Mehr Patienten suchen während der Pandemie online nach Abtreibungspillen, sehen sich aber mit Einschränkungen konfrontiert

Bereits vor der Coronavirus-Krise gab es in South Dakota zahlreiche Abtreibungsbeschränkungen. Aber jetzt ist das Verfahren nicht mehr verfügbar, sagen die Beamten.

„Ich rief an, um einen Termin zu vereinbaren, und man sagte mir, der Standort in Sioux Falls sei wegen des Coronavirus geschlossen“, so die 34-jährige Heather. NPR hat sich bereit erklärt, ihren Nachnamen nicht zu nennen, weil sie nicht möchte, dass die Menschen in ihrer weitgehend konservativen Gemeinde von ihrer Abtreibung erfahren.

Während der Coronavirus-Pandemie wird die Gesundheitsversorgung zunehmend online abgewickelt – auch der Schwangerschaftsabbruch. In vielen Staaten können Abtreibungspillen aus der Ferne verschrieben werden, und Abtreibungsanbieter melden eine wachsende Zahl von Frauen, die einen medikamentösen Schwangerschaftsabbruch per Telemedizin vornehmen lassen. Anderen stehen jedoch Hindernisse im Weg.

Heather lebt in Sioux Falls, S.D., und hat zwei kleine Kinder. Eines ihrer Kinder wird wegen einer seltenen Form von Krebs behandelt, und Heather sagte, sie und ihr Partner hätten das Gefühl, dass sie jetzt nicht noch eine weitere Schwangerschaft verkraften könnten.

„Man kann nur so viel ertragen, denke ich“, sagte sie.

Aufgrund der vielen Einschränkungen für Abtreibungen und der sozialen Stigmatisierung war Planned Parenthood nach eigenen Angaben nicht in der Lage, in South Dakota einen Arzt zu finden, der Abtreibungen durchführt. Deshalb fliegt die Organisation seit 25 Jahren mehrmals im Monat Ärzte ein und aus, um den Eingriff in der einzigen Abtreibungsklinik des Staates in Sioux Falls vorzunehmen.

Aber selbst das ist jetzt nicht mehr möglich, sagte Sarah Stoesz, Präsidentin und Geschäftsführerin von Planned Parenthood North Central States.

„Seit COVID-19 ist es für Frauen sehr schwierig, Zugang zu Abtreibungen zu bekommen, weil wir natürlich keine Ärzte mehr nach South Dakota fliegen können“, sagte sie.

Stoesz leitet Kliniken in mehreren Staaten des Mittleren Westens. In ihrer Region ist die Inanspruchnahme der Telemedizin für alle Arten von Behandlungen um 250 % gestiegen, seit die Beschränkungen der sozialen Distanz in Kraft getreten sind. In Iowa, wo die telemedizinische Behandlung von Schwangerschaftsabbrüchen legal ist, meldet die Organisation einen Anstieg um 33 % innerhalb von etwa einem Monat.

Abtreibung durch Telemedizin ist in South Dakota jedoch nicht legal.

„Das bedeutet, dass es in South Dakota derzeit keinen Zugang zur Abtreibung gibt“, so Stoesz.

Nach Angaben des Guttmacher-Instituts, das sich für Abtreibungsrechte einsetzt, ist es Ärzten in 18 Staaten untersagt, Abtreibungspillen aus der Ferne zu verschreiben. An Orten, an denen die Praxis legal ist, sagen Ärzte, dass sie von mehr Patienten hören, die auf diese Weise abtreiben wollen.

„Ich glaube, was sie sehen, ist, dass der größte Teil ihrer Gesundheitsfürsorge auf eine Online- oder eine Teleplattform verlagert wurde“, sagte Dr. Colleen McNicholas, die Abtreibungen in Illinois, Kansas, Missouri und Oklahoma anbietet. „Wir bekommen also ständig Fragen zu diesem Thema gestellt. Und leider ist das an den meisten Orten, an denen ich im Mittleren Westen arbeite, einfach keine Option.“

In New York, einem Staat mit liberaleren Abtreibungsgesetzen, ist Dr. Meera Shah leitende Ärztin bei Planned Parenthood Hudson Peconic, außerhalb von New York City. Shah sagte, sie habe den Einsatz von Telemedizin für alle Arten von reproduktiver Gesundheitsfürsorge, einschließlich Abtreibung für Patienten in den frühen Stadien der Schwangerschaft, verstärkt.

„Neulich hatte ich eine Patientin, die Notärztin ist und in ihrem Krankenwagen saß und sich per Telemedizin um einen Schwangerschaftsabbruch kümmerte und dann mit ihrem Krankenwagen zu unserem Gesundheitszentrum fuhr, um die Medikamente abzuholen“, sagte Shah. „Und sie war so dankbar, dass sie das tun konnte und nur maximal 15 Minuten von ihrer Arbeit abwesend war.“

Nach Bundesrecht gibt es selbst in Staaten, in denen die telemedizinische Abtreibung legal ist, strenge Vorschriften darüber, wie Mifepriston verabreicht wird.

Die Befürworter der Reproduktionsrechte fordern von den politischen Entscheidungsträgern eine Lockerung der Beschränkungen für das Medikament – insbesondere während der Pandemie. Sie verweisen auf das Vereinigte Königreich, wo die Behörden als Reaktion auf die Coronavirus-Krise die Vorschriften für medikamentöse Schwangerschaftsabbrüche gelockert haben. Das American College of Obstetricians and Gynecologists (Amerikanisches Kollegium der Geburtshelfer und Gynäkologen) hat die Bundesregierung verklagt und verlangt, dass die Vorschriften, wonach Patienten die Abtreibungspille Mifepriston in einer medizinischen Einrichtung abholen müssen, ausgesetzt werden.

Dr. Christina Francis von der Anti-Abtreibungsrechtsgruppe American Association of Pro-Life Obstetricians and Gynecologists (Amerikanischer Verband der lebensbejahenden Geburtshelfer und Gynäkologen) befürwortet jedoch strenge Kontrollen für Abtreibungspillen. Sie ist gegen die Abtreibung, sagt aber, dass eine Frau, die einen medikamentösen Abbruch vornehmen lassen will, zuerst einen Arzt aufsuchen sollte, um festzustellen, wie weit die Schwangerschaft fortgeschritten ist, und um andere Komplikationen auszuschließen.

„Ich sage Ihnen als Frau und als Ärztin, die Frauen behandelt: Ich liebe Frauen; ich denke, wir sind intelligent. Aber wir sind notorisch schlecht darin, unsere letzte Periode zu kennen und Schwangerschaften auf diese Weise zu datieren“, sagte Francis.

Die Befürworter von Abtreibungsrechten verweisen auf Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass Patienten, die Abtreibungspillen durch Telemedizin erhalten, ähnliche Ergebnisse erzielen wie bei anderen Arten der Abtreibung, und auf die Tatsache, dass Gruppen wie die ACOG sagen, dass die Sicherheit der medikamentösen Abtreibung gut etabliert ist.

Für Heather bedeuteten die Beschränkungen der telemedizinischen Abtreibung in South Dakota, dass sie ein anderes Risiko einging: Sie fuhr zu einer Klinik in Omaha, Neb, Die Fahrt zu einer Klinik in Omaha, Neb, dauerte etwa drei Stunden pro Fahrt, wo ihr Abtreibungspillen verschrieben wurden, die sie mit nach Hause nehmen sollte. Vor einigen Wochen packten sie und ihr Partner Reinigungsmittel ein und luden die Kinder ein – obwohl sie wusste, dass dies während einer Pandemie gefährlich sein könnte.

„Ich wollte einfach nicht, dass sie etwas anfassen“, sagte sie.

Heather ist nicht allein; die Verantwortlichen von Planned Parenthood sagen, dass seit Beginn der Pandemie mehr als 60 Patientinnen aus South Dakota für Abtreibungen in Kliniken außerhalb des Staates gereist sind.

„Es war etwas, das ich tun musste“, sagte Heather. „Und ich wollte es machen lassen, egal wie weit ich gehen musste, egal welche Hindernisse sie mir in den Weg legten.“

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