BIBLIOGRAPHIE
Die Operation Bagration war ein sowjetischer Codename für eine strategische Offensivoperation an mehreren Fronten (23. Juni bis 29. August 1944) während des Zweiten Weltkriegs an der Ostfront, die die deutsche Heeresgruppe Mitte zerschlug. Benannt nach Peter Bagration, einem zaristischen General georgischer Abstammung, der 1812 bei Borodino gefallen war, und auch als Operation Weißrussland bekannt, war sie vielleicht der wichtigste der „zehn vernichtenden Schläge“ im Jahr 1944, die das uneingeschränkte sowjetische Streben nach strategischer Initiative gegen Adolf Hitlers Wehrmacht kennzeichneten. Trotz der kurz zuvor erfolgten Landung der Alliierten in der Normandie verfügte das deutsche Heer im Osten noch über 235 Divisionen, während es im Westen nur etwa 85 waren. Während sich die Alliierten durch die französischen Hecken kämpften, erbrachte die Operation Bagration zunächst 57.000 deutsche Gefangene für eine kleine Siegesparade in Moskau, während die deutschen Verteidigungsanlagen im Osten um mehrere hundert Kilometer zurückgeworfen wurden.
Nachdem Leningrad im Januar 1944 befreit worden war und nun fast die Hälfte der Ukraine befreit war, begannen Joseph Stalin und sein Oberkommando Mitte April mit der Planung einer neuen Reihe von Offensivoperationen, die sich von Norden nach Süden über die Ostfront ausbreiten sollten. Ziel war es, Hitler und seine Generäle aus dem Gleichgewicht zu bringen, den Deutschen die restlichen besetzten sowjetischen Gebiete zu entreißen, der Wehrmacht schwere Verluste zuzufügen und die Sowjetunion in Ostmitteleuropa für die Schlussphase des Zweiten Weltkriegs gegen Deutschland in eine günstige Position zu bringen. Da die Eröffnung einer zweiten Front im Westen unmittelbar bevorstand, beschloss Stalin, den Vormarsch nicht nur aus politischen Gründen zu forcieren, sondern auch, um die Deutschen daran zu hindern, Truppen nach Westen zu verlagern, um einen alliierten Angriff auf Frankreich zu kontern. Trotz des ungünstigen Geländes für mobile Operationen stellte der deutsche Vorposten in Weißrussland ein bedeutendes strategisches Ziel dar, sowohl wegen seiner zentralen Lage als auch wegen seiner Bedeutung als militärisches Sprungbrett ins Herz Europas.
Obwohl die Heeresgruppe Mitte von Generalfeldmarschall Ernst Busch über keine nennenswerten mobilen Verbände verfügte, nahm sie eine Verteidigung in der Tiefe vor, die sich stark auf vorbereitete Stellungen und das dichte, sumpfige Gelände Weißrusslands stützte. Gegen die Dritte Panzerarmee von Busch (nach dem 28. Juni Feldmarschall Walter Model) und drei Feldarmeen wollten die Sowjets die deutschen Verteidigungslinien in sechs Sektoren durchbrechen und dann den taktischen Erfolg in einen operativen Erfolg umwandeln. Das Konzept sah vor, das Zentrum einzuschließen und gleichzeitig die deutschen Kräfte an den Flanken zu vernichten, indem man sie bei Vitebsk (Norden) und Bobruysk (Süden) einkesselte. Während diese Taschen ohne Unterbrechung reduziert wurden, sollten sowjetische gepanzerte und mechanisierte Speerspitzen von beiden Flanken aus eine größere Umzingelung in der Nähe von Minsk schließen und so die Hauptkräfte der Heeresgruppe Mitte östlich dieser Stadt einschließen. Mit Hilfe zusätzlicher Offensiven gegen die Heeresgruppen Nord und Nordukraine sollten die sowjetischen Ziele anschließend bis zur Weichsel, zum Narew und zum Bug reichen. Der Plan stützte sich auf die sowjetische Luftüberlegenheit und beinhaltete umfangreiche Partisanenangriffe gegen deutsche Kommunikations- und Rückraumziele. Zur Koordinierung des gesamten Komplexes von Operationen auf Front-(Heeresgruppen-)Ebene beauftragte die Stawka, das Hauptquartier des Oberkommandos, die Marschälle Alexander Wassilewski und Georgi Schukow mit der Überwachung von Planung und Ausführung.
Die sowjetischen Vorbereitungen waren aufwendig und streng geheim. Da die sowjetischen Panzer- und Artilleriereserven über viele Fronten verstreut waren, mussten diese und unterstützende Mittel konzentriert werden, ohne den Plan zu verraten. Dementsprechend setzten die Sowjets umfangreiche Täuschungs- und operative Sicherheitsmaßnahmen ein, darunter Funkstille, nächtliche Bewegungen und eine strenge Tarnungsdisziplin. Infolgedessen stellte das sowjetische Oberkommando gegen die Heeresgruppe Mitte verdeckt zwanzig kombinierte Armeen, zwei Panzerarmeen und fünf Luftstreitkräfte auf. Insgesamt zählten die Sowjets 2,4 Millionen Soldaten in 172 Divisionen, 12 Korps, 7 Festungsregionen und 22 Brigaden verschiedener Typen. Ihre Bewaffnung und Ausrüstung umfasste 36.400 Geschütze und Mörser, 5.200 Panzer und Selbstfahrlafetten sowie 5.300 Flugzeuge. Für die operative Führung waren die wichtigsten Kommandoinstanzen an der Front (von Norden nach Süden) die 1. baltische (Ivan Bagramian), die 3. weißrussische (Ivan Chernyakhovsky), die 2. weißrussische (Georgy Zakharov) und die 1. weißrussische (Konstantin Rokossovsky).
Die eigentliche Durchführung der Operation Bagration erfolgte in zwei Phasen. Die erste, vom 23. Juni bis 4. Juli 1944, begann mit Durchbruchsangriffen, die sich von Norden nach Süden über die Front ausbreiteten. Bis zum 27. Juni hatten die 1. baltische und die 3. weißrussische Front fünf deutsche Divisionen bei Witebsk eingekesselt und vernichtet. In der Zwischenzeit hatte die 2. weißrussische Front den Dnjestr überquert und nahm am 28. Juni Mogiljow ein. Fast gleichzeitig hatte der rechte Flügel der 1. weißrussischen Front sechs deutsche Divisionen bei Bobruysk eingekesselt und vernichtet. Am 3. Juli besetzten vorrückende mobile Gruppen von den nördlichen und südlichen Flanken der sowjetischen Fronten Minsk und kesselten im Osten die deutsche Vierte und Neunte Armee (100.000 Mann) ein. Während die sowjetischen Vorstöße immer weiter nach Westen vordrangen, gelang es ihnen in den ersten zwölf Tagen der Bagration, eine Durchdringungstiefe von 225 bis 280 Kilometern zu erreichen. Diese Tiefen und die 400 Kilometer breite Bresche in die deutschen Verteidigungsanlagen bedeuteten die Befreiung des größten Teils Weißrusslands. Die deutschen Verteidiger, die durch Hitlers Rückzugsverbot, durch Partisanensabotage an den Eisenbahnlinien und durch die stückweise Zuführung von Verstärkungen behindert wurden, konnten ihre desolate Lage nicht mehr umkehren.
Die zweite Phase der Bagration (5. Juli bis 29. August 1944) umfasste die Verfolgung und Liquidierung der deutschen Widerstandsnester. Zwischen dem 5. und 12. Juli versuchten die östlich von Minsk eingeschlossenen deutschen Kräfte einen Ausbruch, wurden aber entweder vernichtet oder gefangen genommen. Als sich die sowjetische Offensive nach Westen verlagerte, warf das deutsche Oberkommando Einheiten aus dem Westen und anderen Teilen der Ostfront ein, jedoch ohne Erfolg. Spätere koordinierte Offensiven im Norden durch die 2. Baltische Front und im Süden durch die 1. ukrainische Front verschlimmerten die deutschen Probleme nur noch. Ende August hatte die Rote Armee Übergänge an der Weichsel und am Narew geschaffen, Wilna überrannt und die Grenze zu Ostpreußen erreicht. Die deutsche Heeresgruppe Nord war nun isoliert. Doch die sowjetische Offensivdynamik kam kurz vor Warschau zum Stillstand, wo sich Stalin offenbar bewusst dafür entschied, einen Aufstand polnischer Patrioten gegen die deutschen Besatzer, der sich seiner Kontrolle entzog, nicht zu unterstützen.
Die Agration hatte enorme militärische und politisch-militärische Folgen. Sie löste die deutsche Heeresgruppe Mitte auf und fügte den benachbarten Gruppen schwere Verluste zu. Sie zerstörte zweitausend deutsche Flugzeuge und zwölf deutsche Divisionen und Brigaden, während sie die Stärke weiterer fünfzig Divisionen auf die Hälfte reduzierte. Gleichzeitig ebnete sie den Weg für weitere sowjetische Offensiven in Mitteleuropa und die Räumung des Baltikums. Der Preis für die Sowjets waren mehr als 178.000 Tote und eine weitere halbe Million Verwundete. Im Bereich der militärischen Kunst stellte Bagration eine weitere Verfeinerung der Durchbruchs- und Einkreisungsoperationen und der Fähigkeit dar, nach solchen Operationen und ohne Unterbrechung mobile Gruppen in die operative Tiefe der gegnerischen Verteidigungsanlagen einzuschleusen.
Siehe auchKursk, Schlacht um; Sowjetunion; Stalingrad, Schlacht um; Zweiter Weltkrieg; Schukow, Georgi.
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