Spezialisierte 3D-gedruckte Prothesen können Menschen, die ohne Gliedmaßen geboren wurden oder diese später im Leben verloren haben, dabei helfen, weiterhin an Aktivitäten teilzunehmen, die ihnen Spaß machen, z. B. Sport treiben, ein Instrument spielen, Gewichte heben oder schwimmen. Im letzten Frühjahr haben wir von einer 3D-gedruckten amphibischen Beinprothese namens „The Fin“ gehört, die von Northwell Health mit Hilfe des Long Island Designunternehmens Eschen Prosthetic & Orthotic Laboratories and Composites Prototyping Center entwickelt wurde.
The Fin scheint einzigartig zu sein – ein 3D-gedruckter Prothesenaufsatz aus Kohlefaser, der es amputierten Schwimmern ermöglicht, vom Land ins Wasser zu gehen, ohne zwischendurch die Geräte wechseln zu müssen. Northwell Ventures hatte gehofft, die Prothese in etwa sechs Monaten auf den Markt bringen zu können. Dieses Ziel wurde zwar nicht erreicht, aber es sieht so aus, als ob die Kommerzialisierung von The Fin bald kommen könnte. In dieser Woche begann Northwell mit einer neuen Studie zur Herstellung und Vermarktung des 3D-gedruckten Schwimmbeins, in der Hoffnung, es in nur drei bis fünf Monaten auf den Markt bringen zu können.
Die Ergebnisse werden bei einem künftigen Antrag an die FDA helfen, mit dem Ziel, mit dem US Department of Veterans Affairs zusammenzuarbeiten, um The Fin den Veteranen, die es benötigen, in größerem Umfang zur Verfügung zu stellen.
Northwell-Wissenschaftler Todd Goldstein und „The Fin“
„Wir haben etwas geschaffen, das es noch nicht gab, und ein spezifisches Problem auf sehr spektakuläre Weise gelöst“, sagte Northwell Health-Forscher Todd Goldstein, PhD, der die amphibische Beinprothese entworfen und entwickelt hat. „Meine Hoffnung ist, dass dieses Gerät ungeahnte Möglichkeiten für Amputierte auf der ganzen Welt schafft. Diese Studie ist der erste Schritt, um diese innovative Prothese den Millionen von Amputierten zugänglich zu machen, die ins Wasser zurückkehren möchten.“
Im Rahmen der Studie sollen Daten von bis zu zehn Teilnehmern über die Effizienz und Benutzerfreundlichkeit der Beinprothese im Wasser gesammelt werden. Konisch geformte Löcher im Bein, die einen natürlichen Luftwiderstand und Vortrieb erzeugen sollen, steuern, wie viel Wasser durch das Bein fließt; außerdem kann die Anzahl der Löcher in The Fin an die Bedürfnisse eines Amputierten angepasst werden.
Der 47-jährige Seamus Doherty, leitender Beamter einer Detektiveinheit in Brooklyn, verlor sein Bein nach einem fast tödlichen Motorradunfall mit Fahrerflucht. Er hofft, dass die Flosse es ihm ermöglicht, mehr Zeit mit seinem kleinen Sohn zu verbringen, der es liebt, im Wasser zu sein.
Doherty sagte: „Diese Prothese ist die Antwort auf meine Gebete, mehr Zeit mit Seamus am Strand verbringen zu können und wirklich frei zu sein, ins Wasser zu kommen und zu gehen.“
Die Fin macht es nicht nur überflüssig, dass die Träger zwischen verschiedenen Prothesen hin- und herwechseln müssen, sondern ist auch so konzipiert, dass sie ihnen ein natürlicheres Gefühl vermittelt. Diesen Aspekt schätzt der 28-jährige Marine-Veteran und Studienteilnehmer Kevin Vaughan, dem nach einem Bombenanschlag 2011 in Afghanistan ein Bein amputiert werden musste.
„Vor dem Marine Corps bin ich am Strand und im Schwimmbad aufgewachsen, und das war nach meinem Dienst nicht mehr möglich. Jetzt kann ich mit dieser Prothese zu etwas zurückkehren, was ich gerne tue, nämlich an den Strand gehen und schwimmen“, sagte Vaughan.
Diese Studie, die das Engagement von Northwell für mehr Innovation und die Versorgung von Veteranen und anderen Patienten zeigt, ist ein Hoffnungsschimmer für Amputierte in den USA, die zu ihrem früheren aktiven Lebensstil zurückkehren wollen.
„Für Amputierte mit einer Leidenschaft für das Schwimmen gab es bisher kein Gerät, das wirklich amphibisch war und ihnen ermöglichte, wirklich zu schwimmen“, sagte Thomas Thornton, Senior Vice President von Northwell Ventures. „Wir hoffen, weitere maßgeschneiderte Lösungen zu entwickeln, die es den schätzungsweise 1,9 Millionen Menschen, die landesweit eine Gliedmaße verloren haben – eine Zahl, die sich bis 2050 voraussichtlich verdoppeln wird – ermöglichen, einen aktiven Lebensstil wieder aufzunehmen.“
Sie können The Fin hier vorbestellen und mehr über das automatisierte 3D-Drucklabor von Northwell erfahren.