangebot verbannt. So……
Der Autor des Artikels sagte, dass er selbst „eine dreiviertel Million Lesungen meiner Arbeit erreicht hat, ein großzügiges Sponsoring von einem großen Fernsehstudio erhalten hat, meine Arbeit in Hollywood-Filmkampagnen eingesetzt wurde, ein bekannter Produzent eine TV-Adaption einer meiner Kurzgeschichten ernsthaft in Erwägung gezogen hat (Daumen drücken) und vieles, vieles mehr.“
Wow! Das klingt großartig! Ganz im Ernst. Ich meine, wer von euch kann schon von sich behaupten, dass er von einem TV-Studio „gesponsert“ wird, dass Hollywood-Kampagnen seine Arbeit anpreisen, oder dass er für eine TV-Adaption in Betracht gezogen wird? Aber irgendetwas scheint zu fehlen.
Etwas…etwas…OH YEAH!
GELD!!! Der Autor dieses Gastbeitrags erwähnt nie, ob und wie viel Geld er jemals für seine Arbeit bekommen hat. Nun, ich gebe zu, dass sich Sponsoring, Werbung und die Berücksichtigung im Fernsehen ziemlich beeindruckend anhören. Aber wie viele von Ihnen haben Autos, die mit Sponsorengeldern betrieben werden? Wie viele von Ihnen bezahlen Ihre Hypothek oder Miete mit „Lies“? Wann hat Sie der Verkäufer beim Einpacken Ihrer Lebensmittel das letzte Mal gefragt, ob Sie Hollywood-Plugs einlösen können?
Tatsache ist, dass ich nach mehrstündigen Recherchen keine belastbaren Zahlen von Autoren über die tatsächlichen Einnahmen finden konnte, die sie direkt aus den Verträgen erzielt haben, die sie durch das kostenlose Verschenken eines Teils ihrer Arbeit erhalten haben.
Das bringt mich zu der Frage zurück, die wir erhalten haben. Wie hoch schätzen wir die Chancen ein, dass ein Autor, der seine Bücher kostenlos zur Verfügung stellt, einen herkömmlichen Vertrag erhält? Wir glauben, dass die Chancen in etwa die gleichen sind, wie wenn man seine Bücher zu einem fairen Preis verkauft und sich bei den traditionellen Verlagen bewirbt, nachdem man bewiesen hat, dass es ein zahlendes Publikum für sein Werk gibt. Nach 19 Jahren im Geschäft weiß BookLocker.com, wie viel Arbeit Sie als Autoren in Ihr Werk stecken. Warum sollten Sie Ihre Arbeit verschenken?
Lassen Sie uns hier ganz offen sein. Wenn Sie mit einem Unternehmen wie BookLocker (oder sogar mit einem unserer Konkurrenten) im Selbstverlag veröffentlichen, konkurrieren Sie mit anderen Autoren um Marktanteile. Sie VERKAUFEN Ihre Bücher an die Leser und verdienen Geld mit jedem neuen gedruckten Buch und jedem verkauften ebook. Im Idealfall streben Sie danach, besser zu sein als die meisten anderen Autoren, damit die Leute Ihr Werk kaufen. Wenn Sie Ihr Werk auf einer Website wie WattPad veröffentlichen, verlassen Sie im Grunde eine Arena, um in einer anderen zu konkurrieren. Dort konkurrieren Sie um Klicks und „Lesungen“. Aber hier ist der große Unterschied: Wenn Sie mit einem verkauften Buch nur 3 Dollar an Tantiemen verdienen, ist das mehr, als Sie mit tausend „Lesern“ auf WattPad verdient hätten.
Sie müssen sich noch etwas anderes fragen. Wie viele dieser Leute, die gerne kostenlos Bücher auf WattPad lesen, werden tatsächlich ihre Kreditkarte zücken und für ein von einem Verlag herausgegebenes Buch bezahlen – selbst wenn der Autor als WattPad-Superstar angepriesen wird?
Letztendlich scheint es mir, dass seriöse Autoren lieber garantiertes Geld für jedes „Lesen“ ihres Buches hätten.
Die Jugendbuchautorin und Romanautorin (und Wattpad-Nutzerin!) Rachel Rueben brachte es am besten auf den Punkt.
Sie nannte Wattpad einen „Beliebtheitswettbewerb“ und schrieb: „Leider wird es sich um ein Publikum handeln, das nach Gratisgeschenken sucht und nicht um Fans deiner Arbeit. Fans kaufen Bücher, keine Follower.“
und
„Ich habe mich vor etwas mehr als einem Jahr bei Wattpad angemeldet und erfahren, dass die meisten ihrer Leser gelangweilte, junge Leute sind, die nach einem Gratisgeschenk suchen. Und ungeachtet dessen, was man in den verschiedenen Online-Publikationen gelesen hat, gibt es nicht viele Agenten oder Redakteure, die auf Wattpad nach Talenten suchen.“
und
„Bis heute habe ich keine Indie-Autoren getroffen, die aufgrund ihrer Plattform auf Wattpad einen Anstieg der Verkaufszahlen verzeichnen konnten. Die allgemeine Meinung in der Indie-Community ist, dass es eine komplette Zeitverschwendung ist, wie Goodreads.“
In „Warum die Nutzung von Diensten wie Wattpad und Amazon Singles eine schreckliche Idee ist“, schrieb der Autor Ajinkya Goyal: „Wattpad ist keine Scouting-Plattform.“
und
„Der Schlüssel, um Berge von Traffic auf Wattpad zu bekommen, ist, ein aktiver Teil ihrer Clubs und anderer Wattpad-Communities und -Awards zu sein. Aber niemand schafft es, einen Blog zu führen, an seinem Buch zu arbeiten (egal ob auf Wattpad oder anderswo), seinen Job zu machen, allen Verpflichtungen nachzukommen, die man eingegangen ist, und in Wattpad-Clubs aktiv zu sein. Man würde wahnsinnig werden. Es ist einfach nicht möglich.“
Es gibt auch viele positive Kommentare über Wattpad im Internet, aber auch hier konnte ich keine Autoren finden, die davon sprachen, dass sie mit der Seite Geld verdienen. Sie schienen mehr daran interessiert zu sein, Klicks zu bekommen als Geld zu verdienen.
Laut Wikipedia gibt es „2018 mehr als 400 Millionen Geschichten, die auf Wattpad hochgeladen wurden“
Und laut der heutigen Homepage von Wattpad haben ihre Autoren „mehr als 1000 Story Deals“ abgeschlossen.
Sie geben weder an, was diese Story Deals sind, noch wie viel Geld sie wert waren. Ein „Story-Deal“ könnte nur ein kleiner Verkauf an eine Zeitschrift sein. Oder es könnte ein Filmvertrag sein. Das sagen sie nicht. Aber wenn man 400 Millionen Storys und nur 1000 „Deals“ rechnet, bedeutet das .0000025 (oder .00025 Prozent). Und das bedeutet, dass 99,99 % ihrer Geschichten (oder 3.999.000) KEINE „Story Deals“ erhalten haben. Es scheint, als hätten wir mehr Glück, wenn wir einen Haufen Rubbellose kaufen würden.
Und wir bezweifeln ernsthaft, dass viele (wenn überhaupt) ihrer regelmäßigen Nutzer irgendwelche Werbeeinnahmen erzielen. Wir konnten diese Statistiken auch nicht auf der Wattpad-Website finden.
Die Herausgeberin von WritersWeekly, Angela Hoy, sagt immer: „Verschenken Sie Ihr Schreiben nicht!“
Das gesamte Buch für ein paar „Klicks“ und ohne garantierte finanzielle Belohnung online zu stellen, bedeutet, dass Sie Ihre Arbeit verschenken. Und noch einmal, wir reden hier nicht von kurzen Artikeln. Autoren stellen ganze Bücher ein!
Autoren, die diese Art von Plattformen nutzen, stellen den Betreibern der Website kostenlose Inhalte zur Verfügung, die diese nutzen, um Leser zu gewinnen. Sie können dann mit hohen Nutzungsraten prahlen und diese nutzen, um Finanzmittel zu beschaffen und Werbung zu verkaufen. Die VAST-Mehrheit der Leute, die diese Art von Websites mit kostenlosen Inhalten versorgen, erhalten keinen Cent davon.
Meine professionelle Meinung ist also folgende: Wenn Sie ein seriöser Autor sind, meiden Sie Wattpad und andere Seiten dieser Art. Sie haben etwas Besseres verdient!
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Brian Whiddon ist geschäftsführender Herausgeber von WritersWeekly.com und Betriebsleiter bei BookLocker.com. Brian ist ein Veteran der Armee und ehemaliger Polizeibeamter, der mehrere Jahre an den Schreibtisch gefesselt auf den verstopften Straßen von Tampa gependelt ist und in den Bereichen Unternehmensmanagement und Schulung gearbeitet hat, während er in seiner Freizeit schrieb. Heute ist er Autor, Blogger und NRA-zertifizierter Schusswaffenausbilder. Brian lebt und arbeitet an Bord seines 36-Fuß-Segelboots, der „Floggin‘ Molly“ in St. Petersburg, Florida. Er nennt sie sein „Rettungsboot“, das er verlassen in einer Bootswerft fand und selbst wieder aufbaute – und sich damit einen Traum erfüllte, eines Tages an Bord zu leben. Brian pendelt nicht mehr und hat alle seine Geschäftshosen, Kragenhemden und Krawatten an Goodwill gespendet.
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