Ab nächsten Monat können Fahrgemeinschaften mit drei oder mehr Personen die 91 Express Lanes auf dem Riverside Freeway kostenlos benutzen, außer wenn sie während der abendlichen Hauptverkehrszeit nach Osten fahren.
Der Vorstand der Orange County Transportation Authority hat die Mauterleichterung am Montag genehmigt, nachdem wochenlang untersucht wurde, ob die Änderung die Fahrspuren verstopfen und die Fähigkeit der OCTA beeinträchtigen würde, die Schulden für die Straße zu bezahlen.
Fahrgemeinschaften mit drei oder mehr Personen erhalten jetzt 50 % Ermäßigung auf alle Mautgebühren, die normalerweise zwischen 1 $ außerhalb der Hauptverkehrszeiten und 4,75 $ für eine einfache Fahrt während der morgendlichen und abendlichen Hauptverkehrszeiten liegen.
Ab dem 19. Mai zahlen Autofahrer, die eine Fahrgemeinschaft bilden, nichts, es sei denn, sie fahren werktags zwischen 16 und 18 Uhr in Richtung Osten, und diese Gebühr beträgt die Hälfte der Spitzenmaut von 4,75 $. Die Gebühr für die Hauptverkehrszeit wurde eingeführt, weil Verkehrsstudien zeigen, dass die Fahrspuren zu dieser Zeit voll oder nahezu voll ausgelastet sind. Berater sagten, dass zusätzlicher Verkehr, der durch eine Mautermäßigung erzeugt wird, die Fahrspuren weiter verstopfen könnte, was den Zweck der Mautstraße zunichte machen würde.
Fahrgemeinschaften, die die Fahrspuren benutzen, müssen sich bei den Mautspuren registrieren und erhalten einen Transponder. Sie passieren dann eine spezielle Spur vor einer Kontrollkabine auf halbem Weg durch die Fahrspuren.
„Wir haben beschlossen, mit Fahrgemeinschaften von drei oder mehr Personen zu beginnen und zu sehen, wie es funktioniert“, sagte Mike Ward, Stadtrat von Irvine und Mitglied des OCTA-Vorstands, der den Beratungsausschuss für die Mautspuren leitet. „
Ward sagte, dass die Reduzierung etwa 1,2 Millionen Dollar an entgangenen Einnahmen pro Jahr kosten wird, aber es wird nicht erwartet, dass der Rückgang die Fähigkeit der OCTA beeinträchtigt, die Ausgaben für die Straße oder die Zinszahlungen für 135 Millionen Dollar an Anleihen, die zur Finanzierung des Kaufs der Straße verkauft wurden, zu bezahlen.
OCTA, die die Fahrspuren im Januar für 207 Millionen Dollar von einer privaten Firma gekauft hat, schätzt, dass sie etwa 29 Millionen Dollar pro Jahr an Einnahmen bringen werden.
OCTA bewilligte außerdem 150.000 Dollar, um die Verlängerung des Orange Freeway um 11 Meilen entlang des Santa Ana River vom Orange Crush Autobahnkreuz bis zum San Diego Freeway zu untersuchen.
Die Entscheidung war ein Kompromiss, der auf den Vorschlag von Supervisor Chris Norby vom März zurückgeht, eine 1,1 Millionen Dollar teure Studie über die Verlängerung zu beschleunigen.