BRANDON – Evie kratzte ihren Namen mit einem Herz am Ende, während B + B ihre Initialen in ein Herz einfügten. Sie haben nicht in Brandon gelebt, wenn Sie nicht mit Ihrem Minigolf-Scorekarten-Stift eine Nachricht auf dem weißen Pelikan über dem 10. Loch von Ace Golf Brandon an der Kings Avenue hinterlassen haben. Und wenn Sie noch kein Autogramm auf einem der berühmtesten Vögel von Brandon hinterlassen haben, ist dieses Wochenende Ihre letzte Gelegenheit.
Nach fast 26 Jahren wird die Kombination aus Minigolfplatz, Driving Range und Batting Cages am 5. Mai für immer geschlossen. Das Grundstück wurde an Edward Rose Properties verkauft, der auf dem Gelände 333 Wohnungen errichten will.
Der Eigentümer Bill Place erinnert sich gerne an das erste Geschäft, das er zusammen mit seiner Frau Su eröffnete. Er betreute mehr als 1.000 Geburtstagsfeiern. Einmal war er Gastgeber für eine Kirchengruppe von 90 Kindern – und fischte eines von ihnen aus dem blau gefärbten Teich in der Nähe des Haifischmauls. Und einmal beobachtete er, wie sein 3-jähriger Sohn allen Besuchern des Golfplatzes verkündete, dass er „endlich ins Töpfchen gemacht hat.“
Aber die Entscheidung zur Schließung war eine rein geschäftliche.
„Durch den Rückgang der Golfspieler haben wir seit 2001 fast jedes Jahr einen Umsatzrückgang erlebt“, sagte Place. „Seit der Eröffnung von Top Golf ist unser Geschäft um ein Drittel und die Rentabilität um mehr als die Hälfte zurückgegangen. Mit der Aussicht auf weiterhin sinkende Einnahmen, der Notwendigkeit einer kompletten Neugestaltung der Anlage und den attraktiven Preisen, die für das Grundstück geboten wurden, wurde klar, dass wir verkaufen und uns auf unseren zweiten Standort konzentrieren sollten.“
Place lädt alle Kunden mit Mitgliedskarten und Geschenkkarten ein, diese an seinem anderen Ace Golf-Standort an der 12910 Boyette Road in Riverview zu verwenden, der seit seiner Eröffnung im Jahr 2003, 10 Jahre nach dem Standort in Brandon, die gleichen Dienstleistungen anbietet. Einige Mitarbeiter werden dorthin wechseln, andere werden sich lokalen Golfplätzen anschließen, die Place ebenfalls besitzt.
Ace Golf Brandon erlangte kurz nach dem 11. September 2001 landesweite Aufmerksamkeit, als es auf der Driving Range eine drei Meter hohe und drei Meter breite Zielscheibe mit einem Bild von Osama bin Laden in der Mitte aufstellte. In der ersten Oktoberwoche 2001 befand sich das Schild an der 150-Yard-Markierung, und Ace Golf Brandon verkaufte Eimer mit Bällen und sammelte mehr als 3.000 Dollar für Silver Shield, eine gemeinnützige Organisation, die den Kindern und Familien von Polizisten, Feuerwehrleuten, Sanitätern und anderen im Dienst getöteten Notfallhelfern zugute kommt.
Während der Präsidentschaftswahlen 2012 tauchten andere Ziele auf der Driving Range auf, als Golfer eingeladen wurden, auf Barack Obama oder Mitt Romney zu schießen. Vier Jahre später konnten die Golfer auf Donald Trump oder Hillary Clinton zielen. Place dachte, er würde inoffizielle Umfragen durchführen, die darauf basieren, wer mehr Golfbälle um sein Schild herum sammelt, aber es stellte sich schnell heraus, dass viele Leute ihren Frust abließen, indem sie auf den Kandidaten schossen, den sie nicht mochten.
Ace Golf Brandon war ein beliebter Aufenthaltsort für den ehemaligen General Manager der Tampa Bay Lightning, Steve Yzerman, und die Florida Panthers waren dafür bekannt, dass sie auf dem Minigolfplatz einige ultrakompetitive Runden abhielten – einige haben vielleicht auch den Pelikan signiert. Kürzlich wurde die Anlage in der MTV-Sendung Siesta Key als Verabredungsort für ein Paar vorgestellt.
„Die Minigolfanlage war und ist ein beliebter Ort für ein erstes Date“, so Place. „Ich finde es wirklich toll, ihre Unterschriften (auf dem weißen Vogel) und Liebeserklärungen zu sehen.“
Benachrichtigungen abonnierenBenachrichtigungen abbestellen