Eine neue Therapie zur Gewichtsabnahme, bei der die Patienten zum Teil lernen, unangenehme Gefühle zu akzeptieren, kann ihnen helfen, mehr Pfunde zu verlieren als bei Standardtherapien, so eine neue Studie.
Die Therapie, die so genannte akzeptanzbasierte Verhaltenstherapie (ABT), vermittelt den Menschen Fähigkeiten, die ihnen helfen, ihre Diät- und Trainingsziele besser einzuhalten. Dazu gehört, dass die Teilnehmer lernen, unangenehme Gefühle und unangenehme Situationen zu akzeptieren, die unweigerlich auftreten, wenn sie versuchen, Gewicht zu verlieren, z. B. den Drang zu essen, das Gefühl der Müdigkeit und die Notwendigkeit, joggen zu gehen, anstatt auf der Couch zu sitzen und fernzusehen.
Bei der neuen Behandlung lernen die Teilnehmer auch, die „großen“ Lebensziele zu erkennen und zu verfolgen, die sich hinter den Gründen für die Gewichtsabnahme verbergen, wie z. B. der Wunsch, aktive Großeltern zu werden oder ein langes Leben zu führen. Schließlich erhielten die Teilnehmer ein Achtsamkeitstraining, das darauf abzielte, ihnen ihre momentanen Gedanken und Entscheidungen bewusster zu machen, um Verhaltensweisen wie gedankenloses Essen zu reduzieren.
Die ABT-Behandlung half den Teilnehmern, mehr Gewicht zu verlieren und es länger zu halten, verglichen mit einer Standard-Fettleibigkeitsbehandlung, die sich hauptsächlich auf Diät und Bewegung konzentrierte.
Standard-Fettleibigkeitsbehandlungen „betonen die Bedeutung einer verringerten Kalorienzufuhr und erhöhter körperlicher Aktivität, können Einzelpersonen helfen, für eine gewisse Zeit Gewicht zu verlieren, aber die Strategien, die in einem solchen Programm gelehrt werden, sind schwierig, langfristig beizubehalten“, sagte Evan Forman, ein klinischer Psychologe und Professor an der Drexel University in Philadelphia, in einer Erklärung. Im Gegensatz dazu vermittelt ABT „hochspezialisierte Fähigkeiten zur Selbstregulierung, so dass Personen, die versuchen, Gewicht zu verlieren, auch lange nach Beendigung des Programms gesunde Entscheidungen treffen können“, so Forman.
In der Studie wurden fast 200 fettleibige oder übergewichtige Personen nach dem Zufallsprinzip zwei Gruppen zugeteilt. Die erste Gruppe erhielt eine verhaltenstherapeutische Standardbehandlung für Fettleibigkeit, die eine Schulung in Ernährung und Bewegung sowie andere herkömmliche Strategien zur Gewichtsabnahme umfasste, z. B. die Überwachung der Kalorienzufuhr und die Entfernung von Lebensmitteln von der Arbeit oder von zu Hause, die problematisches Essen verursachen könnten. Die zweite Gruppe erhielt größtenteils dieselbe Schulung wie die Standardgruppe, aber zusätzlich eine Schulung in ABT.
Nach einem Jahr hatten die Teilnehmer in der ABT-Gruppe 13,3 Prozent ihres ursprünglichen Körpergewichts verloren, verglichen mit 9,8 Prozent in der Standardgruppe.
Zudem waren 64 Prozent der Teilnehmer in der ABT-Gruppe in der Lage, einen Gewichtsverlust von 10 Prozent nach einem Jahr beizubehalten, verglichen mit 49 Prozent der Teilnehmer in der Standardgruppe.
Die Komponenten der ABT, die am meisten zu ihrem überlegenen Ergebnis beizutragen schienen, waren die Fähigkeit der Teilnehmer in der ABT-Gruppe, ihre Heißhungerattacken besser zu ertragen und sich selbst zu motivieren, so die Studie.
ABT basiert hauptsächlich auf einer Art Gesprächstherapie namens Akzeptanz- und Verpflichtungstherapie (ACT). Frühere Studien haben gezeigt, dass ACT das Niveau der körperlichen Aktivität steigern und die Fitness von Menschen verbessern kann, die sich zuvor überhaupt nicht bewegt haben. ABT beinhaltet jedoch auch Fähigkeiten aus anderen Gesprächstherapien und Verhaltensprogrammen, einschließlich Programmen, die darauf abzielen, Rückfälle bei Drogenabhängigen zu verhindern.
Der Gewichtsverlust, der in der neuen Studie in der ABT-Gruppe beobachtet wurde, „gehört zu den größten, die jemals in der verhaltenstherapeutischen Literatur berichtet wurden, ohne dass eine aggressive Diät oder Medikamente zur Gewichtsabnahme eingesetzt wurden“, so Thomas Wadden von der University of Pennsylvania und Dr. Robert Berkowitz vom Children’s Hospital of Philadelphia, schrieben in einem Kommentar zu der Studie.
Obwohl diese Ergebnisse aufregend sind, sind künftige Studien, die von verschiedenen Forschergruppen durchgeführt werden, erforderlich, bevor ABT „als zuverlässiges Mittel zur Steigerung der Gewichtsabnahme angesehen werden kann“, so Wadden und Berkowitz. Studien sollten die Teilnehmer auch über längere Zeiträume begleiten, um festzustellen, ob der Gewichtsverlust länger als ein Jahr anhält, ohne dass zusätzliche Behandlungen erforderlich sind, so die beiden Forscher.