An einem dunstigen Abend in St. Paul im Juli 1994 (ganz in der Nähe der Stelle, an der sechs Jahre später das Xcel Energy Center eröffnet werden sollte) sah ich meine erste Smashing Pumpkins Show. Sie waren der Headliner der diesjährigen Lollapalooza-Tour, mit einem Line-up, zu dem unter anderem die Beastie Boys, die Breeders und a Tribe Called Quest gehörten. Die Band erschien auf der Bühne, in einen lila Farbton getaucht, begleitet von den zarten Eröffnungsklängen von „Soma“. Von da an pflügten sie durch eine Sammlung von Songs ihrer ersten beiden Alben und schlossen mit den Zugaben „Mayonaise“ und „Silverf**k“. Ich wusste, dass dies eine Show war, die ich nie vergessen würde, und konnte es kaum erwarten, sie wieder zu sehen.
Es sollte 24 Jahre dauern, bis ich wieder die Chance hatte, sie live zu sehen, aber das Warten hat sich gelohnt.
Anlässlich des 25-jährigen Jubiläums ihres bahnbrechenden Albums Siamese Dream (und des 30-jährigen Jubiläums der Bandgründung) haben die Smashing Pumpkins am Sonntagabend im Rahmen ihrer „Shiny and Oh So Bright“-Tour rund 10.000 Fans mit einem dreistündigen Marathonset im X verwöhnt. Es war eine nostalgisch angehauchte Show, die sich auf Songs ihrer ersten fünf Alben konzentrierte (darunter jeweils sieben von Siamese Dream und Mellon Collie and the Infinite Sadness).
Nach einem Eröffnungsset der kanadischen Synth-Rocker Metric hatte Billy Corgan gegen 20:15 Uhr seinen dramatischen Auftritt, als er mit einer Akustikgitarre und einem Umhang umgeschnallt hinter zwei großen Platten hervorkam. Er bedankte sich beim Publikum, indem er langsam über die Bühne schritt und wie eine seltsame Mischung aus mittelalterlichem Mönch, Rockgott und futuristischem Zauberer aussah. Dann schlossen sich die Wände und zeigten eine Diashow mit Fotos aus Corgans Kindheit, während er „Disarm“ („I used to be a little boy…“) vortrug.
Nach dem ersten Song kam Corgan mit dem Rest seines Gefolges auf die Bühne: Original-Gitarrist James Iha und Original-Schlagzeuger Jimmy Chamberlain sowie Gitarrist Jeff Schroeder, Bassist Jack Bates und Katie Cole, die mehrere Instrumente spielte und den ganzen Abend über Background-Gesang beisteuerte. Sobald alle auf ihren Plätzen waren, setzte der vertraute Big-Muff-Gitarrensound ein, und die Menge brüllte anerkennend zum Eröffnungsriff von „Rocket“.
Dann hämmerte sich die Band durch ihre beeindruckende 31-Song-Setlist mit Schwergewichten wie „Cherub Rock“, „1979“, „Today“ und „Bullet With Butterfly Wings“. Ein persönliches Highlight für mich war ihre großartige Interpretation von „Mayonaise“, die die von den Pumpkins patentierte dynamische Bandbreite von zart und leise bis zähneknirschend laut eindrucksvoll demonstrierte.
Auch wenn die Originalmitglieder (ohne den berühmt-berüchtigten abwesenden Bassisten D’arcy Wretzky) seit 18 Jahren nicht mehr zusammen gespielt hatten, hatten sie eindeutig keinen Schritt verpasst. Die Chemie zwischen Corgan, Iha und Chamberlain ist unbestreitbar – zumindest die musikalische Chemie (wenn man sie zusammen auf der Bühne sieht, fragt man sich, ob sie die Gesellschaft des anderen wirklich genießen). Sie klangen den ganzen Abend über unglaublich, und die Hinzunahme von Bates, Cole und Schroeder hat diesen Sound nur noch verstärkt. Vor allem Schroeder war eine willkommene Ergänzung der Gruppe, die Gelegenheit zu Gitarrensoli in dreifacher Ausführung bot. (Wer mag das nicht?)
Apropos Sound, die Crew sollte für einen großartigen Mix im Laufe des Abends gelobt werden. Das Xcel scheint eine viel bessere Gesamtakustik zu haben als andere große Veranstaltungsorte in der Gegend, und das Konzert am Sonntagabend war eines der bestklingenden, die ich dort je gehört habe.
Corgan und Co. streuten im Laufe des Abends ein paar Covers ein, darunter die etwas gewagte Entscheidung, Led Zeppelins „Stairway to Heaven“ zu covern (gewagt insofern, als man diesen Song nicht oft gecovert hört, es sei denn, man geht an einem Samstagnachmittag in ein Guitar Center). Es war originalgetreu, aber mit gerade genug Kürbisgewürz, um es frisch zu machen und daran zu erinnern, dass es – Wayne’s World-Witze beiseite – einen Grund gibt, warum es ein so bekannter und angesehener Song ist.
Es gab zwar keine Prince-Cover, aber Corgan nahm sich eine Minute Zeit, um eine kurze Geschichte über ein Treffen mit der verstorbenen Ikone aus Minnesota zu erzählen, der Corgan mitteilte, dass er „1979“ wirklich mochte. Er scherzte auch, dass Prince bei den Pumpkins-Shows im 7th St Entry zugegen war, aber „niemand war da, um es zu sehen.“
Als Zugabe gab die Band ihre neue Single „Solara“ zum Besten – das erste neue Stück mit drei Vierteln der Originalbesetzung seit 18 Jahren. Es ist ein vielversprechendes Zeichen für neue Musik, die Teil eines kommenden Albums sein wird, das von dem legendären Rick Rubin produziert wird. Der Abend endete mit einer seltsamen, aber süß-sentimentalen Coverversion von „Baby Mine“ aus dem Disney-Film Dumbo.
Corgan wandte sich während des Abends kaum an das Publikum, sondern überließ diese Aufgabe Iha. Als die Show zu Ende ging, sagte Corgan zum Publikum: „All das ‚Rock ist tot‘-Zeug, mit dem ich in den späten 90ern angefangen habe – ich meine, wir lagen falsch, richtig? Rock ist nicht tot, hier sind wir…“
Setlist
Disarm
Rocket
Siva
Rhinoceros
Space Oddity (David Bowie Cover)
Drown
Zero
The Everlasting Gaze
Stand Inside Your Love
Thirty-Three
Eye
Soma
Blew Away
For Martha
To Sheila
Mayonaise
Porcelina of the Vast Oceans
Landslide (Fleetwood Mac cover)
Tonight, Tonight
Stairway to Heaven (Led Zeppelin Cover)
Cherub Rock
1979
Ava Adore
Try, Try, Try
The Beginning Is the End Is the Beginning
Hummer
Today
Bullet With Butterfly Wings
Muzzle
Encore
Solara
Baby Mine (Betty Noyes cover)
