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Liebe Kobe,
Das wird schwer werden. Aber ich muss mir das von der Seele reden. Macht alle Platz für mich und Kobe.
Räumt den Platz für Chuck und Kobe, ein letztes Mal.
Kobe Bean Bryant….
Mein Mann.
Als ich dich das erste Mal gegen Black Jesus antreten sah, als du 18 Jahre alt warst, wusste ich, dass du ein Killer bist. Damals wurde mir klar, dass du eine Legende in diesem Spiel werden würdest. Du bist an diesem Abend hart gegen Mike vorgegangen. Du hattest überhaupt keine Angst. Ich meine, ich wusste, dass du ein Hund bist, wenn ich dich über die Jahre im Verkehr überholt habe. Aber als ich gesehen habe, wie du auf Black Jesus losgegangen bist…
Da wusste ich, dass du ein Seelenverwandter bist…
Wir mögen in unterschiedlichen Verhältnissen aufgewachsen sein, aber als ich dich auf dem Platz gesehen habe und wie hart du rangegangen bist, wusste ich, dass wir mit der gleichen Mentalität aufgewachsen sind. Ich war nicht groß – aber in meinem Kopf wollte ich jede Nacht ein Riese sein. Du warst 6′ 6″, und hättest im Schlaf punkten können. Aber das war nicht genug. Du wolltest der Beste sein, der es je geschafft hat.
Jeder sagt, dass er das sein will. Aber nicht jeder ist bereit, das zu opfern, was wirklich nötig ist, um das zu erreichen.
Erinnerst du dich daran, als ich in unserem ersten Jahr in L.A. zum ersten Mal hierher kam? Du hast mich vom Hotel abgeholt und wir sind etwas essen gegangen, und du hast mich gefragt, was ich später vorhabe.
Ich habe gesagt, ich gehe in den Club. Ich meine, wir sind in L.A.! Ich gehe in den Club, Kobe. Komm schon, Mann.
Und was hast du gesagt?
„Ich gehe zurück ins Fitnessstudio.“
Du bist wahrscheinlich der einzige Kerl in der Geschichte des Spiels, bei dem der Mythos nicht übertrieben wurde. Die Mamba war kein Mythos, Mann. Es wurde dir nicht einmal gerecht. Eins, zwei, drei in der Früh wussten wir, wo du warst.
Du und ich, jedes Mal, wenn wir das Parkett betreten haben, waren wir im Krieg. Aber es war keine Feindseligkeit. Es gab nie einen Streit. Es war wie bei Schwergewichtsboxern, die sich gegenseitig die Hölle heiß machen. Und dann, wenn die Glocke ertönt, ist es nichts als Liebe und Respekt. Größe braucht Gesellschaft, und wir haben uns gegenseitig gebraucht. Mike brauchte Prince, wie Prince Mike brauchte. Tyson brauchte Holyfield, so wie Holyfield Tyson brauchte.
Jeder braucht die Person, die sagt: „Oh, du bist der Sch*tt, hm? Nun, ich bin auch der Sch*tt.
Größe braucht Gesellschaft, und wir brauchten uns gegenseitig. Mike brauchte Prince, wie Prince Mike brauchte.
Und Junge, du warst der Sch*tt. Du warst der härteste Mann, den ich je in diesem Spiel gesehen habe. Der kaltblütigste Serienkiller, den ich je gesehen habe. Der härteste Konkurrent, den ich je gesehen habe. Ich erinnere mich an die Geschichte, dass du unterwegs warst und dir die Highlights von mir angesehen hast, wie ich in unserem Rookie-Jahr 35 Punkte gegen die Knicks im Garden geworfen habe, und du wurdest so wütend, dass du das Hotelzimmer zertrümmert hast und angefangen hast, mich auszuforschen, als wärst du bei der CIA. „BESORG MIR DIE AKTE ÜBER A.I.“ – Ich wette, es war so. Du hast studiert, wie Weiße Haie im Pazifik Robben jagen und so weiter.
Was ich an dieser Geschichte liebe, ist, dass sie der Wahrheit entspricht. Das war einfach unsere Beziehung. Zwei Kerle, die sich gegenseitig zu Höchstleistungen antreiben. Das nächste Mal, als du durch Philadelphia kamst, warst du voll in meiner Scheiße. Es gab keine halben Sachen mit dir. Bei jedem ersten Schritt musste ich 100 gehen. Du bist 6′ 6″, und es war, als wolltest du mich beschützen. Du wolltest die Herausforderung. Du wolltest mir zeigen, dass du der härteste Motherf***er bist, der je gespielt hat.
Und ich wollte KEINEN Teil von Kobe Bryant auf der anderen Seite haben!!!!!
Mann, zur Hölle nein!!!!!!
Ich werde dich nicht aufhalten. Niemand wird dich aufhalten. Du warst KOBE, und du konntest da draußen tun, was immer du wolltest – denn du warst ein Scharfschütze, ein Attentäter, ein kaltblütiger Killer … und jetzt spreche ich über dich in der Vergangenheitsform, und ich werde immer noch emotional deswegen.
Es scheint immer noch nicht real zu sein.
Du warst mein Mann.
In den Finals 2001 gingen wir aufeinander los wie Kämpfer. Nicht aus Streit oder Hass – das ist es, was manche Leute nie verstehen können. Nicht aus Hass. Aus Bewunderung. Aus Liebe.
Ich kann dir gar nicht sagen, wie viele Bilder ich von dir und mir an der Freiwurflinie gesehen habe, wie wir über unseren Scheiß reden und einfach nur lächeln.
Mann, wer zur Hölle verliert einen NBA-Scoring-Titel mit einem Durchschnitt von 33 pro Spiel?
Wie zur Hölle willst du so einen Durchschnitt von 35 erreichen, Mann?
Warum musstest du das tun?
Du musstest es tun, weil du du bist. Weil du Kobe Bean Bryant bist. Weil du ein aufrichtiger Riese bist. Du hast mir wahrscheinlich jeden Abend bei SportsCenter zugeschaut, wie ich mein Ding durchziehe, 41, hm? Lass mich 43 werden – mal sehen, wie dir das gefällt, Chuck.
Ich war immer selbstbewusst. Ich wusste, was ich tun konnte. Ich war ein Torjäger. Ich war ein Gewinner. Ich habe es auf meine Art gemacht. Ich habe ein paar Spiele gewonnen. Aber du warst ein Champion. Du hast Ringe bekommen. Du hast RINGE auf Ringe bekommen. Du wurdest in der ganzen verdammten Welt geliebt, und du wurdest in meinem eigenen Haus geliebt. Meine älteste Tochter liebte Kobe Bryant. Sie wollte immer, dass Dad gewinnt, versteh mich nicht falsch – aber sie wollte auch, dass Kobe abhaut.
Meine Kinder haben mich immer damit gelöchert, dass sie die Kobe Adidases haben wollten, als sie herauskamen!!!! Sie trugen die Nummer 8 und die Nummer 24, weil du einer ihrer Helden warst. Und wenn ich ganz ehrlich sein soll? Du warst auch für mich ein Held. Auch wenn du jünger warst als ich, habe ich zu dir aufgeschaut, weil du so viel geopfert hast, so viel für dieses Spiel gegeben hast.
Ich kann dir nicht sagen, wie viele Bilder ich von dir und mir an der Freiwurflinie gesehen habe, wie wir uns unterhalten haben und einfach nur gelächelt haben.
Immer wenn mich jemand fragt: „Wer ist der Größte aller Zeiten?“
Ich werde dich nicht verarschen. M.J. ist immer die Nummer 1. Ich weiß, dass du das auch sagen würdest. Black Jesus, das ist der G.O.A.T.
Aber Nummer 2?
Nummer 2, ich werde immer sagen, das ist Kobe Bryant.
Niemand war härter als du. Niemand hat mehr aus mir herausgeholt. Wir sind für immer verbunden in diesem Spiel – in diesem Leben.
Ich wünschte nur, wir hätten mehr Zeit gehabt.
Es ist lustig, ich weiß nicht, ob ich dir das jemals erzählt habe, aber eine meiner schönsten Erinnerungen ist, dich in L.A. zu sehen, als sie die 8 und die 24 abgeschafft haben. Wer zum Teufel ist so lange so kalt, dass er ZWEI verschiedene Nummern in den Dachsparren hängen hat? Diesen Moment wollte ich um nichts in der Welt verpassen. Aber weißt du, was daran so verrückt ist? Jeder im Staples Center hat mich behandelt, als hätten wir 2001 die Ringe gewonnen. Die Sicherheitsleute machten mir alle möglichen Probleme, als ich versuchte, auf den Boden zu kommen, Mann!!! Ihr habt gewonnen, Los Angeles!!!
Ich versuche, auf das Spielfeld zu kommen, um euch zu gratulieren, wie: Das ist mein Mann. Und die Security schaut mich an, als wäre ich verrückt.
Hahahaha, ihr habt gewonnen!!!! Ihr habt alle Ringe!!!
Mann, als ich endlich auf dem Boden war und dich umarmt habe, und du dein kleines Mädchen im Arm hattest… das war ein Moment, den ich nie vergessen werde. Ich war einfach nur glücklich, dabei zu sein. Ich war glücklich, ein Teil des Vermächtnisses von Kobe Bean Bryant zu sein.
Wo ist die Zeit geblieben, Mann? Die erste Reise nach L.A. fühlt sich an, als wäre es erst gestern gewesen. Wir waren noch Kinder und hatten alles vor uns.“
„Was machst du nachher?“
„Ich gehe in den Club.“
„Ich gehe wieder ins Fitnessstudio.“
Das werde ich nie vergessen.
Du bist nicht mehr hier auf der Erde, aber du bist auch nicht weg. Du brauchst nur den Namen Kobe Bryant auszusprechen, und die Erinnerungen kommen in Sekundenbruchteilen zurück.
Ich kann dich sehen, wie du mit dem Finger in die Luft zeigst und vom Platz gehst, nachdem du 81 Punkte gegen Toronto geworfen hast.
Ich kann dich sehen, wie du in die Luft springst, genau wie MJ, nachdem du den Titel gewonnen hast.
Ich kann dich sehen, wie du neben mir an der Freiwurflinie stehst, lächelst, nicht einmal etwas sagst – und mich nur ansiehst, als ob du sagst: „Es geht los, Chuck.
Diese Erinnerungen gehen nirgendwo hin.
Und ja, wir werden weinen.
Wir werden immer noch manchmal weinen, wenn wir uns daran erinnern, dass du wirklich weg bist.
Aber wir werden lächeln wie ein Motherf***er, wenn wir an die Erinnerungen denken.
Ich weiß nicht wirklich, wie ich einen Brief wie diesen abschließen soll. Ich weiß nicht wirklich, wie ich mich von einer NBA-Legende, einem Vater, einem Ehemann, einem Freund verabschieden soll. Mir fehlen wirklich die Worte.
Alles was ich weiß ist … Ich liebe dich, Bruder.
Aufrichtig,
Chuck