ANNAPOLIS – Planned Parenthood schien in der Gemeinde in Minnesota, in der der Baltimore Raven Matt Birk aufwuchs, fast eine feste Größe zu sein. Die Abtreibungsklinik befand sich nur zwei Meilen von seinem Zuhause in St. Paul entfernt und war drei Jahrzehnte lang in Betrieb.
Dann eröffnete der Patenonkel eines von Birks fünf Kindern ein Pro-Life-Schwangerschaftsberatungszentrum gegenüber der Klinik. Gläubige Menschen begannen, regelmäßig für die Frauen und ihre ungeborenen Kinder zu beten, sie nahmen an Beratungsgesprächen teil und halfen den Frauen, ihre Kinder zur Welt zu bringen. Adrianna, Birks Frau, arbeitete ehrenamtlich in dem Zentrum mit.
Dank ihrer Bemühungen wurde die Abtreibungsklinik geschlossen.
Für Birk, einen sechsfachen Pro Bowl-Center, der in seinen zwei Spielzeiten in Baltimore kein Spiel verpasst hat, zeigte dieser Vorfall die Macht des Gebets und des Einsatzes für das Leben. Es bestätigte seine langjährige Unterstützung für die Pro-Life-Bewegung.
Birk war einer der Hauptredner auf dem Maryland March for Life, der am 14. März in Annapolis stattfand. In seiner Rede und in einem Interview mit The Catholic Review sagte der 34-jährige Harvard-Absolvent, sein katholischer Glaube und seine eigene Vaterschaft seien zwei Hauptgründe, warum er für das Leben eintrete. Er erinnerte sich daran, wie überwältigt er war, als er sein erstes neugeborenes Kind in den Armen hielt.
„Die Liebe, die ich für sie empfand, war unglaublich“, sagte er, „und alle Eltern wissen genau, wovon ich spreche. An diesem Punkt weiß man, dass es keine Wahl ist. Das Leben ist ein Geschenk, das uns gemacht wird. Wir müssen es annehmen. Es ist nicht unsere Wahl, ob wir entscheiden, dass ein Baby lebt oder nicht.“
Birk, der die Messe im Sacred Heart in Glyndon und in der katholischen Gemeinde St. Francis Xavier in Hunt Valley besucht, sagte, er habe in seinem Leben „viele coole Sachen gemacht“, aber die Teilnahme am Marsch für das Leben sei „eine der coolsten Sachen, die ich je gemacht habe.“ Es übertrifft sogar das Laufen auf dem Spielfeld des M&T Bank Stadium, sagte er.
Während er in Minnesota, wo er eine katholische Schule besuchte, an vielen Pro-Life-Märschen teilgenommen hat, war der Marsch in Maryland eine Premiere für den ehemaligen Wikinger.
„Es scheint so, als ob unsere Gesellschaft und die Medien die Abtreibungsbefürworter an den Rand drängen und hoffen, dass wir den Mund halten und ruhig weggehen“, sagte Birk, dessen 1,90 m große und 310 Pfund schwere Gestalt unter den Hunderten von Demonstranten, die sich durch die Straßen der Innenstadt bewegten, eine gute Figur machte. „Lasst uns das nicht tun.“
Birk forderte die Demonstranten auf, nicht nur für die Frauen zu beten, die einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen wollen oder bereits durchgeführt haben, sondern auch für die Menschen, die in den Kliniken arbeiten, in denen die Abtreibung vorgenommen wird.
„Wir alle müssen gerettet werden“, sagte er, „und es gibt eine Sache, die uns alle retten kann, und das ist das Gebet.“
Der Profisportler, der die Matt Birk’s HIKE Foundation gegründet hat, um Bildungsmöglichkeiten für gefährdete Schüler in Baltimore zu schaffen, sagte der Catholic Review, er sei beeindruckt von der Leidenschaft, mit der sich die Abtreibungsgegner für ihre Sache einsetzen. Es habe ihn „gehoben“, an dem Marsch teilzunehmen, sagte er.
„Ich halte mich keineswegs für einen Superstar“, sagte Birk, „aber ich bin froh über die Plattform, die mir der Fußball bietet. Ich bin froh, dass ich sie nutzen kann, um Dinge zu unterstützen, an die ich leidenschaftlich glaube, und dies ist eines davon. Für mich läuft es darauf hinaus, was richtig und was falsch ist – was Gottes Wille ist und was nicht.“
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