Nuralagus

Name:Nuralagus(Minorcan hare).
Phonetisch: Noor-ahlay-gus.
Benannt von: Quintana et al. 2011.
Klassifikation: Chordata, Mammalia, Lagomorpha,Leporidae.
Arten: N. rex (Typ).
Ernährung: Pflanzenfresser.
Größe: Ungefähr 90 Zentimeter lang. 12 Kilogramm.
Bekannte Standorte: Menorca (eine der Baleareninseln im Mittelmeer).
Zeitabschnitt: Messinian des Miozäns bis Piacenzian des Pliozäns.
Fossile Darstellung: Disartikulierte Überreste mehrerer Individuen, aber genug, um eine genaue Rekonstruktion zu ermöglichen.

Medienorganisationen berichten oft über die Entdeckung prähistorischer Tiere, vor allem, wenn es sich um das größte Tier seiner Art handelt, wie den größten Dinosaurier oder die größte Schlange.Gegen Ende des ersten Halbjahres 2011 war in den Zeitungen und Online-Artikeln jedoch vom größten Kaninchen die Rede, das auf den Namen Nuralagusrex getauft wurde.
Das Konzept des insularen Zwergwuchses, bei dem große Tiere im Laufe mehrerer Generationen immer kleiner werden, findet große Beachtung, doch das Gegenteil davon ist der insulare Gigantismus.Nuralagus scheint in die letztere Kategorie zu fallen und ist wahrscheinlich deshalb so groß geworden, weil es auf der Insel keine großen Raubtiere gab. Diese Vorstellung wird durch die Augen und Ohren unterstützt, die proportional kleiner waren, als man es angesichts der großen Körpergröße von Nuralagus erwarten würde.
Diese große Größe wurde jedoch mit einer eingeschränkten Beweglichkeit erkauft. Die Lendenregion des Rückens, die bei kleineren Kaninchen normalerweise sehr flexibel ist, ist in Wirklichkeit ziemlich steif und scheint nur eine stützende Funktion zu haben.Die Vorder- und Hintergliedmaßen sind gespreizt, und der gesamte vordere Fuß hat Bodenkontakt. Dies verringert den Druck auf die Gelenke, so dass sie nicht stärker werden mussten, und verringert den Bodendruck von Nuralagus, so dass er nicht so leicht in weichen Boden einsinkt, was für Nuralagus ein sehr wichtiger Faktor gewesen sein könnte, da Kaninchen häufig instabile Böden aufsuchen, da sie dort leichter graben können.Insgesamt konnte Nuralagus nicht rennen oder hüpfen wie seine kleineren Vettern, sondern schlenderte auf der Suche nach Nahrung einfach über die Insel.Die gekrümmten Zehen von Nuralagus deuten darauf hin, dass er wahrscheinlich nicht nach Gras grub, sondern sich in den Boden eingrub, um Pflanzenwurzeln zu erden, die wahrscheinlich nahrhafter waren als das oberirdische Laub.

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