Vor zwei Sonntagen, als Occupy Wall Street seinen ersten Geburtstag feierte, waren die härtesten Besetzer der Stadt damit beschäftigt, einen neuen Metallrahmen um eine Ladenfront des berüchtigten Punkhauses C-Squat in Alphabet City zu installieren. Damit vollendeten sie einen der letzten Schritte in einer unwahrscheinlichen Umwandlung, die seit zehn Jahren im Gange ist: Die Anarchistensiedlung wird zur Kooperative. Eine Initiative, die unter der Giuliani-Regierung ins Leben gerufen wurde, hat den Weg zu den Eigentümern geebnet, und eine zeitgemäße Gewerbefläche im Erdgeschoss war eines der letzten Kriterien, die die Besetzer erfüllen mussten. Die Art und Weise, wie die Bewohner das antike Aussehen des Rahmens erreicht haben – eine Gruppe von ihnen hat sich zusammengetan und darauf gepinkelt -, deutet darauf hin, dass sie sich durch ihren neuen rechtlichen Status nicht völlig verändert haben. Dennoch ist eine existenzielle Veränderung im Gange.
„Wir haben so ziemlich den schlechtesten Ruf als besetztes Haus“, sagt der neunzehnjährige Bewohner Scott Sturgeon, der in einer Band namens Leftöver Crack spielt. „Die Zimmer wurden mit Gewalt besetzt. Ziemlich Herr-der-Fliegen-mäßig. Ich würde sogar so weit gehen und sagen: Battle Royale. Aber jetzt: „Wir haben Versammlungen“, sagt er. „Die Leute sagen: ‚Kommt und stimmt darüber ab! Und ich sage: ‚Das will ich nicht. Warum können wir nicht einfach tun, was wir tun?‘ “ Und nicht nur das, im eher domestizierten C-Squat „streiten die Leute nicht mehr wirklich“. Er plappert die Höflichkeit nach, die Teil der Baupolitik geworden ist: „Oh, will ich meine Zeit damit verschwenden, darüber zu streiten?“ Er meint damit tatsächliche Gewalt, nicht Meinungsverschiedenheiten, die es zwar immer noch gibt, die sich aber immer mehr zu Bougie-Streitereien darüber entwickeln, ob es in Ordnung ist, in den Fluren zu rauchen, oder wie laut man seine Musik abspielen darf. In der Zwischenzeit werden bestimmte andere, seit langem bestehende Regeln ignoriert. „Eine, die mir gefällt und bei der ich das Gefühl habe, dass sie nicht mehr von allen geteilt wird, ist: ‚Rufe nicht die Polizei‘. „
C-Squat vermietet seine Geschäftsräume an das Museum of Reclaimed Urban Space, dessen Exponate über die düstere Geschichte der Hausbesetzungen durch einen Flachbildfernseher, Foursquare-Check-Ins und Stapel schön gefalteter Waren ausgeglichen werden. Und wenn in einer der Wohneinheiten ein Platz frei wird? „Wenn wir einen neuen Mieter bekommen“, sagt Sturgeon, „wird es jemand sein, der bereits einen festen Job hat, was sehr co-op-mäßig ist. Das ist sehr genossenschaftlich. Wir brauchen jemanden mit einem festen Job, der die Gebühren für das Haus zahlt.“ Jemand, der den alten Lebensstil von Alphabet City zu schätzen weiß, sich aber auch mit der handwerklichen Bäckerei, die einer der neueren Nachbarn von C-Squat ist, wohlfühlen könnte. Wenn es etwas gibt, das Sturgeon auf seine neue zivilisierte Umgebung vorbereitet hat, dann ist es die Tatsache, dass er eine ähnliche Veränderung bei Hausbesetzern erlebt hat, die er aus anderen Gebäuden kennt. „Am schlimmsten ist es bei meinen Freunden, die gerade Kinder bekommen“, sagt er. „C-Squat ist nicht wirklich ein Gebäude, in dem man Kinder haben möchte. Noch nicht.“
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