Nelson Mandela
(1918-2013)
Afrikas größtes Freiheitssymbol
Sohn eines Häuptlings, Nelson Mandela studierte Jura und wurde einer der ersten schwarzen Anwälte Südafrikas. Anfang der 1950er Jahre wurde er zum Führer des Jugendflügels der Befreiungsbewegung ANC (African National Congress) gewählt. Als die weiße Minderheitsregierung des Landes den ANC 1960 verbot, war Mandela überzeugt, dass der bewaffnete Kampf unvermeidlich war. Inspiriert von den Guerillakriegen in Algerien und Kuba, organisierte er eine militärische Untergrundbewegung, die Sabotageakte verübte. 1962 wurde er verhaftet und wegen Hochverrats und Verschwörung gegen den Staat zu lebenslanger Haft verurteilt.
Von 1964 bis 1982 war er zusammen mit mehreren anderen Widerstandsführern auf der berüchtigten Gefängnisinsel Robben Island inhaftiert. Danach wurde er bis zu seiner Freilassung im Jahr 1990 in ein Gefängnis auf dem Festland verlegt. Während seiner Gefangenschaft wurde Mandela zu einem Sammelpunkt für die Unterdrückten Südafrikas und zum berühmtesten politischen Gefangenen der Welt.
Nelson Mandela teilte sich den Friedenspreis mit dem Mann, der ihn freigelassen hatte, Präsident Frederik Willem de Klerk, weil sie sich auf einen friedlichen Übergang zur Mehrheitsregierung geeinigt hatten.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
Von der Apartheid zur Mehrheitsregierung
Im Jahr 1990 beschloss der südafrikanische Präsident Frederik Willem de Klerk, den seit 1963 inhaftierten Nelson Mandela, den Führer der Befreiungsbewegung, freizulassen. Nach der Freilassung arbeiteten die beiden Politiker gemeinsam daran, die Politik der Rassentrennung zu beenden. Für seine Beteiligung an diesem Friedensprozess wurde de Klerk 1993 mit dem Friedenspreis ausgezeichnet.
Als de Klerk 1989 sein Amt als Präsident antrat, hatte niemand erwartet, dass er eine Schlüsselrolle bei der Beendigung der Apartheid spielen würde. Sowohl als Anwalt, als Parlamentarier und als Mitglied der Regierung hatte er sich als entschiedener Verfechter der weißen Privilegien hervorgetan. Als er jedoch erkannte, dass das Apartheidsystem sowohl zum wirtschaftlichen als auch zum politischen Bankrott führte, setzte er sich an die Spitze eines radikalen Kurswechsels. Er setzte die Verhandlungen mit Mandela und der ANC-Befreiungsbewegung fort, die im Geheimen begonnen hatten. Sie einigten sich auf die Vorbereitung von Präsidentschaftswahlen und die Ausarbeitung einer neuen Verfassung mit gleichem Wahlrecht für alle Bevölkerungsgruppen des Landes.