Motivierte Kognition Definition
Wenn Menschen denken und schlussfolgern, haben sie manchmal ein persönliches Interesse am Ergebnis ihres Denkens und ihrer Überlegungen. Zum Beispiel wünschen sich Menschen, dass ihre Lieblingssportmannschaft gewinnt oder dass ein Angehöriger einen riskanten chirurgischen Eingriff überlebt. In solchen Situationen sind Menschen möglicherweise weniger aufgeschlossen als in anderen Situationen, in denen sie kein bevorzugtes Ergebnis im Sinn haben.
Motivierte Kognition bezieht sich auf den Einfluss von Motiven auf verschiedene Arten von Denkprozessen wie Gedächtnis, Informationsverarbeitung, Argumentation, Urteilsvermögen und Entscheidungsfindung. Viele dieser Prozesse sind relevant für soziale Phänomene wie Selbsteinschätzung, Personenwahrnehmung, Stereotypen, Überzeugung und Kommunikation. Es ist wichtig, den Einfluss der Motivation zu verstehen, denn diese Forschung erklärt Fehler und Verzerrungen in der Art und Weise, wie Menschen soziale Urteile fällen, und kann Ideen liefern, wie man die negativen Auswirkungen solcher Motive ausgleichen kann.
Beispiele für motivierte Kognition
Ein Beispiel für einen kognitiven Prozess, der durch Motivation beeinflusst wird, ist das Gedächtnis. Menschen neigen dazu, sich eher an Erfolge als an Misserfolge zu erinnern, und wenn ihnen suggeriert wird, dass eine bestimmte Eigenschaft wünschenswert ist, erinnern sie sich eher an vergangene Ereignisse, bei denen sie diese Eigenschaft gezeigt haben, als an solche, bei denen dies nicht der Fall war. Menschen überschätzen ihre Beiträge zu vergangenen Ereignissen wie Gruppendiskussionen und Projekten und revidieren ihre Erinnerung entsprechend ihren Motiven. Sie könnten ihre Erinnerung an die Eigenschaften, die sie bei einem Ehepartner für am wichtigsten hielten, rekonstruieren, nachdem sie jemanden geheiratet haben, der diese Eigenschaften nicht aufweist.
Die Motive der Menschen beeinflussen auch, wie sie neue Informationen verarbeiten. Sie vertrauen eher kleinen Stichproben von Informationen, die mit den gewünschten Erwartungen übereinstimmen (auch wenn sie wissen, dass kleine Stichproben unzuverlässig sein können), und sind kritischer gegenüber Nachrichten, die die gewünschten Überzeugungen bedrohen. Wenn sie ein bestimmtes Verhalten häufig an den Tag legen (z. B. Rauchen), sind sie eher geneigt, Informationen zu beanstanden, die dieses Verhalten als gefährlich einstufen. Auch die Beurteilung von Häufigkeit und Wahrscheinlichkeit wird von Motiven beeinflusst. Menschen überschätzen die Häufigkeit von Ereignissen, die ihre gewünschten Überzeugungen unterstützen, und halten ihre persönliche Wahrscheinlichkeit, positive Ereignisse zu erleben, für größer als die von negativen Ereignissen.
Ein weiterer kognitiver Prozess ist die Art und Weise, wie Menschen Attributionen (d. h. die Suche nach den zugrunde liegenden Ursachen) für Ereignisse vornehmen. Motivationale Faktoren können dazu führen, dass Menschen eher die Verantwortung für Erfolge als für Misserfolge übernehmen und glauben, dass andere, die negative Ereignisse erlebt haben (z. B. Vergewaltigung, Einbruch), teilweise dafür verantwortlich waren und dieses Schicksal vielleicht verdient haben. Auf diese Weise schützen sie sich selbst davor, zu glauben, dass sie diese Ereignisse auch erleben könnten. Es hat sich gezeigt, dass der Zugriff auf und die Anwendung von negativen Stereotypen über andere Menschen den Menschen hilft, mit Bedrohungen ihres eigenen Selbstkonzepts umzugehen. Darüber hinaus kann die Art und Weise, wie Menschen Persönlichkeitsmerkmale definieren, mit eigennützigen Motiven verbunden sein; so glauben die meisten Menschen beispielsweise, dass sie bessere Führungskräfte sind als der Durchschnitt, wenn sie Führung entsprechend ihrer eigenen persönlichen Stärken definieren.
Motive, die die Kognition beeinflussen
Viele der vorangegangenen Beispiele stützen sich auf eine bestimmte Art von Motiven: die Bestätigung oder Aufrechterhaltung günstiger Überzeugungen (insbesondere über das Selbst). Viele andere Motive können die Kognition beeinflussen. Wenn Menschen für ihre Urteile verantwortlich sind – etwa wenn diese Urteile auf ihre Richtigkeit hin überprüft werden können -, wird das Motiv, genaue, vertretbare Urteile zu fällen, stärker ausgeprägt. Das Motiv, sich ein genaues Bild von einer anderen Person zu machen, hilft dabei, Informationen über diese Person sorgfältig zu ordnen und sich in der Zukunft an diese Informationen zu erinnern. Das Motiv der Zugehörigkeit, das sich im Interesse an Beziehungen und Gruppenzugehörigkeit zeigt, kann auch verschiedene Arten von kognitiven Prozessen beeinflussen, z. B. die Beurteilung von Liebespartnern. Der Wunsch, die eigene Gruppe als anders als andere zu sehen, kann der Tendenz zugrunde liegen, Mitglieder von Outgroups als einander ähnlicher zu betrachten (im Vergleich zu Ingroups), sowie der Tendenz, Mitglieder anderer Gruppen härter zu beurteilen.
Ein weiteres Motiv, das die Kognition beeinflussen kann, ist das Terrormanagement. Nach der Terror-Management-Theorie kann der Gedanke an die eigene Sterblichkeit Menschen mit Angst lähmen. Eine Abwehrmaßnahme gegen diesen Schrecken ist die Stärkung der eigenen Weltanschauung, die im übertragenen Sinne Unsterblichkeit bietet, da man Teil von etwas ist, das auch nach dem eigenen Ableben weiterleben wird. Unter Bedingungen, in denen die Wahrscheinlichkeit, über den eigenen Tod nachzudenken, hoch ist, sind Individuen härterer Kritiker von gegnerischen Weltanschauungen.
Psychologische Prozesse, die Motivation und Kognition verbinden
Menschen ignorieren nicht einfach Informationen, die mit ihren Motiven unvereinbar sind. Im Gegenteil, die Motivation scheint dazu zu führen, dass die Informationen sorgfältig geprüft werden. In ihrer Theorie des motivierten Denkens argumentiert Ziva Kunda, dass die Motivation richtungsweisende Hypothesen formuliert (z. B. „Ich bin ein guter Mensch“), die die Menschen dann mit kognitiven (und leidenschaftslosen) Standardstrategien zu überprüfen versuchen. Wie sich herausstellt, sind viele dieser Strategien selbst voreingenommen. Menschen zeigen beim Testen von Hypothesen oft eine Bestätigungsvoreingenommenheit, d. h. sie achten mehr auf Informationen, die ihre Hypothese bestätigen, als auf Informationen, die sie nicht bestätigen. Sie erinnern sich eher an lebendige und persönliche Informationen als an fahle und unpersönliche Informationen. Menschen verfügen auch über grobe statistische Heuristiken (oder Faustregeln), die sie bei der Urteilsbildung verwenden, und sie greifen eher auf diese Heuristiken zurück, wenn dies mit ihren Motiven übereinstimmt.
Wenn sie andere Möglichkeiten haben, ihr Selbstkonzept zu schützen (z. B. Selbstbestätigung oder Reflexion über ihre wichtigen Werte), ist es weniger wahrscheinlich, dass sie bei ihren Urteilen Verzerrungen zeigen. Unbewusste Motive können die Kognition auch durch die automatische Aktivierung von Konzepten beeinflussen, die für ein bestimmtes Urteil relevant sind. Personen, die zum Beispiel gebeten werden, alle Fälle von „ich“ in einem Text einzukreisen (was das Selbstkonzept unterhalb des bewussten Bewusstseins aktiviert), neigen dazu, schneller zu erkennen, ob sie eine bestimmte Liste von Merkmalen besitzen.
Implikationen motivierter Kognition
Die Auswirkungen der Motivation auf die Kognition sind wahrscheinlich eine Funktion mehrerer wichtiger psychologischer Bedürfnisse. So wollen Menschen beispielsweise ihre begrenzten emotionalen Ressourcen schützen und sich vor ständigen Gedanken an ihre eigene Sterblichkeit bewahren. Andere Arbeiten deuten darauf hin, dass Personen, die positive Illusionen haben – eine Überschätzung der eigenen Fähigkeiten, der Kontrolle über die eigene Umgebung und der Chancen, in der Zukunft positive Ereignisse zu erleben – auch gesünder sind (sowohl geistig als auch körperlich). Positive Illusionen können zu Handlungen motivieren, die darauf abzielen, positive Ergebnisse zu erzielen. Andererseits können solche Überzeugungen auch zu gefährlichem Verhalten führen. Wenn jemand motiviert ist, bedrohliche Informationen über ein ungesundes Verhalten zu vermeiden, wird das Ergebnis wahrscheinlich eine Fortsetzung dieses Verhaltens sein, gefolgt von möglichen gesundheitlichen Problemen. Inwieweit motivierte Verzerrungen in der Kognition adaptiv sind, ist noch umstritten.
- Dunning, D. A. (1999). A newer look: Motivierte soziale Kognition und die schematische Repräsentation von sozialen Konzepten. Psychological Inquiry, 10, 1-11.
- Kunda, Z. (1990). The case for motivated reasoning. Psychological Bulletin, 108, 480-198.
- Taylor, S. E., & Brown, J. D. (1988). Illusion und Wohlbefinden: Eine sozialpsychologische Perspektive auf die psychische Gesundheit. Psychological Bulletin, 103, 193-210.