Am 25. Oktober 1764 heiratet der zukünftige Präsident John Adams Abigail Smith. Der rege Briefwechsel dieses hingebungsvollen Paares hat Generationen von Geschichtsinteressierten Unterhaltung und einen Einblick in das frühe amerikanische Leben geboten.
Die zukünftige First Lady Abigail Adams war die Tochter eines Pfarrers. Sie wurde zu Hause unterrichtet und las alles, von den Klassikern bis zum zeitgenössischen Recht. Als sie ihren zukünftigen Ehemann kennenlernte, schätzte Adams ihren Intellekt und ihre Offenheit. Beide waren überzeugte Föderalisten und Abolitionisten, aber wenn ihre Ansichten auseinandergingen, zögerte Abigail nie, ihren Mann in politischen oder sozialen Fragen zur Rede zu stellen. Ihre Briefe, die sie sich während seiner langen Abwesenheit aufgrund seiner Ministertätigkeit in Frankreich und England schrieben, wurden archiviert, veröffentlicht und eingehend analysiert. Sie erörtern eine Reihe öffentlicher Themen, die für die frühen Amerikaner von Belang waren, und werfen ein besonderes Licht auf die Debatte über die Rolle der Frau in der neuen Nation.
Während Adams 1774 am ersten Kontinentalkongress teilnahm, schrieb Abigail an ihn, er solle „an die Damen denken“, wenn er und seine revolutionären Mitstreiter neue Gesetze für die junge Nation ausarbeiteten. Sie behauptete, dass „alle Männer Tyrannen wären, wenn sie könnten“, und wies darauf hin, dass männliche Patrioten, die gegen die britische Tyrannei kämpften, heuchlerisch erscheinen würden, wenn sie bei der Ausarbeitung einer Verfassung die Rechte der Hälfte der Bevölkerung, der Frauen des Landes, missachten würden. Abigail warnte: „Wenn den Damen nicht besondere Aufmerksamkeit geschenkt wird, sind wir entschlossen, eine Rebellion anzuzetteln, und wir werden uns nicht an Gesetze halten, bei denen wir keine Stimme oder Vertretung haben.“
Mit dem Aufkommen politischer Fraktionen sahen sich Adams und seine Frau während seiner Präsidentschaft (1797-1801) und seiner erfolglosen Wiederwahlkampagne gegen Thomas Jefferson im Jahr 1800 in der Presse von ihren republikanischen Gegnern angegriffen. Das Paar kehrte daraufhin in sein Haus in Quincy, Massachusetts, zurück, wo Adams seine letzten Jahre mit dem Schreiben seiner Memoiren verbrachte.
Abigail Adams starb 1818 im Alter von 73 Jahren. Ihr Enkel war der erste, der 30 Jahre später einige ihrer Briefe veröffentlichte. John Adams starb am 4. Juli 1826.