Wenn man nach einem Planeten sucht, der sich so sehr von der Erde unterscheidet, wie es nur möglich ist, muss man gar nicht so weit gehen, zumindest was den Weltraum betrifft. Schauen Sie sich nur den fünften Planeten in unserem Sonnensystem an, den Jupiter. Dieser Gasriese hat keine feste Oberfläche. Sein Durchmesser ist mehr als 11 Mal so groß wie der der Erde. Seine Masse ist mehr als doppelt so groß wie die aller anderen Planeten des Sonnensystems zusammen. Jupiters Atmosphäre ist mit Wolkenbändern bedeckt und von riesigen rotierenden Stürmen durchzogen. Der berühmteste von ihnen ist der Große Rote Fleck, der so groß ist, dass die Erde in ihn hineinpassen könnte!
Jupiter ist auch ein Planet voller Geheimnisse. Die dicken Wolkenbänder verbergen, was sich im Inneren des Planeten abspielt. Gibt es Wasser? Wie viel? Und hat der Jupiter einen festen Kern? Die Untersuchung der Polarlichter an den Polen könnte Aufschluss über die Magnetfelder des Jupiters geben. Und dann ist da noch die Frage, was diese Monsterstürme antreibt.
Wissenschaftler haben neun Raumsonden zur Erforschung des Jupiter entsandt. Die jüngste war Juno, die im Juli 2016 auf dem Planeten eintraf. Sie wird den Gasriesen noch mindestens bis Juli 2021 umkreisen. Wenn die Sonde schließlich außer Dienst gestellt wird, werden ihre erdgebundenen Piloten sie auf einen Weg schicken, der sie in den Tod in die jovianische Atmosphäre stürzen lässt.
Wollen Sie mehr wissen? Wir haben ein paar Geschichten für Sie:
Jupiter könnte der älteste Planet des Sonnensystems sein: Die frühe Existenz des Gasriesen könnte die seltsame Anordnung der Planeten im Sonnensystem erklären (28.6.2017) Lesbarkeit: 7,9
Jupiters Großer Roter Fleck ist sehr, sehr heiß: Der Riesensturm könnte erklären, warum die Atmosphäre des Planeten so warm ist (23.8.2016) Lesbarkeit: 7.3
Jupiter hat 12 Monde mehr, als wir wussten – und einer ist ein Spinner: Der seltsame Mond namens Valetudo könnte innerhalb von einer Milliarde Jahren mit seinen Nachbarn kollidieren (20.8.2018) Lesbarkeit: 7,8
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