Die unverwechselbaren und erstaunlichen Gesänge und Rufe der Vögel: eine Meditation und ein Lexikon.
„Ein wundervolles kleines Buch: eine komprimierte Enzyklopädie unserer Faszination für die Avifauna.“
„Ein charmantes, lustiges und exzentrisches Buch.“ -Times Literary Supplement
„Eine elegante Hommage an die Schönheit seines Themas.“ -Los Angeles Times
Vögel singen und rufen, manchmal in komplexen und schönen Arrangements von Noten, manchmal in einzeiligen Wiederholungen, die eher einem Klingelton als einer Symphonie ähneln. Wenn wir ihnen zuhören, sind wir gerührt, ergriffen und sogar neidisch auf die Fähigkeit der Vögel, das zu produzieren, was Shelley „üppige Töne unvorbereiteter Kunst“ nannte. Und seit Hunderten von Jahren versuchen wir aufzuschreiben, was wir hören, wenn Vögel singen. Dichter haben Vogelstimmen in Verse gefasst (Thomas Nashe: „Cuckoo, jug-jug, pu-we, to-witta-woo“), und Ornithologen haben Vogelstimmen systematisch transkribiert. Ausgehend von dieser Geschichte des Vogelschreibens bietet John Bevis in Aaaaw to Zzzzzd ein Lexikon der Worte der Vögel. Für Touristen in Birdland könnte es keinen charmanteren Sprachführer geben. Darin finden wir sieben verschiedene Variationen von „hoo“, die sieben verschiedenen Eulenarten zugeschrieben werden, vom einfachen „hoo“ bis zum ehrgeizigeren „hoo hoo hoo hoo, hoo hoo hoo hoo“; das zurückhaltende „cheet“ der Rauchschwalbe; das klangvolle „kreeaaaaaaaaaaaaar“ des Habichts; das bescheidene „peep peep peep“ des Wiesenpiepers. Wir erfahren, dass manche Menschen die Baltimore-Perle sagen hören: „Hier, hier, komm her, mein Lieber“ und die Goldammer: „Ein bisschen Brot und kein Käse“. Bevis, ein Dichter, umrahmt seine Lexika – eines für Nordamerika und eines für Großbritannien und Nordeuropa – mit einer anschaulichen Würdigung der Vögel, des Vogelgesangs und der menschlichen Versuche, die Worte der Vögel in Musik und Poesie einzufangen. Er bietet auch einen fesselnden Bericht über andere Methoden zur Dokumentation des Vogelgesangs – Feldaufnahmen, grafische Notation und mechanische Hilfsmittel wie Entenrufe und die Serinette, ein Instrument, mit dem Singvögeln Gesangsmelodien beigebracht werden. Der Gesang der Vögel ist die Natur in ihrer erhabensten Form, und Worte sind unser Medium, um diese Erhabenheit auszudrücken. Aaaaw to Zzzzzd gehört in den Rucksack des Vogelliebhabers und auf den Nachttisch des Wortliebhabers, ein unerwartetes Vergnügen sui generis.