Wer die Zeichentrickfilme von Ren und Stimpy gesehen hat, weiß, dass eine der größten Gefahren des Raumflugs der „Weltraumwahnsinn“ ist. Nur die Isolation und die allgegenwärtige Strahlung des Weltraums können einen animierten Chihuahua in einen solchen Zustand des Wahnsinns versetzen.
Was wird passieren, wenn sie den Knopf zum Löschen der Geschichte drücken? Vielleicht etwas Gutes? Vielleicht auch etwas Schlechtes? Ich schätze, das werden wir nie erfahren.
Natürlich waren Ren und Stimpy nicht die erste fiktionale Darstellung von Menschen, die ihren Verstand verlieren, wenn sie in die tiefe Dunkelheit des Weltraums fliegen. Es gab die Reavers aus Firefly, den verrückten russischen Kosmonauten in Armageddon, fast jeden in dem Film Sunshine, und es war das Problem in jeder zweiten Folge von Star Trek.
Wenn man in Film und Fernsehen vom Weltraumwahnsinn befallen wird, steht einem und seinen Besatzungsmitgliedern eine harte Reise bevor. Wenn Sie Glück haben, halluzinieren Sie nur die vertrauten Weltraumsirenen, die Sie anflehen, Ihren Helm abzunehmen und sich ihnen auf dem Asteroiden dort drüben anzuschließen.
Aber es ist genauso wahrscheinlich, dass Sie zum Mörder werden, sich gegen Ihre Besatzungsmitglieder wenden und sie einen nach dem anderen als dunkles Opfer für das schwarze Loch töten, das den Antrieb Ihres Schiffes versorgt. Und was auch immer Sie tun, starren Sie nicht zu lange auf diesen Pulsar mit seinem hypnotischen, rhythmischen Puls. Die Isolation, die außerirdischen Psychowellen, das dunkle Geflüster altertümlicher Götter sprechen zu dir durch die hauchdünne Membran der Vernunft. Wenn wir in den Weltraum fliegen, erwartet uns dann nur Wahnsinn?
Wenn Sie schon einmal Zeit in der Nähe von Menschen verbracht haben, wissen Sie, dass wir auch hier auf der Erde unseren Anteil an Geisteskrankheiten haben. Man muss nicht in den Weltraum reisen, um an Depressionen, Angstzuständen und anderen psychischen Störungen zu leiden.
Wenn wir erst einmal in der Umlaufbahn des Mars sind oder auf der Oberfläche herumtollen, werden wir unseren Anteil an den menschlichen körperlichen und geistigen Schwächen erleben. Wir werden unsere grundlegende Menschlichkeit mit in den Weltraum nehmen, einschließlich unserer Gehirne.
Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden 18 % der US-Bevölkerung, d. h. 40 Millionen Amerikaner, unter einer Art von Angststörung. 6,7 % der Erwachsenen hatten im Laufe eines Jahres eine schwere, lähmende depressive Episode.
Wenn wir die Behandlungsergebnisse für psychische Störungen hier auf der Erde nicht verbessern, können wir ähnliche Ergebnisse im Weltraum erwarten. Vor allem, wenn wir die Erforschung des Weltraums ein wenig sicherer machen und uns nicht mehr um die unmittelbare Exposition gegenüber dem Vakuum des Weltraums sorgen. Aber wird der Aufenthalt im Weltraum die Dinge verschlimmern?
Die NASA hat zwei Studien zur psychologischen Gesundheit von Astronauten durchgeführt. Eine für die Kosmonauten und Astronauten auf der Mir-Raumstation und eine zweite Studie für die Leute auf der Internationalen Raumstation. Dabei wurden sowohl die Astronauten im Weltraum als auch das Bodenpersonal einmal pro Woche getestet, um festzustellen, wie es ihnen geht.
Obwohl sie von gewissen Spannungen berichteten, kam es während der Mission nicht zu einem Verlust der Stimmung oder des Gruppenzusammenhalts. Die Besatzungen hatten einen besseren Zusammenhalt, wenn sie einen effektiven Anführer an Bord hatten.
Die Isolation bei der Arbeit auf engem Raum wurde hier auf der Erde intensiv erforscht, mit U-Boot-Besatzungen und isolierten Gruppen auf Forschungsbasen in der Antarktis.
Anfang des Jahres hat eine Besatzung von simulierten Mars-Astronauten ein einjähriges Isolationsexperiment auf Hawaii unbeschadet überstanden. Die sechs internationalen Besatzungsmitglieder waren Teil des Hawaii Space Exploration Analog and Simulation Experimentes, um herauszufinden, was mit potenziellen Marsforschern passieren würde, wenn sie ein Jahr lang auf der Oberfläche des roten Planeten ausharren müssten.
Sie konnten ihr 110 Quadratmeter großes Habitat nicht ohne einen Raumanzug verlassen. Was haben sie berichtet? Hauptsächlich Langeweile. Einige zwischenmenschliche Probleme. Jetzt, wo sie draußen sind, sind einige von ihnen gute Freunde, und andere werden wahrscheinlich nicht in Kontakt bleiben oder ihnen in ihrem Facebook-Feed zu viel Aufmerksamkeit schenken.
Das Fazit ist, dass es nicht so aussieht, als ob die Isolation und die enge Umgebung ein allzu großes Risiko darstellen. Nun, nichts, womit wir als Menschen nicht umgehen könnten.
Aber es gibt ein anderes Problem, das sich gezeigt hat und viel schwerwiegender sein könnte: die Weltraumdemenz. Und damit ist nicht der Song von Muse gemeint.
Forschern der University of California, Irvine, zufolge wird die langfristige Exposition gegenüber der Strahlung des Weltraums unserem empfindlichen menschlichen Gehirn erheblichen Schaden zufügen. So erging es zumindest einer Gruppe von Ratten, die im NASA Space Radiation Laboratory im New Yorker Brookhaven National Laboratory bestrahlt wurden.
Die Schädigung ihrer Gehirne würde bei Astronauten mit der Zeit zu einer Art Demenz führen, die Angstzustände verursacht. Hirnkrebspatienten, die eine Strahlenbehandlung erhalten, sind ebenfalls anfällig dafür.
Während der Monate und Jahre einer Marsmission würden die Astronauten trotz Abschirmung einer hohen Strahlendosis ausgesetzt sein, die sich schädlich auf ihren Körper und ihr Gehirn auswirken würde. Sogar nach der Rückkehr zur Erde könnte sich ihr Zustand verschlimmern, mit mehr Angstzuständen, Depressionen, Gedächtnisproblemen und einem Verlust der Entscheidungsfähigkeit. Dies ist ein ernsthaftes Problem, das gelöst werden muss, wenn die Menschen lange Zeit außerhalb der schützenden Magnetosphäre der Erde leben wollen.
Es stellt sich heraus, dass der Science-Fiction-Weltraumwahnsinn nicht real ist, sondern eine Erfindung wie Warpantriebe, Teleporter und Lichtschwerter.
Isolation und räumliche Nähe sind kein großes Problem, wir haben schon früher damit zu tun gehabt, und wir können immer noch mit Menschen arbeiten, auch wenn wir sie hassen und die Art, wie sie ihren Kaffee schlürfen und sich in ihrem Stuhl zurücklehnen, obwohl das Ding auf jeden Fall kaputtgehen wird und sie sich verletzen werden. Und sie werden nicht damit aufhören, egal wie oft wir sie darum bitten.
Wieder einmal ist die Strahlung im Weltraum ein großes Problem. Sie ist da draußen, sie ist überall, und wir haben keine gute Möglichkeit, uns vor ihr zu schützen. Vor allem, wenn sie unsere Gehirne zerstört.
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