Fremdverheiratung
Fremdverheiratung ist in Kambodscha seit Jahrhunderten Tradition und bleibt die Norm für Kambodschaner sowohl im Inland als auch im Ausland. Die Ehe ist für die Kambodschaner eine sehr wichtige Institution. Die Praktiken der Brautwerbung und der Hochzeitszeremonie unterscheiden sich stark von denen in der westlichen Kultur.
Traditionell wurden Ehen immer ohne das Wissen oder die Zustimmung der zu verheiratenden Personen arrangiert. Zwangsehen waren üblich. Viele Familien arrangierten Ehen, während die Verlobten noch sehr jung waren; Freunde versprachen sich gegenseitig, dass ihre Kinder heiraten würden. Wenn ein Mann ein Mädchen heiraten wollte, das er gesehen, aber noch nicht angesprochen hatte, arrangierten seine Eltern eine Verlobungsfeier mit den Eltern des Mädchens. Das Mädchen hätte dazu nichts zu sagen.
Die Heirat wird immer noch arrangiert, aber die Menschen werden oft bei der Wahl ihres Ehepartners konsultiert, und es wird toleriert, wenn sie das Arrangement der Eltern ablehnen. Sogar eine junge Frau hat die Möglichkeit, die Wünsche ihrer Eltern abzulehnen, obwohl noch nicht viele Töchter bereit sind, von dieser Möglichkeit Gebrauch zu machen.
Die arrangierte Ehe hat aufgrund von Religion und Tradition überlebt. Die meisten Kambodschaner sind Buddhisten. Im Buddhismus ist es eine Pflicht der Eltern, Ehepartner für ihre Kinder zu finden und sie in gute Familien einzuheiraten. Die traditionelle kambodschanische Kultur drängt die Eltern auch dazu, Ehen für ihre Kinder auszusuchen und zu arrangieren, damit der Stolz und die Ehre der Familie gewahrt bleiben.
Kinder haben auch die Verpflichtung gegenüber ihren Eltern, alles zu tun, um die Ehre ihrer Eltern zu wahren. Die Kambodschaner glauben daran, ihren Eltern Dankbarkeit zu erweisen. In eine gute Familie einzuheiraten wird als eine Möglichkeit angesehen, Dankbarkeit zurückzugeben, besonders für ein Mädchen oder eine junge Frau.
In früheren Zeiten war die Heirat eine mühsame und langwierige Angelegenheit. Es konnte Monate dauern, die Ehe vorzubereiten. Die Brautwerbung war mit vielen Ritualen verbunden, und die Hochzeitszeremonien dauerten drei Tage. Heute ist die Ehe aufgrund der Anforderungen des modernen Lebens und des Einflusses anderer Kulturen viel einfacher und weniger zeitaufwändig. Brautwerbung und Hochzeitszeremonien können an einem Tag durchgeführt werden.
Geschlechterrollen
Die traditionelle Rolle der Khmer-Frauen geht mindestens auf die Angkor-Ära zurück (802 – 1431 n. Chr.) zurück, als die „Apsara“ oder „Göttin“ als Verkörperung einer tugendhaften, idealen Frau akzeptiert und in Sprichwörtern, Volksmärchen und Romanen als Beispiel dafür beschrieben wurde, wie sich Frauen verhalten sollten.
Kambodscha ist eine von Männern dominierte Gesellschaft, und von Frauen wird erwartet, dass sie sich den Traditionen anpassen. Kambodschaner vergleichen Mädchen oft mit einem Stück Watte, während sie einen Jungen mit einem Diamanten vergleichen. Watte, die in den Schlamm fällt, wird nie wieder rein, egal wie oft sie gewaschen wird. Im Gegensatz dazu kann ein Diamant, der in den Schlamm gefallen ist, aufgesammelt und gewaschen werden und wird dann wieder so sauber und funkelnd wie vor seiner Verschmutzung.
Von einem Mädchen wird erwartet, dass sie ihren Eltern und Ältesten gehorcht, dass sie sanft ist und leise spricht. Die traditionelle kambodschanische Kultur erwartet von einem Mädchen, dass es sich gemäß den sozialen Normen verhält und jede Übertretung vermeidet, die als „schmutzig“ gebrandmarkt werden könnte. Wenn ein Khmer-Mädchen gegen eine gesellschaftliche Norm verstößt, wird es oft nicht nur als „schmutzig“, sondern als „Schlampe und Prostituierte“ („srey couch“) bezeichnet. Von ihr wird erwartet, dass sie sich nicht mit Männern verabredet oder frei mit ihnen umgeht oder vorehelichen Sex hat. Ein Mädchen, das sich auf vorehelichen Sex einlässt, gilt als unrettbar. Einem Mädchen wird beigebracht, dass zu tugendhaftem Verhalten gehört, während der Wehen nicht zu weinen oder zu schreien und sich nicht zu beschweren, wenn sie von ihrem Ehepartner, ihren Eltern oder Älteren misshandelt wird. Die Tradition, Mädchen an strenge, manchmal harte Normen zu binden, schafft heute viele Probleme mit khmer-amerikanischen Jugendlichen und ihren Eltern.
Während es für ein kambodschanisches Mädchen ernsthafte Konsequenzen für soziale Übertretungen gibt, wirkt sich ihr Verhalten auch auf ihre Familie aus. In Bezug auf die Heirat wird sie von einer „guten“ Familie unerwünscht, weil niemand ein „schmutziges“ Mädchen als Schwiegermutter haben will. Auch der Stolz und die Ehre ihrer Eltern würden verletzt. Ihre Schande würde sie zu gesellschaftlichen Außenseitern machen. Es wird angenommen, dass eine dankbare Tochter ihre Eltern niemals in eine solche Gefahr bringen würde. Angesichts dieses Drucks hat ein Mädchen keine andere Wahl, als ihre Zukunft von ihren Eltern arrangieren zu lassen und deren Heiratswünsche zu akzeptieren.
Andererseits erfährt ein Mann traditionell weniger sozialen und familiären Druck, sich anzupassen. Im Falle einer Heirat hat er mehr Freiheit bei der Suche und Auswahl einer Ehepartnerin. Ein Mann wird mit einem Diamanten verglichen, dessen Verfehlungen korrigiert werden können. Vorehelicher und außerehelicher Sex wird als akzeptabel angesehen, obwohl die moderne Verfassung die Polygamie verbietet. Das Wachstum der Sexindustrie in Kambodscha kann wegen der Verbreitung von AIDS im ganzen Land langfristige Folgen haben. Außerhalb der Ehe Partner und Kinder zu haben, kann zu sozialen und wirtschaftlichen Verwerfungen führen.
Dowry
Heute suchen sich die meisten kambodschanischen Männer ihre Frauen selbst aus, obwohl sie aus zwei Gründen immer noch den Rat und die Zustimmung ihrer Eltern einholen. Erstens will er ihre Ehre bewahren, indem er kein „schmutziges“ Mädchen heiratet. Ein guter Sohn würde sich nicht gegen die Wünsche seiner Eltern stellen. Zweitens braucht er ihre Zustimmung, weil sie normalerweise für die Mitgift und die Kosten der Hochzeitszeremonie aufkommen. In Kambodscha leben die meisten Kinder bis zur Heirat bei ihren Eltern.
In Kambodscha zahlt ein Mann den Eltern des Mädchens, das er heiratet, eine Mitgift. Er kommt auch für alle Kosten der Hochzeitszeremonie auf. Die Familien der Mädchen können eine hohe Mitgift verlangen, um zu zeigen, dass der Mann in der Lage sein wird, für seine Frau zu sorgen. Normalerweise würden die Eltern ihre Tochter nicht ohne Mitgift verheiraten, da dies als Schande angesehen würde. Die Mitgift muss in der Regel vor der Hochzeitszeremonie gezahlt werden. Manche Eltern verschulden sich stark, um die Mitgift zu bezahlen. Andererseits verlangen manche Eltern von Mädchen keine Mitgift, wenn sie überzeugt sind, dass der künftige Schwiegersohn ein guter Ehemann für ihre Tochter wäre.
Eine Ehe wird nicht nur zwischen einem Mann und einer Frau geschlossen, sondern auch zwischen Familien. Eine große Mitgift ist ein Zeichen von Ansehen und ein Beweis dafür, dass die Familie des Bräutigams finanziell in der Lage ist, für die Tochter zu sorgen. Wenn ein Mädchen eine hohe Mitgift verlangt, sorgt sie für finanzielle Sicherheit und kann sich bei ihren Eltern dafür revanchieren, dass sie ihr das Leben geschenkt und sie aufgezogen haben. Khmer-Kinder werden als Besitz ihrer Eltern betrachtet. Die Eltern können ihre Kinder (meistens die Mädchen) als Diener oder zur Arbeit in der kommerziellen Sexindustrie schicken, um die Familie zu unterstützen oder die Eltern zu entschädigen.
Kambodschanische Mädchen heiraten in der Regel zwischen 18 und 25 Jahren. Wenn eine Frau, die älter ist, ledig bleibt, machen sich ihre Eltern Sorgen, dass kein begehrenswerter Mann ihrer Tochter einen Heiratsantrag machen wird. Kambodschanische Männer heiraten selten eine ältere Frau. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass ein Mädchen, das jünger als 18 Jahre alt ist, mit einem viel älteren Mann verheiratet wird. In der Regel ist der Bräutigam 12 Jahre älter als die Braut.
Die Hochzeitszeremonien finden traditionell im Haus der Braut statt. Nach der Hochzeit zieht der Bräutigam zu den Eltern der Braut (diese Tradition ist bei Kambodschanern chinesischer Abstammung, die die chinesische Kultur noch praktizieren, genau umgekehrt). In Kambodscha behalten die Frauen nach der Heirat ihre Namen.
Weitere Informationen über kambodschanische Hochzeitstraditionen finden Sie auch unter
Loyalität, Scheidung, Polygamie
In früheren Zeiten war das Eheleben trotz der arrangierten Ehen gut und die Liebe zwischen den Paaren wuchs nach der Heirat allmählich. Die Loyalität der Eheleute war stark; es ist eine religiöse Pflicht für Mann und Frau, sich gegenseitig treu zu sein. Die Zahl der Scheidungen war gering. Häusliche Gewalt war selten; in der Regel lebte das Paar bei den Eltern und einer großen Großfamilie, die die Familie stark unterstützte. Ein Paar konnte sich bei Eheproblemen an die Familie wenden, und die Familie hatte oft ein Auge auf das Paar.
Heute hat sich der Zustand der Ehe, wie so ziemlich alles andere in Kambodscha, erheblich verschlechtert. Dreißig Jahre zerstörerische Kriege und extreme Gewalt haben ihren Tribut an die Familien und das traditionelle Verhalten gefordert. Heutzutage ist die Loyalität zwischen Männern und Frauen viel lockerer. Die wirtschaftliche Not hat das Problem noch verschärft, da viele Männer die Dörfer verlassen und dorthin gehen, wo sie Arbeit finden können. Partner/Familien außerhalb der legalen Ehe und das Verlassen von Ehefrauen und Kindern sind in Kambodscha zu häufigen sozialen Krankheiten geworden. (Henry Kamm, Kambodscha: Report from a Stricken Land 1998, Arcade Books)
Die moderne Verfassung verbietet die Polygamie; einige sagen, dass sie häufiger praktiziert wird, wenn es die wirtschaftliche Lage der Familie erlaubt. Die Auswirkungen von Kriegen und die wahllose Tötung von Männern während der Herrschaft der Roten Khmer haben zu einem Ungleichgewicht in der Bevölkerung zwischen Männern und Frauen geführt. Sozialer, finanzieller und emotionaler Druck zwingt Witwen sowie alleinstehende Frauen und Mädchen dazu, Partner zu akzeptieren, selbst wenn sie verheiratet sind. Viele Kinder werden außerehelich geboren. Eifersüchtige Wut und Kämpfe zwischen Frauen um einen Mann sind häufig.
Die Kämpfe sind bösartig. In letzter Zeit gab es Fälle, in denen Frauen zu einer gewalttätigen Taktik griffen, die als „Säureangriff“ bekannt ist. Eine eifersüchtige Ehefrau bespritzt die Geliebte ihres Mannes mit Salpetersäure. Ziel des Angriffs ist es nicht, das Opfer zu töten, sondern es zu entstellen. Dies geschieht in allen Gesellschaftsschichten.
Der berüchtigtste Fall eines „Säureangriffs“ ereignete sich 1999, als die Ehefrau und die Leibwächter eines hohen Regierungsbeamten fünf Liter Säure auf das Gesicht der 18-jährigen Geliebten des Mannes schütteten. Der Angriff hinterließ bei dem Opfer eine schreckliche Entstellung. Er zerstörte einen Großteil der Haut in ihrem Gesicht und auf ihrem Rücken und beeinträchtigte ihr Seh- und Hörvermögen erheblich.
Die Angriffe sind so häufig und bösartig, dass Zeitungen und Radiosender an die Frauen appellieren, sich nicht mehr so gewalttätig untereinander zu verhalten. Die Regierung, alarmiert durch die Grausamkeiten, hat den Verkauf von Säure verboten und Gesetze zur Bekämpfung dieses Trends ausgearbeitet.
Eheliche Untreue kann tödlich sein, wenn Männer nach der Arbeit zu ihren Frauen zurückkehren und sich mit dem HIV-Virus infizieren, das sie durch heterosexuelle außereheliche Affären erworben haben. Kambodscha ist ein Land mit einer schnell wachsenden Zahl von HIV/Aids-Fällen. Die Tragödie betrifft auch Kinder, von denen viele mit dem Virus geboren werden.
Statistisch gesehen ist die Scheidungsrate in Kambodscha nach wie vor niedrig. Nach Angaben des Nationalen Instituts für Statistik lag die Scheidungsrate 1998 bei 2,4 %.
Diese niedrige Rate ist zum großen Teil auf die Kultur zurückzuführen, die von Scheidungen abhält. Scheidung ist eine beschämende Angelegenheit, besonders für Frauen. Die gesellschaftliche Tradition und die heutigen Familiengesetze fördern eher die Versöhnung als die Scheidung, selbst wenn ein Partner körperlich oder psychisch ernsthaft gefährdet ist. Die Scheidungsrate ist auch deshalb so niedrig, weil die armen Frauen nur begrenzten Zugang zum Rechtssystem haben.
Für die Kambodschaner ist die Ehe manchmal eher eine Zeremonie als ein Rechtsakt. So heiraten beispielsweise viele Khmer in den USA in großen Zeremonien ohne rechtliche Vereinbarungen, um ihren Status im Sozialsystem zu erhalten. In Fällen, in denen Ehen nicht rechtlich anerkannt werden, ist eine Scheidung unter Umständen nicht erforderlich, wenn das Paar beschließt, nicht zusammenzubleiben.
In den USA wollen die meisten Kambodschaner immer noch innerhalb ihrer Gemeinschaft heiraten. Viele Männer kehren zurück, um in Kambodscha zu heiraten. Auch arrangierte Ehen werden hier in den USA praktiziert. Liebesheiraten haben ebenfalls Einzug in die Gemeinschaft gehalten, insbesondere bei der jüngeren Generation. Heute ist es für kambodschanische Männer und Frauen akzeptabel, sich mit Nicht-Kambodschanern zu verabreden oder sie zu heiraten.
Praktiken, die in Kambodscha noch immer tabu sind, werden in den USA eher toleriert. Während viele Jugendliche noch immer mit traditionellen kulturellen Werten und Beschränkungen aufgewachsen sind, ist es wahr, dass einige Mädchen sich frei mit Jungen verabreden und vermischen; sie bleiben lange aus, haben vorehelichen Sex und leben sogar als Paar zusammen, ohne verheiratet zu sein. Es werden außereheliche Kinder geboren. Manche Eltern erlauben ihren Kindern sogar, einen Freund oder eine Freundin zu sich zu holen, da sie sich damit abfinden, dass ihre Kinder unter dem kulturellen Einfluss der Gesellschaft stehen, in der sie leben. Scheidung wird in der kambodschanischen Gemeinschaft in den USA eher toleriert als in Kambodscha.
Häusliche Gewalt
Die zunehmende häusliche Gewalt ist ein weiteres Zeichen für den Niedergang des Ehelebens in Kambodscha. Laut einer Umfrage, die von der kambodschanischen Nichtregierungsorganisation „Project Against Domestic Violence – PADV“ in Zusammenarbeit mit dem Frauenministerium durchgeführt wurde, gaben 73,9 Prozent der Befragten an, dass sie mindestens eine Familie kennen, die von häuslicher Gewalt betroffen ist.
Häusliche Gewalt in Form von körperlicher Misshandlung von Frau und Kindern durch den Ehemann und Vater ist sehr verbreitet. Auch emotionaler Missbrauch kommt häufig vor. Die positive Verstärkung des Verhaltens der Kinder ist kulturell nicht angemessen. Die Eltern glauben, dass Komplimente und Bestätigungen für ihre Kinder ihnen zu Kopf steigen würden. Dies gilt sowohl für Khmer-Familien in den USA als auch in Kambodscha.
In Kambodscha sind die Missbraucher sehr gewalttätig. Fünfzig Prozent der Frauen, die über Misshandlungen berichteten, gaben an, dass sie Verletzungen erlitten haben; mehr als die Hälfte dieser Verletzungen betrafen den Kopf. Die Frauen berichteten von Schlägen, Peitschenhieben, Messerstichen und sogar Axtangriffen. Meistens wird die Gewalt in der Öffentlichkeit ausgeübt.
In der Regel leisten die Polizei oder die Gemeinde den Opfern wenig Hilfe. Die Polizei schreitet nur bei schweren Verletzungen oder Todesfällen ein, da es kein Gesetz speziell gegen häusliche Gewalt gibt. Das Gesetz zur Bekämpfung der häuslichen Gewalt wurde gerade erst vorgeschlagen und soll Ende 2002 in der Nationalversammlung diskutiert werden. Die Haltung der Gesellschaft verschärft dieses Problem. Die Kambodschaner betrachten häusliche Gewalt als eine private und familiäre Angelegenheit. Meistens werden die Frauen beschuldigt, die Gewalt auszulösen, weil sie sich nicht anständig benehmen oder ihren Ehemännern Sex anbieten.
Eine kambodschanische Frau beklagte: „Wenn es dreißig Tage im Monat gibt, scheint es, als ob mein Mann mich sechzig Mal schlägt. Meine Nachbarn wissen, dass er mich nachts schlägt. Sie denken immer, es handele sich um einen Streit über Geschlechtsverkehr. Die Nachbarn raten mir oft: „Wenn dein Mann Sex haben will, musst du ihn ihm geben. Wenn du das nicht tust, wird er dich schlagen.'“ Cambodia: Rattling the Killing Fields
Vergewaltigung durch den Ehemann ist für die meisten Kambodschaner, sowohl für Männer als auch für Frauen, ein fremdes Konzept. Laut PADV gaben zweiunddreißig der siebenunddreißig befragten Frauen an, dass ein Ehemann in der Lage sein sollte, Sex zu haben, wann immer er will.