Am Tag bevor der Senat weitgehend entlang der Parteigrenzen für die Bestätigung von Brett Kavanaugh als Mitglied des Obersten Gerichtshofs stimmte, sagte MSNBC-Moderator und nationaler politischer Korrespondent von NBS News Steve Kornacki vor einem Publikum des National Press Club, dass sich Amerikas tiefe politische Spaltung vor mehr als 20 Jahren zu bilden begann.
Die politischen Kriege der 1990er Jahre und Newt Gingrichs Neudefinition der republikanischen Strategie förderten eine Partei-gegen-Partei-Mentalität, die sich in dem krassen Gegensatz zwischen roten und blauen Staaten bei den Wahlen im Jahr 2000 voll herauskristallisierte, so Kornacki.
„Ich sage nicht, dass es in diesem Land vor den 1990er Jahren keinen Aufruhr, kein Chaos und keine weitreichenden Meinungsverschiedenheiten gab“, sagte er bei der Buchveranstaltung am 5. Oktober. „Was ich damit sagen will, ist, dass in den 1990er Jahren das Besondere daran war, dass alles mit der Partei synchronisiert wurde. Es gab einfach sehr klare und sehr präzise demografische Gruppierungen, die entstanden sind.“
Kornacki sprach mit Clubpräsidentin Andrea Edney über sein erstes Buch „The Red and the Blue: The 1990s and the Birth of Political Tribalism“ (Die 1990er Jahre und die Geburt des politischen Stammeswesens) und die Faktoren, die Amerikas politische Spannungen auslösten und weiterhin anheizen.
Der Aufstieg von Bill Clinton, Newt Gingrich und die Republikanische Partei, die Bill Clinton bekämpfte, die republikanische Revolution von 1994, der Regierungsstillstand von 1995, das Clinton-Comeback von 1996 und das Amtsenthebungsverfahren von 1998 bis 1999 als „große politische Kriege, die dem Land im Wesentlichen sagten, dass es sich für eine Seite entscheiden musste“, sagte Kornacki.
Er hob Newt Gingrich als die spaltende Schlüsselfigur hervor, der es gelang, die Psychologie der Republikaner im Kongress zu verändern.
„Das Thema war im Grunde, dass wir uns selbst definieren müssen, wir müssen unsere Gegner und die Demokraten definieren, und wir müssen eine tiefe und klare Linie zwischen den beiden ziehen“, sagte Kornacki.
Als Clinton mit einer ehrgeizigen Agenda an die Macht kam, trafen die Demokraten „auf eine republikanische Opposition, die von Newt Gingrich verändert worden war – eine republikanische Opposition, die keine Kompromisse eingehen wollte – und die republikanische Partei schlug zu“, fügte er hinzu.
Die Medien spielten eine bedeutende Rolle beim Aufstieg von Newt Gingrich und seiner antagonistischen Ideologie, so Kornacki.
Im Jahr 1984 erkannte Gingrich eine Chance in C-SPAN und begann, im Plenarsaal Reden zu halten, die „einer Fox-Nachrichtensendung ähnelten, die vom Plenarsaal aus produziert wurde“, sagte er.
Das erzürnte den damaligen Sprecher der Demokraten, Tip O’Neill, und führte zu einem politischen Kräftemessen, aus dem Gingrich als Sieger hervorging. Das war das erste Mal, dass es einen Impuls gab, die demokratische Mehrheit zu bekämpfen“, sagte Kornacki.
Die sich entwickelnde Medienlandschaft, insbesondere die sozialen Medien, begünstigen auch heute noch die Spaltung entlang der Parteigrenzen, sagte Kornacki.
„Die Technologie hat sich in einer Weise entwickelt, die fast perfekt für Tribalismus geeignet ist“, sagte er. „
Er betonte, dass diese Plattformen eine politische „Wir-gegen-sie“-Mentalität kultivieren, indem sie eine Definition der Partei als „mit wem man zusammen ist und mit wem nicht – und man wird ständig daran erinnert, mit wem man zusammen ist und mit wem nicht, und diese Spaltungen werden ständig verstärkt.“
Der Anstieg der republikanischen Unterstützung für Kavanaugh beweist diesen Trend, sagte er.
„Ich denke, das Phänomen, das wir sehen, ist nicht unbedingt, dass sie diese große Loyalität zu Brett Kavanaugh empfinden, sondern dass sie das Gefühl haben, dass ihre Feinde Brett Kavanaugh gegenüber brutal unfair sind und damit auch ihnen gegenüber“, sagte er.
Dasselbe Phänomen stellte er bei der Wahl von Donald Trump fest und erklärte, dass die Republikaner für Trump gestimmt haben, „nicht so sehr wegen seiner Person oder wegen dem, wofür er eintrat, sondern weil sie wussten, wer gegen ihn war und wie diese Opposition aussah und wie sie sich anfühlte.“
Kornacki ist vorsichtig optimistisch, dass sich Amerika von dieser extremen Polarisierung erholen wird.
„Die menschliche Natur hat uns das eingebrockt – unsere Tendenz, so etwas zu wollen, und die Fähigkeit der Medien, uns das zu ermöglichen – und der Politiker, das auszunutzen“, sagte er und fügte hinzu: „Ich weiß nicht, wie es aussehen wird, aber vielleicht sind wir klug genug, um uns selbst da herauszuholen.“
Für den Moment sagte Kornacki, dass die US-Wahlen nicht mehr zu Erdrutschen in 49 Bundesstaaten führen werden.
„Wir haben Wahlen, bei denen jede Partei zu Beginn mindestens fünfundvierzig Prozent erhält, Wahlen, bei denen jede Partei zu Beginn zwanzig Staaten erhalten kann, bei denen wir um eine schwindende Zahl von Wechselwählern kämpfen“, sagte er. „Die Zahl der Wähler, die sich aufteilen, war noch nie so gering wie heute. Wir haben jetzt zwei Stämme in unserer Politik, und das ist der Name des Buches: Die Roten und die Blauen.“