Vor acht Jahren war der Schädel eines Tyrannosaurus bataar der Star einer naturhistorischen Luxusauktion in Manhattan. Er wurde für 276.000 Dollar an einen anonymen Käufer verkauft.
Wie sich herausstellte, war der Schädel aus der Wüste Gobi in der Mongolei gestohlen worden, und der Käufer war Nicolas Cage, ein Schauspieler, der unter seinen Dutzenden von Filmen die Hauptrolle in einem Film-Franchise über die Jagd nach seltenen Schätzen gespielt hat.
Ein Pressesprecher von Herrn Cage bestätigte laut Reuters, dass er den Schädel 2007 von der Beverly Hills Galerie I.M. Chait gekauft hat. Das Heimatschutzministerium kontaktierte Cage im vergangenen Jahr wegen des Schädels, und der Schauspieler erklärte sich bereit, ihn zu übergeben.
Seit 2012 bemüht sich das Büro von Preet Bharara, dem Staatsanwalt der Vereinigten Staaten in Manhattan, um die Rückgabe von Artefakten aus der Mongolei. Viele der gestohlenen Überreste wurden zu einem Mann aus Florida namens Eric Prokopi zurückverfolgt, der 2012 verhaftet und wegen Schmuggels illegaler Waren und des Besitzes gestohlenen Eigentums angeklagt wurde. Letztes Jahr wurde Prokopi zu einer dreimonatigen Haftstrafe verurteilt.