Nach 10 weiteren Tagen mit Tests und Besprechungen waren wir in der 23. Mein Mann ist eher konservativ als ich. Außerdem ist er katholisch. Ich bin ein Liberaler der alten Schule, und ich bin nicht religiös. Aber wir waren uns von Anfang an und auch während dieser Tortur völlig einig. Wir wollten dieses Kind unbedingt haben und würden alles tun, um es zu retten, wenn sein Leistenbruch heilbar wäre und er eine gute Lebensqualität hätte.
Als wir alle Daten hatten, trafen wir uns mit einer Krankenschwester, einem Chirurgen und einem Kinderarzt im Krankenhaus. Der Chirurg sagte, unser Junge habe ein Loch im Zwerchfell. Es hatte sich nur eine Lungenkammer gebildet, und diese war nur zu 20 Prozent vollständig. Wenn unser Junge die Geburt überlebte, würde er für lange Zeit an Sauerstoff und andere lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen sein. Der Gedanke, ihn nach Luft schnappen und vor Schmerzen verweilen zu hören, war unser Albtraum.
Der Chirurg beschrieb die Maßnahmen, die unserem Sohn die besten Chancen geben würden, die Geburt zu überleben. Aber der Kinderarzt merkte, dass wir nach einer ehrlichen Beratung suchten. Er wies darauf hin, dass er aus medizinethischen Gründen nicht alles sagen könne, und fügte dann hinzu: „Ein Abbruch ist eine vernünftige Option, die ich unterstützen kann.“ Der Chirurg und die Krankenschwester nickten zustimmend. Ich brach in Schluchzen aus. Mein Mann weinte auch. Aber in gewisser Weise waren die Worte des Kinderarztes eine Quelle des Trostes und der Freundlichkeit. Er sprach aus, was wir bereits wussten. Aber wir mussten es von Fachleuten hören, die wussten, dass wir gute Eltern waren, die das Beste für unsere Kinder wollten.
Am nächsten Tag spürte ich in einer Klinik in der Nähe meines Hauses, wie das Leben meines Sohnes zu Ende ging, als eine Ärztin eine Nadel durch meinen Bauch in sein winziges Herz einführte. Sie hatte Schwierigkeiten, es zu finden, weil es nicht in der richtigen Position lag. So schrecklich dieser Moment auch war – er wird mir immer in Erinnerung bleiben – so dankbar bin ich. Wir haben dafür gesorgt, dass unser Sohn nicht nur geboren wurde, um zu leiden. Er starb an einem warmen und liebevollen Ort, in mir.
Mit der Abtreibung gingen wir das Risiko ein, dass mein Körper beide Föten ausstoßen würde und wir auch unsere Tochter verlieren würden. Ich fragte sogar, ob wir die Abtreibung bis zum dritten Trimester verschieben könnten, da meine Tochter dann schon fast voll entwickelt sein würde; mein Arzt wies mich darauf hin, dass Abtreibungen nach der 24. Glücklicherweise wurde Kaitlyn am 2. März 2011 gesund und wunderschön geboren, und wir lieben sie über alles. Mein kleiner Junge hat sich teilweise in mich aufgelöst, und ich denke gerne, dass seine Seele in seiner Schwester ist.
Am Dienstag stimmte das Repräsentantenhaus für ein Abtreibungsverbot nach der 22. Schwangerschaftswoche, das auf der umstrittenen Theorie beruht, dass Föten in diesem Stadium in der Lage sind, Schmerzen zu empfinden. Die Maßnahme hat keine Chance, im Senat verabschiedet zu werden. Sie ist jedoch Teil eines Trends zur Einschränkung von Schwangerschaftsabbrüchen im zweiten und sogar im ersten Trimester. Zehn Bundesstaaten haben die meisten Abtreibungen nach 20 oder 22 Wochen verboten, Arkansas nach 12 und North Dakota nach 6 Wochen. Einige dieser Gesetze werden derzeit vor Gericht angefochten.
Während einige dieser neuen Beschränkungen Ausnahmen bei genetischen Defekten des Fötus zulassen, müssen Abtreibungen im zweiten Trimester legal bleiben, denn bis ein Kind außerhalb des Mutterleibs lebensfähig ist, gehören diese Entscheidungen der Mutter. Ich weiß nicht, ob Roe v. Wade noch zu meinen Lebzeiten gekippt wird, aber der Abbau der Abtreibungsrechte schreitet in erstaunlichem Tempo voran. Ich erzähle meine Geschichte in der Hoffnung, dass unsere Politiker verantwortungsbewusster und mitfühlender sind, wenn sie abwägen, was es bedeutet, das Leben von Frauen und Kindern wirklich zu schätzen.