Leberprobleme – Symptome, Ursachen und Krankheitsverlauf

11. November 2019Artikel

Ihr Körper ist ein Wunderwerk sorgfältig ausbalancierter chemischer Reaktionen, und jedes Organ im Körper hat eine Rolle zu spielen. Die Leber ist da keine Ausnahme, und Leberversagen kann ein lebensbedrohliches Problem sein. Ob durch langfristige Exposition gegenüber toxischen Substanzen, Virusinfektionen oder sogar plötzliche Vergiftungen – es gibt viele Ursachen für Leberschäden. Wenn Sie wissen, was ein Leberversagen verursachen kann und welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt, können Sie die besten Entscheidungen über die Pflege Ihrer Leber treffen.

Was ist ein Leberversagen?

Die Leber ist ein lebenswichtiges Organ, das dazu beiträgt, Abfallstoffe aus dem Körper auszuscheiden und Energie zu speichern, bis der Körper sie verwenden kann. Sie erfüllt auch andere Funktionen im Zusammenhang mit dem Stoffwechsel und der Verdauung.

Leberversagen ist, einfach ausgedrückt, das, wonach es klingt. Es ist möglich, dass die Leber ihre Arbeit vollständig einstellt, was schwerwiegende Folgen für den Körper hat. Alle Stadien einer Lebererkrankung können tiefgreifende Auswirkungen auf Ihre Gesundheit haben, aber Leberversagen führt zum Tod, wenn Sie nicht rechtzeitig medizinisch behandelt werden

Was sind die Symptome von Lebererkrankungen und Leberversagen?

Lebererkrankungen sind durch eine Reihe gemeinsamer Symptome gekennzeichnet, von denen viele auch bei anderen Verdauungsproblemen auftreten. Dies kann die genaue Diagnose eines Leberversagens anfangs erschweren. Aus diesem Grund werden viele Menschen mit frühen Stadien einer Lebererkrankung nicht sofort diagnostiziert. Die Leber spielt eine zentrale Rolle bei der Ausscheidung von Giftstoffen aus dem Körper, so dass sich die Symptome einer Lebererkrankung überall im Körper zeigen können. Im Folgenden finden Sie eine kurze Liste der häufigsten Symptome:

• blasser, blutiger, oder schwarzer Stuhl
• Gelbsucht, gekennzeichnet durch gelbe Haut und Augen
• dunkel-gefärbtem Urin
• Erbrechen
• Übelkeit
• verminderter Appetit
• juckende Haut
• anhaltende Müdigkeit
• leichte Blutergüsse
• geschwollene Knöchel, Beine oder Bauch

Was ist der Verlauf einer Lebererkrankung?

Es gibt viele verschiedene Dinge, die Ihre Leber angreifen können, aber das Fortschreiten der Schädigung wird wahrscheinlich einem ähnlichen Weg folgen. Die Geschwindigkeit, mit der Ihre Leber die verschiedenen Stadien der Schädigung durchläuft, hängt von der Ursache oder der Reizung ab, die Ihre Leber beeinträchtigt, aber die allgemeinen Schritte beim Fortschreiten der Symptome sind oft ähnlich, unabhängig von der Geschwindigkeit.

Eine Entzündung ist das erste Stadium einer Lebererkrankung. In diesem Stadium verursacht ein Reizstoff, entweder biologisch oder chemisch, eine Entzündung im Lebergewebe. In diesem Stadium merken Sie in der Regel noch nicht, dass eine Schädigung vorliegt. Wenn sich die Entzündung verschlimmert, können Sie eine Empfindlichkeit im oberen Teil Ihres Bauches um die Leber herum feststellen. Der Bereich um die Leber kann heiß und schmerzhaft sein, wenn sich die Entzündung verschlimmert. In diesem Stadium kann die Behandlung zu einer vollständigen Heilung der Leber führen, wenn sie rechtzeitig begonnen wird.

Die Fibrose ist das nächste Stadium der Lebererkrankung. In diesem Stadium hat die chronische Entzündung über einen langen Zeitraum begonnen, die Leber zu schädigen. Die Gewebeschäden, die durch die anhaltende Entzündung entstehen, führen zu einer Vernarbung der Leber. Dieses Narbengewebe ersetzt schließlich gesundes Gewebe und schränkt die Fähigkeit der Leber ein, ihre Aufgaben zu erfüllen. Je weiter die Vernarbung fortschreitet, desto mehr muss das verbleibende Gewebe in der Leber arbeiten, um den Körper von Giftstoffen zu befreien. Dadurch wird das verbleibende gesunde Lebergewebe stärker belastet, was das Fortschreiten der Krankheit beschleunigen kann. Wenn Ihre Lebererkrankung in diesem Stadium erkannt wird, ist es möglich, dass Sie noch mit einer Behandlung beginnen können, die es Ihrer Leber ermöglicht, sich zu erholen.

Wenn die Leberfibrose nicht behandelt wird, kann Ihre Lebererkrankung in das nächste Stadium übergehen. Zirrhose ist ein Wort, das viele Menschen kennen, und das aus gutem Grund. Dieser Zustand der Vernarbung und Schädigung der Leber, der oft mit chronischem Alkoholismus oder anderem Drogenmissbrauch einhergeht, beschreibt einen Zustand der Schädigung und Vernarbung der Leber, der schwerwiegende Folgen für Ihre Gesundheit haben wird. In diesem Stadium beginnen Sie, Symptome zu entwickeln, die sich im ganzen Körper bemerkbar machen. Zu den Symptomen können leichte Blutungen, kognitive Störungen, juckende Haut und Wassereinlagerungen gehören. Die Zirrhose ist eine ernste Erkrankung, die nicht geheilt werden kann. Ihr Behandlungsplan wird sich in diesem Stadium darauf konzentrieren, dass sich Ihre Krankheit nicht verschlimmert. Ziel der Behandlung ist es, das verbleibende gesunde Lebergewebe so gut wie möglich zu erhalten.

Wenn Ihre Lebererkrankung so schwerwiegend geworden ist, dass sie als Zirrhose diagnostiziert wird, besteht für Sie auch ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs. Eine Zirrhose ist zwar keine Garantie dafür, dass man auch an Leberkrebs erkrankt, aber es besteht ein Zusammenhang zwischen beiden Erkrankungen. Leberkrebs kann sich in jedem anderen Stadium der Lebererkrankung entwickeln, aber die Wahrscheinlichkeit steigt, wenn bei Ihnen eine Zirrhose diagnostiziert wurde. Hepatitis B ist ebenfalls ein Risikofaktor für die Entstehung von Leberkrebs.

Endstadium der Lebererkrankung (ESLD) ist ein Zustand, den Sie erreichen können, wenn Ihre Zirrhose nicht rechtzeitig behandelt wird. An diesem Punkt des Krankheitsverlaufs kann es zu einer dekompensierten Lebererkrankung kommen, die durch eine ausgeprägte hepatische Enzephalopathie, Blutungen, Lungenprobleme und eine Beeinträchtigung der Nierenfunktion gekennzeichnet ist. Wenn bei Ihnen eine Dekompensation eintritt, haben Sie ein ernstes und lebensbedrohliches Stadium Ihrer Lebererkrankung erreicht. In diesem Stadium sind Sie nicht nur ein Kandidat für eine Lebertransplantation, sondern werden aufgrund der Schwere Ihres Zustands vorrangig auf die Transplantationsliste gesetzt.

Das Leberversagen ist das Endstadium des Fortschreitens der Lebererkrankung, in dem Sie mehr als die Hälfte der Funktionsfähigkeit Ihrer Leber verloren haben. In diesem Stadium benötigen Sie dringend medizinische Hilfe, da die Gefahr besteht, dass Sie ins Koma fallen oder sogar sterben. Eine Herausforderung bei der Diagnose von Leberproblemen besteht darin, dass die Symptome mit einer Vielzahl anderer medizinischer Erkrankungen gemeinsam auftreten. Sie werden wahrscheinlich Durchfall, Übelkeit und Appetitlosigkeit verspüren. Wenn die Symptome fortschreiten, werden Sie zunehmend desorientiert und verwirrt sein und möglicherweise extrem schläfrig werden. Wenn diese Symptome auf ein Leberversagen zurückzuführen sind, müssen Sie dringend ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Leberversagen ist tödlich, und selbst bei dringender medizinischer Behandlung benötigen Sie möglicherweise eine Lebertransplantation, um Ihr Leben zu retten.

Ursachen für akutes Leberversagen

Die meisten Probleme mit der Leber entwickeln sich erst nach Jahren, wobei die Symptome mit der Zeit immer stärker werden. In diesen Fällen werden Sie wahrscheinlich rechtzeitig gewarnt, wenn Ihr Körper beginnt, eine Vielzahl von Symptomen zu zeigen.

Akutes Leberversagen hingegen kann innerhalb von nur 48 Stunden auftreten. Diese Form des Leberversagens ist meist die Folge einer Vergiftung oder einer Überdosis. So beängstigend es auch klingen mag, ein akutes Leberversagen ist genauso tödlich wie Krankheiten wie eine schwere Zirrhose oder Krebs, die sich erst nach Jahren entwickeln und Ihnen Zeit für eine medizinische Behandlung geben.

Akutes Leberversagen kann durch eine Vielzahl von Ursachen ausgelöst werden. Einige davon können außerhalb einer medizinischen Behandlungseinrichtung auftreten, andere wiederum als Nebenwirkung anderer Krankheiten, die eine umfassende medizinische Behandlung erfordern. Im Folgenden sind einige Beispiele für die Ursachen eines akuten Versagens aufgeführt:

• Große Dosen Paracetamol können die Leber schnell schädigen und zu schweren Erkrankungen oder zum Tod führen. Wenn eine Paracetamol-Vergiftung erst einmal begonnen hat, ist das Fortschreiten der Schädigung sehr schwer zu behandeln und oft lebensbedrohlich.
• Essen von giftigen Wildpilzen: Der Pilz Amanita phalloides oder Totenkopf enthält Giftstoffe, die innerhalb weniger Tage nach dem Verzehr zu Leberversagen führen.
• Wechselwirkungen zwischen verschreibungspflichtigen und pflanzlichen Medikamenten: Diese Wechselwirkungen können entweder die Leberzellen vollständig abtöten oder den Gallengang schädigen.
• Septischer Schock: Diese schwerwiegende Infektion, die z. B. durch eine Darmperforation verursacht wird, kann die Leber schädigen oder dazu führen, dass sie ihre Arbeit einstellt.

Ursachen für chronisches Leberversagen

Chronisches Leberversagen tritt auf, wenn die Leber aufgrund einer langfristigen Belastung durch eine Reihe von schwierigen Bedingungen geschädigt wurde. Dazu können Industriegifte, Alkoholismus, Autoimmunerkrankungen und sogar extreme, chronische Unterernährung gehören. Chronisches Leberversagen kann viele verschiedene Ursachen haben, und der Verlauf der Symptome hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab. Einige davon sind im Folgenden aufgeführt:

• Das Herpes-Simplex-Virus kann zu Zirrhose und anderen Formen von Leberschäden führen
• Verschiedene Viren, darunter das Epstein-Barr-Virus, Hepatitis A, B und E, Hepatitis C und das Cytomegalovirus, können umfangreiche Leberschäden verursachen
• Autoimmunhepatitis: Ähnlich wie bei der Virushepatitis ist diese Erkrankung dadurch gekennzeichnet, dass das eigene Immunsystem die Leber angreift
• Die Wilson-Krankheit ist eine genetische Erkrankung, die den Körper daran hindert, Kupfer abzubauen, was die Leber schädigen kann
• Akute Fettleber in der Schwangerschaft: Bei dieser seltenen Erkrankung sammelt sich überschüssiges Fett in der Leber an und schädigt sie
• Budd-Chiari-Syndrom: Diese seltene Erkrankung blockiert und verengt die Blutgefäße in der Leber
• Industriegifte: Tetrachlorkohlenstoff, ein Entfettungs- und Reinigungsmittel, und andere Chemikalien können die Leber schädigen

Andere Erkrankungen wie die nichtalkoholische Fettlebererkrankung können die Leber mit der Zeit langsam schädigen. Die primäre biliäre Zirrhose ist eine weitere Erkrankung, bei der eine Schädigung des Gallengangs zu einer Ansammlung von Gallenflüssigkeit in der Leber führen kann, was schließlich zu Leberschäden führt.

Chronische Hepatitis ist ein weiterer Grund zur Sorge um Ihre Leber. Die langfristigen Auswirkungen verschiedener Arten von Hepatitis, sowohl viraler als auch autoimmuner Art, können die Leber langsam schädigen, indem sie einen Zustand chronischer Entzündung hervorrufen, der langsam Narbengewebe in der Leber aufbaut, das im Laufe der Zeit von Fibrose zu Zirrhose wird.

Diagnose und Tests bei Lebererkrankungen

Wenn Ihr Arzt den Verdacht hat, dass Sie an chronischem Leberversagen leiden, wird er oder sie zunächst eine Reihe von Bluttests durchführen, um herauszufinden, woran es liegen könnte. Dies kann helfen, Krankheiten wie Hämochromatose zu diagnostizieren, bei der sich Eisen in Ihrem Körper so stark anreichert, dass es die Leberfunktion beeinträchtigt. Ihr medizinischer Betreuer wird Sie wahrscheinlich auch einer Reihe von Leberfunktionstests unterziehen, um das Ausmaß der Leberschädigung zu bestimmen.

Der beste Weg für Ihren Arzt, zu verstehen, was in Ihrer Leber vor sich geht, ist die Entnahme einer Probe Ihrer Leber selbst. Bei einer so genannten Leberbiopsie wird eine kleine Probe des Lebergewebes zur Untersuchung entnommen. Dies kann Ihrem Arzt helfen, die möglichen Ursachen der Lebererkrankung, der Sie ausgesetzt waren, zu verstehen und die beste Behandlungsmethode zu finden.

Wie wird Leberversagen behandelt?

Die Behandlungsmöglichkeiten hängen davon ab, ob es sich um eine chronische oder akute Lebererkrankung handelt. Bei leichten Symptomen werden in der Regel konservative Behandlungsmöglichkeiten verschrieben. Die Leber hat eine erstaunliche Fähigkeit, sich selbst zu heilen, wenn die Schädigung noch nicht zu weit fortgeschritten ist. Wenn Ihre Symptome schwerwiegend genug sind, werden Sie ins Krankenhaus eingewiesen, um Sie zu stabilisieren und am Leben zu erhalten.

Bluttransfusionen können erforderlich sein, wenn Sie übermäßig zu bluten begonnen haben. Sie können an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden, wenn Sie Probleme beim Atmen haben. Es ist auch möglich, dass Sie eine Lebertransplantation von einem gesunden Spender erhalten, wenn Sie die notwendigen Kriterien für eine Lebertransplantation erfüllen. In den meisten Fällen wird dabei die gesamte Leber ersetzt, in einigen Transplantationszentren ist es jedoch möglich, nur einen Teil der Leber zu ersetzen.

Akute Lebererkrankungen werden in der Regel in einem Krankenhaus behandelt, da der Beginn und das Fortschreiten der Symptome recht schnell eintreten. Das Ziel der Behandlung eines akuten Leberversagens ist es, die Giftstoffe aus dem Körper zu spülen und gleichzeitig den Patienten stabil zu halten. Dazu können intravenöse Flüssigkeiten, Abführmittel oder Einläufe zur Entfernung von Giftstoffen, eine engmaschige Überwachung des Blutdrucks und eine Blutzuckerkontrolle gehören, um sicherzustellen, dass der Blutzucker nicht auf gefährliche Werte absinkt.

Die Behandlung einer chronischen Lebererkrankung ist eine komplexere Angelegenheit. Je nach Ursache und Schweregrad Ihrer Erkrankung gibt es viele verschiedene Möglichkeiten. An erster Stelle der Behandlung steht die Verringerung des Konsums von Alkohol, Medikamenten oder anderen Substanzen, die zu Ihrer Krankheit beitragen oder die Heilung erschweren könnten. Darüber hinaus hängt die Behandlung von der Ursache Ihrer Erkrankung ab. Virale Hepatitis, primär sklerosierende Cholangitis und chronischer Alkoholmissbrauch können die Leber schädigen und vernarben, aber die Behandlung für jede dieser Erkrankungen unterscheidet sich erheblich.

Wenn Sie an einer chronischen Lebererkrankung leiden, wird Ihr Arzt Ihnen wahrscheinlich den Alkoholkonsum verbieten, auch wenn Alkoholmissbrauch nicht die Ursache für Ihr Leberversagen ist. Wahrscheinlich wird er Sie auch auf eine Diät setzen, die Ihre Leber entlastet, indem er den Verzehr von fettigen Lebensmitteln, Fleisch und Käse einschränkt. Auch die Reduzierung der Salzmenge in Ihrer Nahrung und der Verzicht auf zusätzliches Salz als Gewürz werden Ihrer Leber helfen. Wenn Sie übergewichtig sind oder Stoffwechselprobleme haben, werden Sie wahrscheinlich auch auf eine Diät gesetzt, die darauf abzielt, die Gesamtkalorienmenge, die Sie zu sich nehmen, zu reduzieren.

Wann sollte ich mit meinem Arzt über eine Lebererkrankung sprechen?

Lebererkrankungen haben viele gemeinsame Symptome mit anderen Erkrankungen, so dass es schwierig ist, sie allein anhand der Symptome zu beurteilen. Bei akuten Fällen ist es wichtig, dass Sie sich sofort in ärztliche Behandlung begeben. Vor allem in Fällen, in denen eine Vergiftung stattgefunden hat, kann es schnell zu einem Leberversagen kommen, und eine sofortige Behandlung kann den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen.

In chronischen Fällen ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie Symptome verspüren oder wenn Sie einige der Risikofaktoren für eine chronische Lebererkrankung aufweisen. Dazu können Diabetes, chronischer Alkoholmissbrauch, Hepatitis C, Hepatitis B, Autoimmunhepatitis, die Wilson-Krankheit oder die Exposition gegenüber industriellen Schadstoffen und bestimmten Chemikalien gehören. Wenn Sie diesen Risikofaktoren ausgesetzt waren, ist es vielleicht an der Zeit, mit Ihrem Arzt zu sprechen. Wenn Sie Symptome einer Lebererkrankung bemerken, sollten Sie einen Termin vereinbaren. Eine angepasste Ernährung, ausreichend Bewegung, die Reduzierung oder Beendigung Ihres Alkoholkonsums und andere Änderungen Ihres Lebensstils können den Verlauf Ihrer Lebererkrankung erheblich beeinflussen. Eine Lebererkrankung führt nicht immer zu einem Leberversagen, aber wenn es dazu kommt, kann Ihr Leben in Gefahr sein. Wenn Sie Ihre Risiken frühzeitig erkennen, können Sie Wege zur Behandlung und zum Management Ihrer Erkrankung finden, um ein Leberversagen zu verhindern, bevor es eintritt.